近年来,台湾乳癌年轻化趋势愈趋严重,35 岁以下发病者比例持续攀升,突发的病征,为事业、家庭日正当中的女性带来冲击,惧怕、逃避、难以接受的心情全都交织在一起,如何面对、接受自己的患病的身体,成为年轻乳癌患者共同的课题。

访问高雄长庚血液肿瘤科黄诗喻医师,她以多年的临床经验,令人安心的口吻,温柔的视角,带领我们以客观的视角认识乳癌病程。

面对疾病,我们可以软弱,但不能服输;面对疾病,我们应给予医疗更多的信心,给予渴望好好活下去的自己多一点的勇气!

与黄诗喻医师相约电话相见,初接通,她带点急切口吻,说手头有个工作尚在结尾, 问我们能否再等一等。

五分钟后,再次接起电话,从近年乳癌年轻化的趋势开始谈起,黄医师说,2019 年癌登资料库的统计让我们警戒,与过去相比,50 岁以下新诊断罹患乳癌的女性已经超过 5,500 名之多,其中 35 岁以下也有超过 400 人发病,而在同样 40 岁以下的女性人口中,每十万人里早发率相较过去的 15.49 人次,火速上涨至 21.83 人次。

乳癌,有如女性梦魇般的存在,我们对它理解得太少,害怕得太多。

黄医师提到,很多时候,恐惧会侵蚀人的内心,会剥夺我们的理性,面对疾病,首先要先挥别无谓的担心、过度的恐惧,才能在一团迷雾之中,为自己找到一盏明灯,朝康复的未来走去。

面对年轻乳癌患者,使其“安心”最为首要!

“在癌症的疗程里,心理建设通常是最棘手的,”电话那一头,清楚地听见黄医师些许无奈,她说,自己遇过很多癌症病友延迟就医,常到急诊室会诊,衣服掀开血肉模糊,早已拖了一年之久,“尤其乳房是女性较为私密的部位,时常自己不说,别人很难发现。”

亚洲女性,面对疾病,多半仍有些许自卑心理;面对私密部位的疾病,有时更是有苦难言、难以启齿。

黄医师提到,每当遇上不愿积极治疗的患者,从说服到理解的路程,比什么都还要艰辛:“治疗的前、中、后期,个管师都担任相当重要的角色,个管师通常具备重症护理师的背景,能够确实理解病人最在意的事情,透过瞭解,进而想办法协助解决,才能推进整个疗程。”

癌症治疗,除了以医学方法改善病根、减少不适、对症下药之外,更重要的是创造具备信任感的医病关系,“面对癌症病友,医护需要非常有耐心,作为主治医师,我也会多花一点时间做到陪伴。”

黄医师谈起乳癌,有对女性身体的关系,同时,亦有对心理的呵护,她笑说,医护人员有时很难百分之百的同理病友处境,然而他们所能做到的,是尽量将心比心,理解那些害怕其来有自,是关于生命无常、身体疾病,以及面对世事难料的焦虑。

年轻乳癌患者延误治疗的状况层出不穷,其中,怀孕是最主要的原因之一。

黄医师提到,“很多年轻女性都是因为怀孕才发现癌症,她们通常决定保持生育状态,不愿积极治疗癌症,而导致肿瘤更大或是转移。”

年轻乳癌患者由于细胞较为活化、细胞分裂极快,肿瘤发展及恶化的速度也相对年长者来得更为迅速,在这样的情况下,是否在发病的第一时间获得有效的治疗便更显重要。

对此,黄医师表示,“治疗前期,我会花更多时间建立治疗的信心和彼此信任,这会非常有助于之后的疗程顺利进行。”


图片来源|黄诗喻医师

关注身体、关注疾病,找到与其共处的方法

信任感,是黄医师在专访过程中不断提到的,彼此互信的医病关系,才有可能为病患争取更好的生活品质,以及更有效的治疗方针。

“事实上,年轻化乳癌患者在治疗上所会碰到的瓶颈比我们想像中要复杂许多,”黄医师语气温柔,富有同理,言谈之间,不时流露出对于个案的关心,以及对乳癌年轻化议题的在意,“面对年轻乳癌患者,医师相对需要给予更多的心理建设,因为女性们的生命阶段,与往后的疗程息息相关。”

对年轻乳癌患者来说,生病将会冲击家庭结构、事业、亲子及伴侣关系,甚至在经济层面上,都有需要跨越的障碍。

黄医师语重心长地表示,乳癌治疗将会对女性生育功能造成影响,同时,对于现代众多以自身事业、经济独立作为重要自我实践目标的女性而言,突如其来因疾病而有可能断送的职涯,将会为她们的生活与生命带来莫大影响。

“因此,对这些女性而言,治疗后有没有机会回到工作岗位、是否影响自己的家庭角色,都会是治疗过程中必须考虑的重点,”黄医师强调,在众多癌症里头,乳癌是相对具有可治疗药物的癌症,且同样称为“乳癌”,在病理上亦分为多种不同的类型,其中好发于年轻乳癌患者的,通常以荷尔蒙受体阳性为主,约占 7 成之多。


图片来源|PIXTA

“治疗方面,早期乳癌多半直接以手术切除,尔后根据病理分期进行辅助性化疗,搭配乳房及淋巴部位放射线治疗,可有效减少癌症的复发率。”黄医师说。

而在面对一开始诊断就已经有转移的第四期乳癌,对于年龄小于 50 岁、还没停经的荷尔蒙阳性 HER2 阴性管腔型乳癌病患,第一线可口服标靶 CDK4/6 抑制剂搭配荷尔蒙治疗,大幅改善病患整体治疗存活期。

然而,不可避免的是:“荷尔蒙抑制剂会影响女性月经周期,进入停经状态进而导致停经症候群,然而相比于化学治疗副作用较大的治疗方式,想要保持工作能力、维持一定程度的生活品质,口服标靶药会是相对有利的选项。”

口服标靶 CDK4/6 抑制剂搭配荷尔蒙治疗的优势不只如此。使用 CDK4/6 抑制剂治疗亦可延缓病患进入接受化学治疗的时间。平均疗程可维持约 2 至 3 年,才会进入到频繁化疗的阶段,等同于减缓病患化疗的时间与痛苦。

害怕及恐惧,其实皆源于“想像”

面对乳癌这个“彷佛绝症”的疾病,病友对于病程与治疗的恐惧,有时大过真正治疗所带来的苦痛。面对病患们脆弱的心理状态,医师又将会提供什么样的协助?

对此,黄医师分享,“建立信心非常重要。在疗程初期,去沟通时间,例如:一个月之后身体将会有什么样的变化,好让患者开始信任治疗,相信一切正在往好的方向前进。”

“很多时候,害怕、恐惧皆源于自己的‘想像’。”——高雄长庚血液肿瘤科主治医师 黄诗喻医师

约莫半年多前,黄医师在急诊室初见一名 40 岁的女性患者,当她被送进急诊室时,肿瘤已经化脓流血,甚至因为癌细胞转移,出现肺积水的现象,进而产生呼吸喘等状况,情况相当危急。

“一问之后才发现,这名病友是护理师背景,非常清楚自己的病况不能拖延,”黄医师一面说,一面流露出疼惜与不舍,“遇过了才知道,面对疾病,无论你是具有医疗基本知识的医护人员,还是只是一般民众,都难过恐惧那一关。”

面对抗拒治疗的个案,黄医师表示,须从小处开始沟通,首先询问“呼吸喘有什么样的感觉?”从而引导“哪些症状是现阶段妳最想要改善的”,进而引导透过切片找出确切的乳癌类型,才得以对症下药。

对于黄医师而言,癌症治疗,是医护与病患共舞的过程,须敞开心胸,理解双方期待,医师才有办法动态调整用药,提供具备疗效且可降低苦痛的疗程。

“从想要改善处,循序渐进,展开沟通,”黄医师说,病患多半最担忧癌症治疗的副作用,然而很多时候,患者对于疾病的不够认识,才是使治疗受阻的最根本原因。

对此,黄医师不断强调:“信任建立在诚实,同时让病友们知道,她并不是孤立无援,一旦有任状况,她都可以告诉医师,绝不会有任何状况是她找不到任何人来帮忙。”

让病患了解接下来的疗程会发生什么,哪些会在短期内改善、哪些需要长期治疗,透过沟通时间与成效,创造与病患之间的互信,是良性医护关性的根本。


图片来源|PIXTA

女性应关注自己身体,不因害怕而退却

人常说,预防甚于治疗,在癌症领域,究竟是否“防不胜防”?

黄诗喻医师在电话那头,抿了抿嘴,有些不好意思地笑说,长年来最多人问她的问题,便是自己到底为什么会得到癌症?听闻“癌症”一词,彷佛晴天霹雳地宣判,所有人都急于去问:究竟为什么?究竟是谁造成的?

然而面对这题,黄医师也只能摇摇头,无奈回答:“这一题真的非常地难,在临床上,我们还没有确切的研究或数据可去归纳、证明乳癌好发的原因,除了吸烟与肥胖是公认的致癌因子之外,医师们几乎都很难回答这题。”

女性患乳癌的年龄日益年轻,其主要原因,在于现代女性初经时间早,晚婚晚孕的比例高,同时停经年龄也愈趋年长,在荷尔蒙暴露时间愈来愈长的状况下,产生了乳癌年轻化的现象。

环境使然,彷佛判了死刑一般,女性难以躲避茫茫物质海里头的诸多变异,然而,黄医师话锋一转,认为与其说“预防胜于治疗”,她认为,“及早发现及早治疗”也是女性应该勇于关注的议题。

“与其逃避拖延,不如勇敢面对,”黄医师呼吁:“女性应该更关注自己的身体,定期检查、自我把关,是保护自己最入门的方法。”