专访 NFT 艺术家 Emily Yang，聊起因疫情而失业，再到加密货币圈因艺术才华而被看见，这当中的人生转折点，讲出来都令人惊艳！
一年多前，Emily Yang 还只是个默默无名、梦想进入皮克斯上班的动画师。如今，她的作品却有机会被全世界看见，将拍卖的钜额所得，用以回馈社会。这一切，都要归功于时下最夯的关键字——NFT。
读完这篇文章，你可以学到：
- 奠基于区块链科技上，NFT 的独一无二、不可分割、不可取代性，被视为数位艺术产业的“救星”。
- 当疫情打乱人生节奏、中断职涯计画，该如何转个弯、善用自身专业，找到可发挥的舞台？
- 不要认为把任何艺术品铸造（Mint）成 NFT，就有机会发大财。真正关键在于，是否具有加密货币的支持社群及粉丝。
纽约时间晚上 7 点，一张清秀的瓜子脸，出现在视讯画面正中央。来自台湾的留美艺术家 Emily Yang，侃侃而谈过去一年的人生转折。
戏剧化的程度，连她自己都不可置信。
图片｜Emily Yang 提供
2020 年 4 月，Emily 已待业近半年，求职屡次遭拒。好不容易获苹果公司录取，却因美国疫情失控，机会再度落空，一度陷入低潮。“我一直在数日子，”
她回忆，“从整个暑假到 10 月，已经失业一年多都没有工作。”
然而，待业期间，Emily 意外掉进 NFT（Non-Fungible Token，非同质化代币）的世界。不到一年，人生彻底翻盘。
去年 3 月，她替一间去中心化金融（DeFi）公司 Uniswap 制作动画宣传影片，24 小时内，观看人数飙破 50 万，最后以 NFT 卖出 310 颗以太币，价值近 52 万美元（约 1,400 万元新台币）。
接着，她获邀替《财富》杂志绘制封面，再度卖得近 130 万美元的天价；就连天王级日裔 DJ 史帝夫・青木、好莱坞影星瑞丝．薇斯朋，都跑来找她合作。
图片｜Fortune Magazine
令人惊讶的是，有别于过去的一夜致富故事，Emily 将上述大部分的 NFT 拍卖所得，全捐给公益机构，以支持遭受歧视的亚裔美国人或发展受阻的艺术家。此举引来外媒争相报导，更让她登上 2022 年《富比士》“30 Under 30”的亚洲杰出青年榜单。
“这些事在一年前是不可能发生的，”Emily 在受访时一再强调。而她的际遇，其他年轻艺术家，有机会如法炮制吗？
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什么是 NFT？入坑之前，Emily 的职涯目标与多数年轻人相同
奠基于区块链技术之上的 NFT，是一种虚拟代币，具有独一无二、不可分割、不可取代等特性，因而被视为在山寨品泛滥的数位时代下，艺术界的一大“救星”。
当传统的职涯路径，不再行得通，且多数人还在纳闷何谓 NFT、加密货币时，不到 30 岁的 Emily，已拥抱新兴科技，用属于新世代的“创意”与“韧性”，找到另一个可表现的舞台。
但在接触 NFT 之前，Emily 其实跟多数年轻人一样，梦想跻身产业龙头，成为顶尖团队的一员。由于热爱宫崎骏、迪士尼动画电影，她长久以来的职涯目标，是到全球知名动画工作室“皮克斯”上班。
高中毕业后，只身就读美国 UCLA（加州大学洛杉矶分校）、主修设计与媒体艺术系的 Emily，大三时第一次看到动画电影《瓦力》，为之震撼。谢幕时，她坐在观众席望着工作人员名单，就此立定志向：“我想成为其中的一个名字。”
图片｜《瓦力》剧照
自此，Emily 开始“不务正课”，自学 3D 软体、趁暑假回台补习，一心一意要达成目标。“从大三到现在，我每年都有申请皮克斯，只是没有一次成功！”她无奈笑道。
大学毕业后，Emily 在美国从事电影特效工作，至今已长达 6 年，作品包括《蝙蝠侠对超人：正义曙光》、《星际争霸战：浩瀚无垠》 、《神力女超人》等巨片。
然而，这段期间的工作型态她并不满意。“电影特效的工作稳定性很差，大多以约聘为主，”Emily 说，加上她非美国公民，工作更不好找，“在每一份约聘结束之前，通常就要先找好下一份。”
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求职碰壁到连前东家都婉拒，挫败到问家人：“是不是我没才华？”
因此，当 2019 年 Emily 未能顺利衔接工作、首度进入空窗期时，心中十分担心。而隔年 3 月，新冠肺炎重创美国、确诊人数飙破百万，已获录取的工作跟着告吹。回想过程的一波三折，Emily 形容，
“感觉像从天堂掉到地狱，全部又要重新来一次。”
有次她拨了视讯电话给远在台湾的家人，忍不住直问：“是不是我不够努力、不够有才华？难道这辈子，我就再也找不到工作了吗？”
这些话，听在 Emily 的父亲、前瑞士银行（UBS）营运长 Eddy Yang 耳中，尤其心疼。
“每次面试完，她都会跟我们分享：‘这一次谈得很好！对方很喜欢我！’但最后结果还是不了了之，”Eddy 回忆道，“我们的心情也跟着她坐云霄飞车，起伏很大。”
父亲表示，Emily 自幼喜欢画画，都还不会讲话，就曾用原子笔一笔勾勒出一张人脸，被家人裱匡起来，保存至今。而她好胜心强，国中第一次月考，发现成绩登不上全校前 100 名，立刻发愤图强，在下一次月考冲到全校前 15 名，跌破众人眼镜。
图片｜Photo by Afif Kusuma on Unsplash
NFT 将世界摊平！在“艺术稀缺”的世界里，找到可发挥的舞台
少了正职工作，Emily 花更多时间自由创作，并加入同侪行列、接触加密货币，一边研究如何投资，一边脚踏实地的求职。
过程中，她逐渐融入区块链 DeFi 社群，开办新的 Twitter 帐号“pplpleasr”，积极与“圈内人”互动；并在朋友推荐下，把作品铸造（Mint）成 NFT 与众人分享。
她意识到，自己是圈内少见的艺术人。
“在这个圈子，大多都是投资家、创业家、工程师，对艺术比较没有涉猎，也很少人在做高品质的宣传影片，”Emily 开始利用这项特点，替自己开发市场、创造工作。
首先，她帮多间 DeFi 金融公司做动画宣传影片，“没有太多人在帮他们做，所以他们也不懂，给我很大的空间。”慢慢做出口碑后，Emily 还替自己打广告，学习皮克斯的幕后制作影片，将工作过程上传网路、配上讲解。
因此，在接到 Uniswap 的影片制作邀请而爆红之前，Emily 的作品已开始在币圈受到关注，累积一票忠实粉丝。
“以前一直觉得自己有很多不错的创意跟点子。但在动画公司，一定要照导演的想法做事，比较没有机会自由发挥，”Emily 话锋一转，“NFT 把世界摊平了！”
在 NFT 的世界里，性别、种族和社会地位的差异，统统被淡化。
人们只透过 Emily 的网路头像跟帐号“pplpleasr”认识她；对她的欣赏与肯定，也更单纯聚焦于作品本身的优劣。
置身于美国职场环境多年，Emily 观察，在艺术、动画、电影特效等产业，中高阶主管、亿万名画的创作者，多以白人男性为主。亚裔女性是职涯发展的一种身份阻碍。“我的想法比较容易被忽略。因为多数人仍有成见，觉得女生比较不会做这份工作。”
成名之后，Emily 不忘切身之痛，将和 DJ 史蒂夫・青木合作的 NFT 拍卖所得，用以帮助亚裔女性艺术家，大量购买、收藏她们作品。“不希望她们像我以前那么辛苦，”Emily 语气轻柔，却充满分量。
同时间，疫情爆发之初，美国对亚洲人的仇视情绪升温，爆发多起歧视暴力事件；位于纽约中国城的餐馆、店家，更遭受恶意抵制，生意惨澹。痛心之余，Emily 将 Uniswap 宣传动画的拍卖所得，全数捐给 24 个不同相关公益组织、亚裔社群。
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不是任何作品变身 NFT 都大卖，关键在于“经营社群”
回首一年多前，Emily 还只是个默默无名的动画师。一年后，作品却被全世界看见，甚至回馈社会。
Emily 强调，不是任何人只要将艺术作品“上链”，就有机会大卖。以她个人来说，关键在于从币圈社群出发，累积建立的庞大社群。
对于同样抱有理想的年轻人，她建议要学会“管理自己的期待值”，并保有理智。
“现在（市场）还算早，可以参与、研究加密货币，”Emily 表示，区块链是值得关注的科技，然而，过程中仍需谨慎、做足功课，“不要刻意辞职来做这个”。
因为失业才踏上这条“不归路”的 Emily，现阶段为“全职”的 NFT 创作者及投资家，时常受邀出席演讲，并持续发表新作。由于不具美国工作签证，但拥有加拿大国籍，Emily 必须经常于两国之间往返，生活宛如一名“流浪艺术家”。
至于下一步该怎么走？Emily 保持开放态度。
当问及“还会继续申请皮克斯工作吗？”Emily 思忖片刻，开朗笑道：“应该不会了！”她体认到，进入大公司、爬上高位，并不一定是成功的途径，“动画最重要的是给人的感觉、说故事的能力。”
如今她的目标，是创作出一个足以震撼社会、影响文化的代表作。而对她来说，要达成这件事，“不见得要皮克斯才达的到！”