Netflix 《鲁保罗变装皇后秀》你看过了吗？节目中美国资深变装皇后鲁保罗（Rupaul），邀请全美各地的变装皇后在节目一较高下，从变装皇后的发展轨迹，一起看从地下暗黑夜店发迹的变装皇后，如何站上明亮舞台，重新定义表演艺术的规则！
文｜李牧洲
“It’s time to lip sync······for your life!!”当听到这句经典台词，资深的变装粉丝们就知道，一场精采的对嘴大战，即将登场！
对于变装热潮的崛起，可能不少人好奇，变装皇后从早年“不入流”、“难登大雅之堂”的地下表演，慢慢成为登上国际舞台、广为人知的表演艺术家。究竟变装皇后是怎么从地下渐渐走入大众视野，成为主流文化之一，甚至带来席卷全球的影响力？
关于变装（Drag）一词的来源众说纷纭，目前比较广为接受的说法之一为：19 世纪的欧美剧场，只有男性能够登台演出，因此会由男演员穿着女装出演女性角色，这些角色们穿着长裙、拖着（Dragging）裙摆的意象，为变装一词最早的开端。
而后因表演形式与场域的转变，从剧场的歌剧演出，发展成酒吧与夜店里的对嘴热舞或反串模仿，逐渐成为大家印象中，顶着巨大假发跟美艳浓妆、穿着亮片华服的变装皇后（Drag Queen）。
2009 年，美国资深变装皇后鲁保罗（Rupaul），打造了跌破世人眼镜的全新实境节目——《鲁保罗变装皇后秀》（Rupaul's Drag Race），邀请了全美各地的变装皇后在节目中一较高下，选出最后的后中之后。
从第一季首播开始，至今十五个年头，以节目生态来说，很容易疲软退烧，但以目前的收视率及热度来看，《鲁保罗变装皇后秀》在全球仍有非常高的话题性及关注，甚至仍持续推出全明星季及其他国家的版本，究竟是什么样的魔力，让这个节目制播了多季之后，仍可持续热播？
图片｜《鲁保罗变装皇后秀》
开创话题、善用争议
看准了变装皇后的争议性跟话题性，主持人与节目组非常善用这项优势。节目初登场时，在社会风气仍不是非常开放的美国，把“变装皇后”、“同性恋”、“跨性别”搬上全国播映的电视节目，可以说是未演先轰动。
节目组曾经安排，让长时间“见不得光”在夜店、酒吧表演的皇后们走上街头、与民众互动，直接捕捉了大众看到皇后们的真实反应；节目方也多次将政治等敏感议题加入表演或比赛环节，节目成员也不讳言自己的政治立场，完全不害怕去挑战、嘲讽、隔空开呛台面上的政治人物，让节目又多了一丝可看性。
虽然节目的高潮大多是表演或评审环节，甚至是参赛者间的大小抓马，但也有许多打动人心的桥段。有多位参赛者在节目中，不时分享身为多元性别或少数族群，遭遇的歧视甚至暴力，这些心路历程及生命故事，让观众们更加贴近这群参赛者们。
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图片｜《鲁保罗变装皇后秀》
竞赛方式推陈出新、新旧元素交融
相较于以往的选秀节目，大多会是同种项目的竞赛（唱歌、舞蹈），《鲁保罗变装皇后秀》的皇后们，可以说必须要十项全能，每集五花八门的挑战项目，举凡个人才艺、音乐剧、服装设计、名人模仿、喜剧演出等，即使是稳定领先的参赛者，也可能在不拿手的项目滑铁卢。
而节目组在赛制上也不打算一成不变：在全明星第二季时，首创了“参赛者互相淘汰”的制度，让当周的优胜者选择其中一位垫底的皇后淘汰，淘汰的依据不再只是个人当周或以往的表现，更有可能是参赛者们之间的爱恨情仇。
在全明星第七季时，首创了 All Winner Season，参赛卡司全部都是历届冠军，空前绝后的阵容，设下了其他节目难以超越的高标。
另一个让节目可以持续不退烧的元素，即有可能跟“旧面孔”有关；在新的一季开播时，观众需要重新认识、适应，甚至去喜欢上新的一批参赛者，可能有人对新卡司兴趣缺缺，或深陷前几季的情怀而选择退坑。
但鲁保罗的节目组很懂得“贩卖情怀”，能在后续的季别看到前几季的人气选手不断回归，不只是出现一两个镜头的蜻蜓点水，而是成为节目来宾，或指导后辈，或与学妹们同乐，甚至担任客座评审、对嘴挑战者等专业角色，成功结合不同世代的成员，让观众在享受新赛季的同时，也能看到熟悉的身影出现。
图片｜《鲁保罗变装皇后秀》
变装皇后带来哪些影响与争议
《鲁保罗变装皇后秀》能够不断缔造佳绩，甚至横扫各大奖项，除了节目本身企划的成功及高收视，不外乎是主持人及参赛者在节目中进行的各种倡议，呼吁大家投票、关心政治、慎选候选人等，更不用说对 LGBT 社群的长期关注与支持。
节目也完美体现了酷儿族群的羞辱转换(shame transformation），原该是粗俗脏话的 Bitch，在皇后之间却是亲密的姐妹相称；而同样被视作羞辱含意的 Cunt，更是在节目中被转换成变装巨星的个人特质——魅力（Charisma)、独特（Uniqueness）、胆识（Nerve）、才华（Talent），无疑是将多元友善以及性别倡议“贯彻始终”的电视节目。
然而，节目虽然享有美名，却也跟其他节目一样，难逃争议及负评。在节目播出后，有多位跨性别参赛者揭发、抨击主持人鲁保罗的“恐跨发言”，也有多位参赛者在赛后控诉，在节目中遭到差别待遇或恶意剪辑。
另有评论指出，新时代的变装已经不再是自我风格或理想的展现，已开始转往追求物质跟视觉化的极致。
因比赛的要求及观众的标准不断提高，参赛者们不只要苦练才艺，更要砸下大笔的费用治装，曾有皇后苦不堪言，直说变装对现在的她而言，比起一份工作或专业，更像是一个“昂贵的嗜好”。
主持人或评审也多次批评“非我族类”不符合他们审美的变装风格或演出，让本该充满多元价值的节目，逐渐出现商业化，甚至奢侈化、审美单一化的迹象。
图片｜《鲁保罗变装皇后秀》
变装热潮何去何从
相较更为主流的歌手、舞蹈家，变装皇后在早年，多数时候仍被当作浓妆艳抹的甘草人物，表演形式与身分也难被视为专业人士；然而，这样的窘境，却因一个电视节目的诞生，带来了颠覆世界潮流的巨变。
即使在充满多元价值的新兴世代，也几乎没有另一个电视节目，有如此多元性别气质及身分认同者出现其中，以现在的眼光及发展来看，《鲁保罗变装皇后秀》，可以说是一个跨时代的象征，甚至可以被誉为冲撞社会体制的先锋之一。
虽然近几年节目出现不少争议，也有不少人认为皇后热潮已经到达收视天花板，开始渐走下坡；然而，以目前的趋势观察，皇后比赛还是存在一定程度的影响力。
图片｜《鲁保罗变装皇后秀》
尤其今年第十六季，出现了首位台湾籍的选手妮妃雅（Nymphia Wind），除了让台湾的变装粉丝们士气大振，更是台湾走向国际的最佳写照。
究竟未来节目会何去何从？
有人预测节目会开始转型，出现不一样的比赛模式，也有人看衰，认为节目江河日下。
无论如何，《鲁保罗变装皇后秀》确实立下了难以超越的标竿，节目为社会带来的影响跟贡献亦是有目共睹，即便有天正式画下句点，皇后们也会在不同的舞台持续闪耀登场，继续翻起美丽而强大的绚烂涟漪。