亲密关系不能奢望对方都能“读心”，若有需求未被满足，请花时间与另一半沟通。同时若对方有这样的请求，请先试着同理对方的感受，彼此才有对话空间。
没有任何人能彻底理解另一个人，也没有任何人能安排另一个人的幸福。
四十二岁的历史学家珍妮特．雷克向任职的大学提出学术休假来撰写教科书，而为了平衡独自工作的状态，她经常举办聚会，而且只要有邀约就接受。
珍妮特抱怨，她必须苦苦哀求丈夫罗伯特参加聚会，而罗伯特则认为珍妮特给予的压力是在侵犯隐私，并且对她“过度的社交需求”感到不以为然。
珍妮特还埋怨丈夫就算参与聚会，也会表现得失礼又不友善，罗伯特则反过来批评她“要求过多”。
雷克夫妇来找我谘询时，上述问题已几乎要摧毁他们七年的婚姻。显然，双方的感受都是真真切切的，也觉得对方应该要理解自己；但同样显而易见的是，没有一方能够理解对方。
双方之间的鸿沟实在太巨大，彷佛两人是来自完全不同的星球，而且更糟的是，他们都深信对方有能力理解自己，只是不愿意而已。
“你不懂！”是人与人之间最常出现的指控
遭到误解会令人气急败坏，所以我们会一而再、再而三地为自己解释，接着挫败感会恶化成愤怒，因为比起不被理解，更令人难过的是对方根本没有试着去了解自己。
我们能轻易察觉自身感受，其他人也一定可以，对方只是太固执不愿承认，对方就是不在乎！所以，我们会试图强迫他人理解，导致对方开始觉得被逼入绝境，结果现在双方都很愤怒。如果对方以前没有心情去理解你，现在更是没有。
“人类的理解就像虚假的镜子，以不规则的方式接收光线，并且透过将自身本质混入，扭曲和改变事物的本质。”
——法兰西斯．培根
与其试图理解，不如激发同理心
我们必须了解，每个人都是透过自己的价值观和感知来看待现实世界，因此误解在所难免，有时候就是无法理解另一个人的想法或情绪。话虽如此，我们还是有可能做到感同身受。
每个人内心深处都有相同的基本需求——对爱、感情、自尊、安全感、自我表达等等的需求。
当这些需求无法被满足，我们会感受到愤怒、恐惧、悲伤、痛苦和其他共通情绪，而只要把重点放在这类经常体验到的感受，你就能达到比理解更深层且更有意义的状态：同理。
同理心是相当珍贵的能力，因同理总是能化解敌意。以心理层面而言，若你能体会某人的感受，就不可能同时对对方生气。
激发同理心的有效方法之一，就是运用类比，将一个人的感受转译成另一个人可以理解的说法。
为了协助雷克夫妇展开这样的过程，我向罗伯特提出一个假想情境，和他在工程公司担任设计团队的主管职有关：“如果你正在进行一个大型专案，却有团队成员在客户面前摆臭脸又显得很随便，你会有什么感觉？”
罗伯特坦承自己会感到非常不满，也许还会觉得遭到羞辱，因为同事的行为可能会让自己的名声受损。藉由一点点提醒，罗伯特开始可以理解这样的情境很类似妻子的经历——珍妮特引以为傲的就是自己能让大家聚在一起并热烈聊天，而在她眼中，罗伯特失礼的行为会损及她的形象，更威胁到她生活中很重要的层面。
友谊之于珍妮特的重要性，如同商业合作关系之于罗伯特，而罗伯特抗拒社交的行为给珍妮特的感受，完全和他说自己会在假想情境中产生的感受一模一样。想通这一点之后，罗伯特的姿态明显软化下来。“我很抱歉。”他这么说。
雷克夫妇互相同理的过程只进行到一半，现在珍妮特必须体会丈夫的感受。
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用类比法感受彼此的处境
我意识到，罗伯特之所以抗拒社交，是因为比起和人群（尤其是陌生人）相处，他更能自在面对物品和数字。透过贬低社交活动，以及表现出珍妮特没有权力要求他参与，罗伯特得以掩饰自觉的能力不足，并且合理化自己不够努力的事实。
为了协助珍妮特发挥同理心，我提起对她来说同等敏感的话题，也就是育儿能力：“假设每次你带小孩到托儿所，孩子都会在其他人面前做出讨厌的行为；
假设你不管怎么做，他们还是会调皮捣蛋。”珍妮特说自己会感到丢脸，也会觉得自己实在太失职，所以可能会避免和小孩一起出现在公共场合，让自己不必陷入尴尬的状况—就像罗伯特需要避开与人相处，因为他觉得自己缺乏社交能力。
接下来，为了协助珍妮特体会丈夫因为受到批评而感觉到的不快，我问道，如果她母亲老是紧盯着她的育儿方式，又不停评论她的缺点，她会有什么感受？“我会紧张到心烦意乱，打从心底痛恨这件事。”珍妮特坦言，而这正是罗伯特参加聚会时的心境。
说类比挽救了雷克夫妇的关系可能有点夸大，不过这个方法确实改变了两人之间的气氛，从彼此反感变成互相同理。现在，两人可以平静地找到共识，并且像大人一样讨论彼此的不同了。
理解的终点不在于证明和找到理由，而是明白并且相信。
虽然上述流程可以应用于任何有误解产生的情境，但是在男女关系中尤其有效。在这类情境中，我发现某些类比方式可以达到最佳效果：对男性来说，是职场状况和自主权需求；对女性而言，则是人际关系问题和亲密感需求。
一般来说，不论职业、地位或外显价值观为何，男性和女性通常会分别从上述领域中寻求自我认同和尊重。
男性失业之后会觉得自己毫无价值，很类似女性在一段感情结束后产生的情绪；男性陷入工作困境的挫折感，可以对应到女性成天忙于小孩和家务的感受；男性对遭到羞辱的恐惧，则类似女性对遭到抛弃的恐惧。
感受的力量大过于意义。如果你愿意努力体会他人的感受，并且帮助对方体会你的，就能运用类比的方式来激发同理心。
实用启示
当对方就是无法理解时，请让对方体会你的感受。
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自我改善练习
- 如果不被理解让你感到挫折，与其采取敌对态度，不如暂停一下，并用另一种方式表达自己。
- 与其说教、批评或满口理论，不如运用类比法，协助对方体会你的感受。
- 首先，辨识自己的情绪，厘清自己究竟感觉到什么，以及为什么。
- 接着，想出适当情境，让对方体会你的感受。如果类比符合对方的个性和处境，就能发挥最佳效果。
- 询问对方如果身在这种情境中，会有什么感受。请不要用指控的语气，说话语调要保持平稳、安抚。
- 对方确认相应的感受之后，询问他或她是否发现你的体验有相似之处。你可能需要提示一下，例如：“你在我朋友面前批评我的时候，我的感受就和你⋯⋯的时候一样。”
- 调换角色，想像出适当的情境，让自己可以体会对方的感受。
- 让对方知道你可以理解他或她的感受。你应该会看到对方的敌意在你眼前渐渐瓦解，双方因此能以更开阔的心胸去沟通。