身为一位女性创业家,我们不需要否认身为女性的身份,并且不仅要善用社会给予女性的资源,更要为后来的女性创业者们铺路。

身为女性创业家,妳有责任尽力做到一切以求成功,包括用上不为人知、闲置的资金来支援自己。许多公司和政府单位都要求重视多样性,寻找厂商、供应商和合作夥伴时都会注意这一点,不过我们大部分人都不知道有这些计画的存在。

认真搜寻网际网路,寻找机会、比赛和计画,有些是专门给女性和缺乏代表名额的族群。

我个人就曾经充分利用身为女性这一点,替巴纳德学院迅速取得 TEDxWomen 女性大会的授权。TED 的网站清楚说明需要六到八周的时间处理申请,但是我们等不了那么久。

眼见纽约地区满是 TEDx 授权的活动,但是却没有 TEDxWomen 的女性专属活动,这个 TED 分支的年度活动 College 巴纳德学院的授权,在二十四小时内就核准了。


图片|达志影像/路透社

最近我认识了罗莎.桑塔纳(Rosa Santana),这位来自德州艾尔帕索(El Paso)的女性实业家,好几年前下了一番苦工,有了非常棒的跃升。罗莎成立了一家小型派遣仲介公司,叫做“整合人力资本”(Integrated Human Capital, IHC),之前她在人力资源产业当了好几年的主管。

为了让她的新公司有所区别,她接受认证为女性及少数族裔经营的公司。随着公司成长,她在圣安东尼奥(San Antonio)设立办公室,因为她得知丰田汽车(Toyota)要在那里设厂。丰田的某家供应商需要清洁人员整理工地的时候,IHC 公司得到了合约。罗莎的团队超越期待,于是有了许多跟那家供应商合作的机会。

很快地,经过投入十年的优良服务与建立关系,IHC 公司成为丰田的首选供应商。所以需要解决新问题的时候,他们找上罗莎。主管人员想外包塔科马(Tacoma)的货车货斗组装,并且希望新的委外夥伴是经过认证的少数族裔企业。

可是这一类的制造商还是很少见,他们知道罗莎的专长是雇人和培养团队,也知道这段时间他们所建立起来的关系。她有能力经营表现优良的事业,至于其他的,他们愿意教她。

丰田决定帮助罗莎扩展现有的事业,成为他们新的组装夥伴。他们甚至出借一位主管给她,唯一目的就是要帮助罗莎成功。二○一四年时 Forma Automotive 组装公司成立了,成为丰田首家西班牙语裔、女性主导的直属一级供应商。

今日的罗莎不只是小型派遣仲介公司的老板,她是桑塔纳集团(Santana Group)的创办人兼执行长,共有五家公司。罗莎是人力资源以及制造部门的地区负责人,在两个女儿的协助下经营她的事业。

外面有没有其他制造商准备得更周全,能够接下丰田的生意呢?当然有,但是罗莎证明了自己是值得支持的事业夥伴,丰田的优先考量就跟制造同样重要,而罗莎符合他们所有的需求。多样化计画绝对不是让人不劳而获,罗莎替自己赢得了每一次机会,就在认证开启新门路的时候。

你会喜欢:“不在意他人取笑,勇敢经营自己相信的事”女大生创业记:小小发圈也能创造上亿营收

因此不要犹豫了,快替自己取得认证,尤其如果想跟大公司和政府单位合作,这些机构比较可能有正式的强制多样化规定。有一些选择,地方性跟全国性的都有:从全美女性商业企业委员会(Women’s Business Enterprise National Council, WBENC)开始,还有美国小型企业管理局(Small Business Administration, SBA)的计画,以及全美少数族裔供应商发展委员会(National Minority Supplier Development Council, NMSDC)。

说实话:妳必须填写一大堆的文书手续,过程要花上好几个月的时间,认证也要花好几百美金或是更贵。不过一旦投资下去,妳就替事业开启了无数的大门,有资格争取大量的机会。


图片|Photo by rainmaker on PIXTA

对亚典娜.罗德尼(Athenia Rodney)来说,这位活动策划公司 Umoja Events & Decor 的执行长,最近让公司在纽约受认证为少数族裔及女性企业(MWBE),她认为人脉网络是获胜的关键。她之所以决定申请,是因为有好几位企业客户告诉她,认证能够让他们雇用她的公司进行更大的计画。

“我们确实受邀参加更多的建立人脉聚会,”她说道,“大都会运输署(MTA)邀请过我们,我们站出来说明自己的生意,有机会认识不同的单位。”尼娜.巴卡(Nina Vaca)是人力资源解决方案服务商 Pinnacle Group 的执行长,她赞同真正的效益不在认证本身,而是认证能提供建立人脉的机会。她的第一个主要企业客户,就是来自女性商业企业协会的介绍。

不利之处呢?如同我之前提过的,申请过程并不容易,亚典娜估计她花了八十到一百个钟头追踪文件,与员工合作一起在简历上增添细节,并且请会计师调整损益表的呈现方式,以符合格式要求。

“妳可以自行申请,就像我一样,但是我不建议妳这么做,”亚典娜说,“我没有付钱请人帮忙,但是时间就是金钱。”不过,她有得到某些免费的协助,来自于许多支援小型企业的政府单位,例如像是小型企业管理局。接下来她要申请联邦政府计画,如此一来,她就有资格争取军事合约。

认证只是支援女性创业家计画的一小部分,妮莉.加兰在 becomingselfmade.com 网站上搜集了各种机会的概要,并且一直都在增加新资讯。

充分利用身为女性一事意味着要欣然接受自傲,自傲是创业家的朋友。成为多样化计画的一部分,并不表示妳不如隔壁办公室的白人男性。那能让妳保持斗志,有雄心、有决心,我跟妳保证,现在每一个成功的人都走过捷径——也不忧虑自己是否够资格这么做。

推荐阅读:“将梦想拆小,先挑战自己能够处理的事”19 岁澳洲女孩创业,打造 60 亿美元的公司

如果女神卡卡(Lady Gaga,或是任何一位明星皆可)以前用检核清单来比较自己跟竞争对手,她现在可能还在下东城区租房子,不知道这辈子该做什么才好吧。

她当然会发现自己有某些不足之处。妳知道自己独特的优点和目的,妳知道是妳争取到每一个向妳伸手的机会。所以一刻也不要烦恼,别管其他人怎么想。

换个方式说好了:妳的责任不只是要接受人家提供的协助,还要去寻找并且利用每一个妳能找到、合乎道德的捷径,否则妳只是在浪费时间和金钱。成功的女性这么少,有色人种女性更少,妳的努力奋斗不只是为了妳自己,而是为了每一个在妳之后的人。如果妳没有充分利用身为女性的优势,妳就是在浪费她们的时间!