温柔地触摸让人们彼此心意相通,我们也可以触摸自己给予安定。

当然与他人的触摸是建立在双方舒适的状态下,不恰当的接触不仅会传达负面感受,更甚至会造成伤害。

温柔的能量

爱和同情心经常会透过声音、脸部表情和触觉来传达。生活中有很多互相碰触的时刻。细微的手臂碰触或拥抱,当中所传递的讯息胜于以往任何的言语。透过触摸,我们了解到什么是安全、彼此相属和理解。

反之,不讨喜的接触,例如某些手势或不雅行为,也会传达负面的感受。这些感受对我们来说很有可能永生难忘,或是埋藏在心底深处,以避免回想起当时的不愉快。

然而,温柔的碰触则会让我们紧紧相系。正如诗人大卫.怀特(David Whyte)所描述的那样,触摸是一种亲密的交会。

无论是触摸看得见的事物,还是触及隐藏在表面事物下的奥祕,我们都在不断努力地交流,我们必须透过肢体动作或想像力让身心一致,而这些都可以透过抚触达到。

活在世上,我们必须彼此接触,以此去感受爱、痛苦、快乐,并且在日常生活中采取一些单纯的行动。

当你长大成人,开始面对生活的挑战时,你可能会失去安抚自己和被他人抚慰的重要联系,尤其是在遭受痛苦的时候。这种情况非常普遍,以至于当我们感受到抚触时,它就会变成难得的喜悦。

然而,触摸却是如此基本而原始的动作。

越南僧侣一行禅师(Thich Nhat Hanh)鼓励每个人都像母亲一样呵护自己。当母亲听到孩子痛苦的哭泣声,会自然而然地想去抱住孩子,透过触摸来提供“温柔的能量”。

触发爱的贺尔蒙

童年时期的情感接触,会深深影响你日后如何面对人生中的起起落落。抚慰的触摸尤其可以增强你调节情绪的能力,它深植于你的体内,能够改善神经系统并强化爱的感觉。

蒂芙妮.费尔德(Tiffany Field)研究了从婴儿到老年人之中各种与触摸相关的主题。

她的研究显示,温柔的抚摸有惊人的益处。甚至少于十五分钟的触觉刺激,都可以催化早产儿的生长并增加体重。

在整个生命周期中,对身体进行按摩,无论时间多么短暂,都可以带来广泛的疗效,减轻慢性疼痛、自体免疫性疾病、抑郁、焦虑和失眠等症状。它还可以减轻上瘾、注意力不足过动症、暴食症和创伤症候群等精神或情绪相关的症状。

这些效果之所以如此深刻,是因为亲切且适当地触摸,会刺激皮肤下的压力受器,引起体内一系列生理和生物化学反应。

愉悦的触摸可以活化皮肤中的神经,并触发像是前额叶皮层这类的大脑奖励中心。迷走神经的活动增加,会让你的心率减缓,产生放松的感觉。这种镇静效果可以减少血液中循环的压力荷尔蒙,增加更多抚慰荷尔蒙,从而帮助更多免疫细胞存活。


图片|Photo by Priscilla Du Preez on Unsplash

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触摸既可以增强免疫力,又可以抚慰情绪。任何亲切的触摸,甚至是自我触摸,都可以指示身体的疗愈系统传递正面的感觉和安全感。

抱着婴儿的人、与朋友紧握双手的人,或是被情人拥抱的人⋯⋯去问问看他们在这些肢体碰触中,是否会产生愉悦的感受。

这种现象的发生是因为触摸刺激了副交感神经系统,释放出两种能够使人平静并联系在一起的神经化学物质─催产素(Oxytocin)和血管加压素(Vasopressin)。催产素由下视丘产生并由脑下垂体释放,常被戏称为“爱情贺尔蒙”、“拥抱化学物质”或“道德分子”。

它流过整个身体,引起亢奋的感觉,激起珍惜和保护所爱之人的强烈渴望。催产素还可以减轻焦虑和压力,增加恋人间的感情,增强信任,还能保持情绪稳定。

血管加压素支持培养和联系,有助于缓解疼痛并调节体内的内啡肽,内啡肽是正面感觉的来源,可以使我们的生活充满活力。

触摸会以高度细腻和复杂的方式传递情感,这种方式比用眼睛看或耳朵听还要精准。它可以传达至少四种负面情绪:愤怒、恐惧、悲伤和厌恶,而且它能分享四种正面的亲社会情感:幸福,感激、理解和爱。

神经科学家大卫.林登(David J. Linden)形容皮肤为我们的“社会器官”,而将触摸描述为“社会黏着剂”。触摸对于社交体验至关重要,包括信任、合作、同情、感激、善良和爱。

即使我们可能没有意识到,触摸其实是很常见的日常互动。

我们用它来立即分辨盟友或敌人。透过适当的接触,医生会让病患觉得贴心,餐厅服务生会拿到更多小费,图书馆员和老师会让学生更有学习动力和良好的态度。

常常拳头碰拳头、击掌示意或互相碰撞胸部的职业篮球员,在比赛中的个人表现更亮眼,也缔造更佳的团队纪录。就连打斗般的玩耍对幼儿来说也必不可少,因为这么做有助于强化亲子连结与发展友谊。

但是情境脉络很重要。我们对触摸的解释方式,会被我们对他人的社会评价所影响,包括性别、种族或社会地位。在不同的情况下,一掌打在人家的背上,可能会造成截然不同的解读。

尽管触摸很重要,但却可能是个棘手的话题,文化倾向促使我们偏离了它本来的健康意涵。

大部分人都抱持少跟人肢体接触的原则,然而这却与科学实证触摸对幸福、情绪调节和联系的必要性背道而驰。风险在于,我们越习惯避免接触,身心就会越来越分离,我们的身体与他人的身体也会更加疏远。

当我们不再互相碰触时,就会失去彼此间的联系感。

让我们变得不排斥碰触,并且以相互尊重和亲切的方式与他人接触,我们就能扎根于当下,激发温柔的能量。


图片|Photo by Simon Migaj on Unsplash

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善良的练习:取得联系

只要每天十五分钟的触摸,即可让你恢复精力,而且不用假手他人。

练习自我照护,可以藉由感受茶的温暖、热水淋浴时的水流、宠物的柔软毛发、光滑石头的平滑度、羊毛的蓬松触感。

只要发挥创意,无论何时何地,总会有那么一种方法,可以唤起碰触的力量。当你正感到纠结或紧张时,试试看温柔地捏捏自己,摸摸自己的脸,将手放在心脏上,用感觉来触及自己。

花几天的时间观察自己多久触碰别人一次,以及别人多久触碰你一次,无论是握握手、拍拍背、拥抱还是亲吻。

注意每天体验到的差异,某些日子可能是低接触的日子,而其他日子可能是高接触的日子。从现在起开始观察并注意自己的反应。随着时间流逝,你可能会发现自己的最佳触摸气压计:

  • 你是否发现自己喜欢被触摸,又或是没那么喜欢?当你思考这种表达情感的方式时,请想想自己的家庭或社群文化。
  • 你是否发现情绪、能量水平和人际关系的品质变化,都与你获得的触摸量有关?
  • 上述的一切,与你获得的接触量存在什么样的关系?
  • 你是否在某些情况下会渴望肢体接触,但在某些情况下会想要避免?
  • 你能否感觉得到有些事物能够触动你的情绪?若真是如此,有哪些念头或感觉被挑起了?

自然主义者黛安.阿克曼(Diane Ackerman)写道:“触摸似乎和阳光一样重要。”触摸会鼓励你意识到感觉,也是让善良成为你直接经验的一种方式。

在需要或渴望被抚触的时刻,你不会总是与他人保持联系,但你可以对自己温和一点。触摸的体验不仅仅停留在皮肤表层:你可以替自己提供舒适的感受,并且有意识地用它来重新改写你的关怀回路。

透过与他人接触,让自己多点被碰触或碰触他人的经验,那么你就能让善良流动。

这么一来,就能以友善的感情、同理心和敏感度进行接触,打破同情昏睡状态。如此一来,你就会用另一种方式开发身体,使它成为一项灵敏的工具,能够对你的内在世界和外部世界做出灵活而友善的反应。

反思

让自己被触摸和主动触摸他人会激发温柔的能量,并且让我与他人产生联系。