阿姆斯特丹，罪恶与花卉之城。
世界上许多争议性强的议题，如堕胎、同性婚姻、大麻、安乐死，在这人口区区七十万的小城，一下子都显得云淡风轻。居民可能不同意堕胎，却尊重你拿掉小孩的权利；他们可能一辈子没抽过大麻，却捍卫你使用软性毒品的自由。一切是显得这么开放，彷佛道德没有底线似的。
此般传统来自于十七世纪始的政教氛围。当整个欧洲都在新旧教之间拉扯，荷兰却兼容并蓄地容纳了各种宗教与意见。影响所及，宗教难民自各国纷涌而来，促成了阿姆斯特丹的繁荣与对外邦人的习以为常。例如以“我思，故我在”闻名的哲学家笛卡尔(René Descartes)，就曾在荷兰避难。这种环境下，荷兰人很早就习惯了尊重他人意见与多元文化。只要不妨碍他人的权利，大可以做任何你爱做的事。
其中的翘楚，或许就是红灯区。
华灯初上的夜晚，各国佳丽穿上极尽挑逗之能事的性感内衣，以身材媚眼勾引来来往往的观光客。稍微外围一点的地方，则是令人脸红心跳的情趣用品橱窗。
一个美国女孩曾经问：‘他们这样大剌剌地把情趣用品摆在人来人往的大街上，小孩看到怎么办？’对啊，小孩看到怎么办？没想到荷兰朋友一句话就把大家的嘴堵住：‘小孩子怎么会在那里出没？这是家长的责任。跟红灯区在这里没有关系吧？’
真的，一直要到在这定居之后，才能逐渐体会：荷兰人所谓的自由开放，也不过就是实际而已。
既然性交易是怎么都无法根除的社会现象，与其消极否定它，假装它在社会底层不见天日，不如公开合法化，政府还有税收！
对荷兰人来说，真正要规范的是怎么不让红灯区影响到不该影响的人，而不是否定否认它的存在。如果性产业儿童不宜，那就把小孩活动的区域分开：成人是成人，小孩是小孩。就像电影分级制度，实际而已。只是这样的实际，招来他国人士的刻板印象：在阿姆斯特丹什么都可以，什么都开放。
但一切，也不过就实际而已。