独自在国外，究竟一个人生活要如何在自律中拥抱自由？我们听听女人迷新驻站作家 T.J. Chen 怎么说。
亲爱的 Evangeline，
来到德国交换几个月之后，我们终于开始通信了！谢谢你从台湾捎来的第一封信，看到你在周末的生活也过得如此充实，实在很替你开心！而你谈到关于自律的困难，我也深感认同。特别是到了德国之后的这一段日子，自律对我来说又有了另一番新的体会。
在求学阶段，环境总是或多或少地为我们定下了生活作息。每学期的考试与课外活动也都促使我们制定自己的时间表，好达成自己的目标（或是别人帮我们订的目标？）。而当我以交换学生的身份来到德国时，一切都不同了。因为交换生在国外修课的成绩不一定要算入国内的学业成绩，而且，许多学生们出国交换的主要目的并不是念书，因此对于课业的要求自然就降低了，以往占据大部份学生生活的课业学习时间，也就自然的被抽空了。取而代之的是大量的自由时间。而这不正是我们在学生时期最奢求的东西吗？总是希望能有更多的时间，做其他自己想做的事情。
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我以为，在德国的我们有了时间、有了弹性生活后，交换生们就能够更自在地充实自己，发挥更多的潜能。但事实上，更多的却是许多交换生们陷入迷茫的状态，对自己的生活感到沮丧。
一位西班牙朋友曾说：“我在西班牙的时候是非常认真念书的，几乎每天都有小组讨论，生活过得非常忙碌，但是到了这里，我却很常待在房间里看影集和脸书，虽然也学德文和做些其他的事情，但有时我还真不知道自己为什么要来德国交换。”
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但我也认识一些把日子过得非常充实的朋友。一位美国人很兴奋的谈到他在这里找到了跳舞、摄影与学术专业的共通点，他每天都努力的学习这些知识与技能，即使有时忙得累翻了但还是很开心。
又或者另一位同样来自亚洲的朋友，她的生活虽然不紧凑，但是每天都规律的累积着一些什么，像是学习德文、下厨，以及到合唱团唱歌。她很满足自己每天一点点的进步，希望可以达到一年后为自己设定的目标。
同样是那样多的时间，为什么有人觉得自己在浪费时间，而有的人却过得很踏实呢？
对我来说，这就像是学习照顾自己的过程。有时我会把有意识的自我当作一位花农，而照顾自己就像是照料一片田地。一位好的花农知道自己想要种哪些品种的花，撒下种子后尽心照护，在规律的呼护下种子才会绽放出美丽的花朵。从
这个过程中可以看出目标与自律是照顾自己的两个重要环节。明确的目标（想种哪些花？）帮助人们向前迈进，自律的生活（规律的浇水）则让努力持之以恒，久而久之前进的步伐会慢慢茁壮我们的信心，也让我们与目标更加地靠近。
交换学生的生活真是对自律与目标的一大挑战。没有了学业或工作的限制，当我们能任意地做任何想做的事情时，这样的生活其实一点都不简单。自由其实是在考验着：我们清楚自己的目标吗？我们有足够的自律能力实践自己想过的生活吗？
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而这番的考验只是在交换学生的生活中被刻意放大了。平常的假日、学生每年的寒暑假，其实都在考验着一样的事情。来到德国后我常在想：在这里的种种体悟，绝对不只是适用在这里而已，我要把它们带回台湾，变成日常生活里的实践，无论我在哪里。
自律是一条漫长的学习路，希望我们都能坚持下去，当自己心中理想的花农。
你的朋友
T.J.
注：“我从德国捎来一封信”是我在德国交换生活的再创作。