在东京奥运之后，人们慢慢地意识到运动员所受的精神压力，究竟有多巨大，尤其是社交网路上的无止尽的谩骂、性别歧视，与死亡威胁等言论，更为这些女运动员们带来无尽的恐惧。
由日本网球巨星大坂直美，到美国体操女王拜尔斯分别在大赛以至奥运退赛，今个夏天热爱体育的人们开始见识到顶级运动员所承受的巨大压力。
美国网球女将谢尔比．罗杰斯（Shelby Rogers）在美网 16 强落败后说出的一席话，更道出当今社会充满病态的残酷现实：“我将会收到 900 万个死亡恐吓或类似的东西。”压力来源不止自身，更大程度是来自网路上的陌生人。
英国美少女艾玛．拉杜卡努（Emma Raducanu）勇闯今届美国网球公开赛 8 强，她所击败的美国主场球手谢尔比．罗杰斯，赛后说出可圈可点的一番话：“我将会收到 900 万个死亡恐吓或类似的东西。从事职业生涯多年，我已经习以为常。”
图片｜达志影像／美联社
现年 28 岁的她，目前世界排名 43，单打赢过 6 次 ITF 赛事冠军，大满贯最佳成绩是 2016 年法网和去年美网，同在 8 强止步。她绝对不是一个知名度高的焦点球手，网路欺凌者一样不放过，“某程度上，我希望社交媒体不曾存在。”
胜出第 3 圈比赛时，她红着眼拿出手机，跟全场观众来一张感人的自拍照，不过是一场比赛之后，一个球迷难以接受的赛果，网路欺凌者立即将她打入 18 层地狱。
悲哀的真相
同样来自美国的黑人球手斯洛恩．史蒂芬斯（Sloane Stephens），第 3 圈不敌德国球手克伯（Angelique Kerber）后亦称，收到超过 2000 个歧视讯息，当中涉及针对种族和性别的留言，“我也是人，上仗落败后我收到 2000 多个歧视或愤怒的留言。这些留言难以看下去，不过我分享其中几个，让大家感受一下输球后再看到这些会如何。”
史蒂芬斯在 Instagram 限时动态分享美网第 3 圈败阵后，所收到的部分仇恨讯息：
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同为 28 岁的史蒂芬斯，是 2017 年美网冠军，最高女单世界排名第 3，目前排名 66 位的她写道，“这种形式的憎恨令人沮丧，亦永远不会停止。”
2017 年史蒂芬斯赢得美网冠军，她既自信又美丽，却因为性别和肤色，成为欺凌对象。图片｜sloanestephens@IG
国际女子网球协会（WTA）的回应与对策
两位球手不约而言来自美国，加上近期深受情绪问题困扰的大坂直美也是在美国长大和训练，当地网路欺凌问题显然极为严重。国际女子网球协会（WTA）声称，他们致力与社交媒体公司合作，确保社交平台不是用来羞辱或歧视他人的渠道，“过去数年 WTA 开始就这议题教育及辅导球员，随着受影响球员数目增加，我们会非常认真处理这重大议题。”
他们正委托一间名为 Theseus 的风险评估及管理公司处理有关问题，“如经证实，会关掉有关帐户，以及如适用的话，通知当地执法部门。”然而道高一尺，魔高一丈，社交媒体帐户可以不停新增，WTA 的做法，真的足够吗？
大坂直美近期深受情绪问题困扰。图片｜naomiosaka@IG
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球手应如何与社交媒体共存？
“你现在去看看我的个人档案，或许正被标签为‘肥猪’和一些我不能说出来的字句”，谢尔比．罗杰斯说，“非常不幸地，部分字眼会进入你的脑袋。”
社交媒体不会如谢尔比．罗杰斯所愿一夜消失，运动员必须学习如何与社会媒体共存。在东京奥运赢得两面银牌的香港游泳女将何诗蓓的心得是，比赛前不去看社交媒体，到比赛后才看。
即使如此，在网路世界，当说什么也不用负上责任的时候，脱离社会道德规范和法律制约，衍生出愈来愈严重的网路欺凌问题。尤其是以 Facebook 为首的一众科技巨头，对规管和监察持续爱理不理，由名人、运动员以至一般人，每天也面临形形式式的网上欺凌和恐吓，在言论自由与内容规管之间，到底应如何取舍和平衡，的确是一个相当大的难题。
然而作为用家，至少基本上应做到自律守礼，拒绝加入成为欺凌者行列，亦应对运动员在表现未如理想时，多作包容和体谅。