为什么压力大，体重会增加？研究显示：慢性压力，就会带来类固醇般的效应

文｜陈欣湄

高压文明病：现代人肥胖的头号杀手

在我看过的许多减重病人中，最为棘手的莫过于压力所造成的肥胖——“高压文明病”。“压力”无处不在，自我期许越高的人，往往压力越大！我们不得不承认，适度压力是成功的动力；然而，过大的压力却会是健康的绊脚石！

门诊中，几乎有超过半数的病人身体出现状况，都与长时间高压承载有关。当你不理会这段时间高张的身心状况时，“溃堤”就是一场可预期的灾难。

压力所挟带的症状：自律神经失调、失眠、焦虑情绪、心悸⋯⋯甚至是不少看诊个案自己提问完后不好意思说的“我知道我是自己给自己的压力太大！”

压力带给身体的影响，恐怕远超过你的想像！

“压力”在显性层面上会出现“心理”方面的问题（如自律神经失调、失眠、焦虑情绪等），但是相较来说，隐性层面才更需要我们戒慎警惕。

它就像是地震后的大海啸，当你以为压力解除、危机解除时，第二波毁灭性海啸正在屋顶上空 6 公尺高，准备毫不留情地淹没你。以为压力过了就没事了吗？其实灾难才正要开始。

那些让你喘不过气的压力，不仅会掀起荷尔蒙间的巨大波澜（导致月经不顺、甲状腺低下、胰岛素阻抗、肥胖），更可怕的，由于压力很难直接联想到这些问题，而令生病者不自知。

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肥胖与压力间的关联，是我门诊处理多年肥胖议题中，最难解开的一题，不过在讲这个相当棘手的潜在问题之前，先跟大家分享一个案例。

一位 20 多岁的年轻女生，原先在日本打工留学。她的心愿是：“我想趁着打工留学的机会，好好在日本找份工作。”她计画的最终目标，就是替自己未来待在日本的生活铺路。

在国外找份工作本就不易，何况是竞争激烈的日本？在最后一个面试宣告失败后，她正式向顽强的自己投降了。

曾经的这份坚持不只是个心愿而已，而是放弃了好不容易考上的公职职缺、承受着父母失落责骂、每日吃着泡面存钱才达成的梦想，而且就差一步就能达阵，然而这一切都在最后一份面试被拒绝时告终。

“我坐飞机回家的路上，没一刻眼角是干的。”她面带浅浅的笑容说着这段故事，现在的她，已经可以轻松地谈论当时心中最沉痛的部分。

返乡后很长的一段时间，她承受庞大的注目压力，压力不是来自他人，而是最亲近的父母；优秀的女儿好不容易考上公职，最后竟选择放弃，还去日本打工留学。这般不稳定的生活，身为父母多少会担忧，而担忧成了挂在嘴上的话，把彼此的心都磨累。

刚回台湾那几个月，她总觉得幸运之神离她好遥远，由于许多人同时找工作，她花了好几个月时间才面试到一份像样的工作。工作薪水不高，但工时很长、压力很大、很不巧的又有一个魔王级的磨人上司。

每每身心俱疲时，想打电话回家抱怨工作不顺，总免不了被父母重提往事：“当初放弃好好的公职不做，跑去日本追求什么梦想？”尽管她心里明白父母是出自关心，但心中仍有些不是滋味。她在工作上拚尽全力，希望有朝一日能证明给父母看，不做公职也一样可以有很好的成就！

她拚了命在工作上表现，花上比别人多好几倍的力气，每天加班熬夜，就是希望能够拚出一份漂亮的成绩。她埋首于工作中，不知不觉地熬过最困难的第一年，某天公司高层宣布一个天大的好消息：她升主管了。

这是她打从回国后最值得庆祝的事了，终于不用矮人一截、不用担心穿太紧身的裙子被魔王上司碎碎念，更不用担心电话那头父母的情绪勒索。

当了主管的第一件事应该是什么呢？吃完大餐庆祝后，她立马奔往台北东区一间过去常光顾的服饰店，之前主管认为上班不能穿太紧身的衣服、裙子不能太短，让她这一年多来，放弃最喜欢的“打扮”，将一切精力全投注于事业上。

现在的她，突然想找回一些青春的味道。她熟练的转搭捷运，到了东区那间熟悉的服饰店，正准备开心地挑选衣服，然而，她压根没想过，一直以纤细身材为傲的她，腰围竟然大了三寸，一件衣服也穿不下！

其实说到这里，我才真正感觉到她的情绪，尽管外表冷静，然而内心就像压力锅快满载般，暴增的体重成为压垮骆驼最后一根稻草。过去的她，从没担心过体重。

图片｜Photo by Priscilla Du Preez on Unsplash

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回想过去努力打拚的这一年，为了能快速赶出像样的文案，常常随便咬一口便利商店买的面包当正餐，吃得简单、量也不多、又怎么会与发胖扯上关系？更可怕的，发胖何止一点点，而是整整 10 公斤！

毕竟先前错过的已经太多，她不希望有任何事情影响到工作，于是开始努力减重，从原先一个没有减重需求的女孩，到尝试过各种饮食控制的方式（蜂蜜减重法、热量控制法、苹果减重法⋯⋯）；除此之外，还给自己安排严酷的健身计画，工作较不忙碌时，一周上健身房 5 次，在飞轮上狂踩 2 小时。

她将自己操练到精疲力竭。这种疯狂的减重计画，尝试了将近半年时间，但前后总共瘦了不到 0.5 公斤，令她相当挫败。

她到我的门诊寻求协助，我的门诊有一套减重生活态度准则，若个案身体健康，遵守这套守则体重就会逐渐下降。她是个乖学生，十分配合饮食处方，几乎 100% 达标！

然而，过了将近 3 个多月，体重仍未见显着的下降。于是，我花了一些时间深入了解她的情况，才拼凑出上述故事。她回忆这一年多，才赫然惊觉她出现严重的入睡困难、白天疲倦不堪、反覆发作的皮肤湿疹、越加恶化的鼻塞、鼻过敏，而这一切都是在她埋首工作的这一年多来发生的。

每天忙不完的事，让她几乎忘记注意身体的这些改变。然而，身体所发出的这些警讯、征状，在在指向她处于高度压力的状态！

于是，我安排了一些检查佐证我的想法，“没错！她肥胖的始作俑者，就是压力！”在确定了肥胖原因后，我将治疗重心集中在减压上（甚至抛弃原先严格的热量），我请她每晚抽空 5 分钟，好好做一场冥想，还给自己宁静的美好片刻，聆听身体的声音。

我让她安排伸展、瑜伽等课程，取代原本高强度的飞轮跟快跑。

就在这样改变过后两个月，她的体重掉了 6 公斤。在改变的这段时间里，她吃得更多、运动量变得更少。然而，她的体重跟心情在她放下自己执着所带来的压力后，一切回归正常。

尽管没有瘦回原先体重，她已十分满意。她在这段治疗期间中明白，为了一个没开花结果的决定，曾经拚了命的想证明些什么，到头来却牺牲掉健康，必须花更多的力气才找得回来。

“如果再选择一次，我还是会出国打工留学。但，这次我不会如此亏待自己。”

最后一次门诊，我们笑着道别，我猜她再也不需要我了，因为从今起她会好好对待自己。对自己健康负责的人，就永远不需要医师。

“皮质醇”是造就压力性肥胖的元凶

皮质醇是一种人体自然合成的类固醇，每日人体内会释放固定量的皮质醇，在正常浓度的情况下，它可以提供我们上课、工作时所需要的精神体力。

然而，当这种激素“大量”出现时，身体彷佛补充了额外的类固醇。若超越正常浓度，身体就好比那些长期服用类固醇的个案般出现副作用，例如：血糖上升、血压上升、游离脂肪酸上升、免疫系统受到抑制、骨质疏松、月亮脸、水牛肩、肥胖等。

你不难回想起某某亲友，自从罹患某种自体免疫问题后，必须长年服用类固醇，若比较他患病前后，不难发现体态变臃肿了，而他也会向你抱怨，长期服用类固醇导致肥胖。慢性压力本身，就可能带来如同类固醇般的效应。