陈奕君热爱动物,在职涯转换期担任导盲犬训练助理时,发现狗狗也赋予她心灵上的能量。于是她与夥伴创立“台湾心辅犬培育团队”,由新北社企电商基地的空间出发,透过无尽关爱与陪伴疗愈流浪犬的创伤,并培育它们成为心辅犬,在动物互动教育中协助身心障碍孩童,让同样弱势的生命为彼此带来能量。

采访这天,台湾心辅犬培育机构执行长陈奕君在车上打开视讯镜头,镜头另一边的心辅犬戚风安静地睡着。一个多小时后,访谈顺利结束,戚风熟睡依旧,如此安稳待在她身旁的模样,实在让人难以想像当时离开动物之家的它,曾经不相信并且深深惧怕人类。


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让两个社会“议题”成为彼此的解方

“戚风非常会撒娇,奶茶很会叼取物品⋯⋯。”讲起团队的四只心辅犬——戚风、奶茶、花茶、墨墨,亲力亲为的陈奕君对它们各自的特性瞭若指掌。

纽约大学毕业的她,曾在美国与台湾担任使用者体验工程师,但对于工作的成就感来源,陈奕君内心总是有未竟的期待,“我有没有实际上在这个工作里面帮助到人?这对我来说很重要。”比起帮助客户得到他们想要的手机,陈奕君更想把心力投注到社会中常常被遗忘的角落里。

因此,自小就十分喜爱动物、也喜欢与人互动的她,开始思考是否能透过喜欢的动物来帮助人。

转换跑道的第一份工作,便是担任导盲犬训练助理,在那里,她看见一个又一个的视障者或寄宿家庭,因为导盲犬的协助与陪伴,建立起自信心、同理心。“我们很希望可以将狗狗的特质,带给很多不一样的人。”于是,心灵辅助犬的概念就从这里出发。

并不是每一只狗都适合培训成为心辅犬,“心辅犬和其他工作犬的不同点在于,心辅犬全部都是从流浪犬当中培训出来的。”这是陈奕君的坚持,她不只要帮助人,更要帮助那些曾经有过创伤的狗。“我们这四只心辅犬,共同特质就是它们都流浪过,都曾经很不相信人。”只要是曾到动物之家走过一遭的人,很难忘掉里头每一只流浪犬的不安眼神。

这些流浪犬,大部分在外面遭遇过许多困难,创伤留下的行为问题,也导致它们被领养的机率变得更低,“如果给像这样子的狗狗更多机会,让它们能够展现出原本的天分跟特质被大家看到,或许就能翻转流浪犬污名化这件事。”

带着这样的信念,陈奕君和夥伴建立起筛选标准,包含耐挫力、环境适应力等等,更尽可能挑选台湾社会普遍较不喜爱的毛色与外型,期待透过培训与一次次真实的互动陪伴,让这些流浪犬重新愿意接纳人类,也破除大众对流浪犬的刻板印象。

“我们是在解决两个社会议题,一个是流浪犬,另一个则是特殊族群教育。”陈奕君说。

一边是需要机会被看见的流浪犬,一边是需要机会学习互动相处的人们,两边或许是世人眼中不完美的那一群,但又何妨?至少,我们可以陪着彼此一起成长。


图片提供|心辅犬心流幸福研究室

陪伴彼此向前,它们带来人类做不到的改变

为了尽可能触及到更多的人,陈奕君创业初期便决定要从教育的角度切入,实际进到教育场域,透过课程与教案、游戏设计,带领大家正确地跟心辅犬相处,进一步学习尊重生命、与他人建立关系的能力。

不只是特殊族群,台湾心辅犬培育团队的合作夥伴,还包含与新北社企电商基地连结的新北市社会局,双方共同推出心辅犬长照、银发的互动疗愈课程;此外,自闭症权益促进会、唐氏症基金会、台湾赤子心过动症协会总会等机构,或是学校设置的特教班与资源班,也都是台湾心辅犬培育团队的服务对象。

几年的推动下来,好几次,陈奕君看见心辅犬为孩子带来的改变,也许是人类花好几倍时间都做不到的。

例如曾经有一位脑性麻痹的孩子,因为参与课程,心辅犬就此成为他练习步行的动力。这个孩子原先上助行器得花至少十分钟,为了戚风两分钟就上去了;原本 40 分钟只能走两公尺,为了跟戚风一起散步,他愿意走上 20 公尺,只为下一次带戚风散步,能跟它一起走到更远的地方。


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陈奕君看见心辅犬为孩子带来的改变,也许是人类花好几倍时间都做不到的。

还有一次,是妈妈带着自闭症的孩子去便利商店时,发现他静静地蹲在地上,把拨一半的茶叶蛋分享给路上的陌生狗狗。原本很难理解何谓“分享”的孩子,这小小的举动让陈奕君听闻非常吃惊,“因为这里面有非常多课程中的动作细节,包含不出声音、不叫、不突然站起来、不奔跑、把食物放在手心上而不是捏着。”

她一一罗列心辅犬课程所教的内容,孩子不只学会分享,甚至连这些细节都做到了。这是老师教了六年都学不会,但十堂心辅犬课程却能够做到这种改变。

创业女性要勇敢改变、支持自己

在创业之前,陈奕君其实曾面临一段身心低潮。从小到大跟随教育体制与社会期望走,终于决定要转换跑道时,却对未来方向陷入焦虑,最后也是狗狗们拉了她一把,“进入工作犬界那时候,我在心灵上真的获得它们很大的支持。”因为实际感受过带来的力量,创立心辅犬的念头也就更加清晰。

起初,陈奕君便决定要以社会企业的形式经营。非常多新创团队欠缺的资源,而她在创业这件事上也努力找寻各种资源,例如新北社企电商基地提供了空间等挹注,而后新北创力坊的创业课程等等,也大大帮助她在创业初期面临的困难。

“其实创业,就是所有的事情几乎都要顾到,才不会死那么快,我觉得这个是女性创业家很具有优势的一点。”

陈奕君提到,在台湾社会养成之下女性拥有种种后天优势,包含同理心、建立关系与连结的能力、获取资源的才能、面面俱到的特质,让女性创业家不仅止于一般大众想像那般,碍于家庭、生育等因素总是居于劣势。


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陈奕君表示,所训练的心辅犬都是从流浪狗中挑选。

“我觉得这可能跟整个台湾教育体制与气氛有关,导致女性比较不敢发声,或是比较不那么勇于追求自己想要的事情。”陈奕君提到,目前台湾的女性创业家仍算少数,但她仍想以自身经验,鼓励每一个还不敢为梦想发声的女性,“勇敢是一件对女生来说很重要的事情,勇敢去尝试,并且要懂得辅助自己。”

善用自我优势,找到可以运用的资源,或许就能像陈奕君一样,让在意的议题被看见、社会的各个族群产生好的影响,不假他人,自己就能成为改变的起点。