当你在生活中发现问题时，都会怎么做呢？这位 19 岁的澳洲女孩走上创业之路后发现了许多困难，但是没有专业知识的她并没有放弃，她学会将梦想拆小，再一步步筑梦踏实。
本文经 创新拿铁 授权转载，文｜戴羽
在职场中，我们都知道有“贵人相助”胜过“自己过劳”！当 19 岁的 Melanie Perkins 发现设计软体太难用，想要将它变简单让“大家都能设计”，他开始寻求身边“贵人”的协助。今天，这家公司成为了澳洲罕见，价值 60 亿美元的“独角兽”新创！
创新点：要求投资者提供意见，透过实现这些意见，加强投资者的信心。
Melanie Perkins 1988 年出生于澳洲伯斯（Perth）。Melanie 从小就对“经营”非常有兴趣，14 岁那年，他织了一些围巾，然后拿到店铺寄卖。这段经历，让他感受到建立自己事业是多么的自由与兴奋，也让他之后敢做更大的尝试。
19 岁那年，Melanie Perkins 进入西澳大学（University of Western Australia）修读大众传播。在上设计课时，发现使用的软体都非常复杂，很多同学花了一个学期，才搞懂每一个按钮的位置与功能。
于是，他就在想：“如果能够打造一个简单又好用的软体，人们的创业就不会被限制住，而且还可以颠覆传统的出版业！”。于是，他踏出正式创业的第一步。
本文 4 大重点：
- 将梦想拆小，先挑战自己能够处理的事。
- 不要一个萝卜一个坑，要坚持找到对的人。
- 改变问问题的方法，让投资者渐渐增加信心。
- 坚持免费的产品，靠着贩卖额外的图片与服务赚钱。
1. 将梦想拆小，先挑战自己能够处理的事
“让人人都能设计，颠覆出版业”，对 19 岁的少女来说，是一个非常大的梦想。Melanie 在和他男朋友（也是之后创业的共同创办人）Cliff Obrecht 商量后，决定将梦想拆小，先挑战能够应付的问题。
Cliff 和 Melanie 。图片｜Melanie 的 Medium
Melanie 的母亲是一名老师，每年都因为出版校刊而头痛。因为他和大部份老师一样对设计没有研究，但是却被要求做出一本看来非常专业的刊物。除了不懂设计，老师们也没有合适的工具，因此，只能使用自己最熟悉的软体：微软的 Word 去设计校刊。
除此之外，校刊的市场虽然小，但是，每间学校都需要它。另外，校刊是一年一期的，所以，工作量也不会太大，适合还是学生的 Melanie（Cliff 比 Melanie 大一岁，也是西澳大学学生）。基于这些原因，Melanie 认为，这是一个有机会的市场。
Melanie 想要解决的问题，是提供一个容易使用、而且能够让多人快速讨论设计的工具。所以，他和 Cliff 打算打造一个在网路上的平台。这样，老师们就不需要安装任何软体，减少麻烦。另外，一起合作的老师，也可以轻易的透过网路，快速的为设计提供回馈，而不是依靠 Email 将设计寄给大家，然后等大家分别回馈后，再整合。
当然，对于老师们来说，最关心的除了好不好用，就是费用要多少。由于校刊一定要实际列印出来，所以，Melanie 可以免费的让老师们使用这个平台，并透过列印校刊来赚钱，这就可以让最难处理的“钱”问题，迎刃而解。
也就是说，使用这个软体的老师们，只能够设计，但无法将设计列印出来。在设计完成后，他们就让 Melanie 知道需要多少本实体校刊，Melanie 将它列印出来后，再按数量收费。
有了想法，Melanie 和 Cliff 向亲友们借钱作为他们的创业基金，接着就开始找人撰写程式。由于 Melanie 和 Cliff 都不懂写程式，因此，他们将需求，一页一页的仔细写下，Melanie 还将画面画出来，然后就带着这份 80 页厚的需求，去拜访珀斯的软体公司。大部份的公司在看了他们的设计后，都认为这是不可能的，但最后总算找到一家愿意承接这个专案的公司。
6 个月后（2008 年），这个名为 Fusion Book 的平台总算上线，因为当时市场上并没有太多的工具，所以，很快的就有一家学校订了 200 本校刊。在第一年，他们得到了 16 家学校的生意，接着，这个数字就开始滚雪球似的变成 50 家、100 家、300 家。Fusion Book 也快速的变成了一家稳定获利的公司。
Melanie 在宣传 Fusion Book。图片｜Melanie 的 Medium
2. 不要一个萝卜一个坑，要坚持找到对的人
当 Fusion Book 的应用上了轨道后，Melanie 开始思考他的初衷：“让人人都能设计，颠覆出版业”。透过 Fusion Book，他知道想要达到目的的技术是有的，但是，他不知道下一步该如何前进。
2009 年的一场研讨会中，Melanie 认识了他最重要的贵人；创投大师 Bill Tai。在听了 Bill 的演讲后，Melanie 总算对下一步有更多的想法，那就是：找个投资人！
而在和 Bill 短暂的自我介绍后，Bill 告诉他：“你下次到旧金山的时候，我们好好的聊一下吧！”。就因为这句话，Melanie 马上买了机票，一个人飞到旧金山去拜访 Bill。
Bill Tai。图片｜OSLO
在旧金山和 Bill 的“午餐会”并没有很顺利。Melanie 因为没有任何见投资者的经验，他选择将简报都列印出来。当他和 Bill 在一面吃午餐、一面讨论构思时，一大叠的纸让场面变得很混乱。而且，在 Melanie 拼命讲解的时候，他发现 Bill 不断的在发讯息，没有专注的听他的解释。在会议结束后，Melanie 觉得这次没有希望了。
殊不知在当天晚上，Melanie 收到了 Bill 的 Email。在 Email 中，Bill 说如果 Melanie 能够建立起自己的技术团队，那他就愿意投资。另外，Bill 也请 Melanie 去拜访另一位贵人 Lars Rasmussen，Where 2 Technologies 的共同创办人（后来被 Google 收购，成为了我们熟悉的 Google Maps）。原来，Bill 在一边听 Melanie 介绍时，就一边想谁可以协助 Melanie，并马上发讯息和他认为合适的人联络，将 Melanie 介绍给他们。
Melanie 带去找 Bill 的简报。图片｜Melanie 的 Medium
同场加映：职涯迷惘、简报不会做？专家教你战胜职场修罗场的三大方法
由于 Bill 相信 Lars 对技术的判断，因此，他也要求 Melanie 在招募技术团队成员时，一定要得到 Lars 的批准。Melanie 和 Lars 一见如故，他们对认为未来所有出版与设计的需求，都会被整合成一个工具。因此，Lars 也同意担任 Melanie 的顾问。
但是，Melanie 没有料到的是，Lars 对技术团队要求之高，让他在接着的一年中，都没有找到任何 Lars 满意的人。
Lars 觉得这样下去也不是办法，于是，就主动的介绍了两位之前在 Google 的前同事 Cameron Adams 和 Dave Hearnden 给 Melanie。而这两位贵人，Cameron 后来成为 Melanie 的另一位共同创办人，Dave 则是成为了公司的技术长。
Cliff，Melanie 和 Cameron。图片｜Smart Company
有了两位前 Google 的高手加入，Melanie 总算有了自己的技术团队，而他们也成立了新公司 Canva，开始“让人人都能设计”！
3. 改变问问题的方法，让投资者渐渐增加信心
在成立技术团队的同时，Melanie 也在努力的寻求更多资金。Bill 知道后就问他：“你会风筝冲浪吗？”。
原来，Bill 非常喜欢风筝冲浪（Kitesurfing） 而且，每年还会在夏威夷举办一个研讨会，让创投者和新创公司互相认识。所有参与者早上参加讲座、下午一起风筝冲浪。Melanie 听到这个难得的好机会，马上拉了男朋友 Cliff 一起去学风筝冲浪，还要赶在研讨会前将它学会。
正在风筝冲浪的 Bill。图片｜CNN
在研讨会中，Bill 给了 Melanie 一个对所有参与者讲话的时段，而 Melanie 也成功的吸引了一些创投的兴趣。但是，这些创投都期望看到更多的人有兴趣，他们才愿意投资。因此，Melanie 接着就要开始说服更多的人。
在离开夏威夷后，Melanie 和 Cliff 一起回到旧金山，开始拜访不同的创投者。但是，他们的运气并不好，在花了一年时间，见了超过 100 位创投后，依然找不到人愿意投资。于是，他们决定调整简报策略。
首先，他们将每一次的简报中，创投者最关心的问题，做成新的投影片，然后放在简报的最前面，务必要在下一场简报一开始，就先说明这些问题。例如：有创投因为完全不懂设计，对这个市场不熟悉，所以选择不投资。Melanie 就做了一张投影片，快速的介绍了这个市场，以及目前市场上缺乏了什么服务。
另外，Melanie 也改变了他问创投者的问题。Melanie 不问他们是否愿意投资，而是问他们是否可以针对他的简报，提供一些意见。会议结束后，Melanie 就会开始针对创投提出的意见做出修改。一个月后，Melanie 会再约同一位创投见面，让他看到提出意见有被处理。这样来回几次后，创投就会感受到 Melanie 的诚意，进而更愿意投资。
Melanie 的两个策略，让愿意相信他们的创投越来越多。最后，他们的种子轮募资，竟然超过了原定的 150 万美元！
4. 坚持免费的产品，靠着贩卖额外的图片与服务赚钱
有了人才，也有了钱，Melanie 马上将精力都投注在打造出他心目中理想的产品。结果，他们花了整整一年的时间，才完成了 Canva 平台的开发。
由于 Melanie 希望这个平台真的能让每个人都能够设计，因此， Canva 和 Fusion Book 一样，在使用上是完全免费的。不但如此，平台也不会在用户的设计上加浮水印，或者是在平台插入广告，为的就是要让每一个用户都能够完整的使用 Canva。既然 Canva 的使用是免费，Melanie 就决定要透过贩售额外的图片、字型等来赚钱。
Canva 平台上免费和付费的图片。图片｜Canva 官网
延伸阅读：台大生登山募资错在哪？努力成为领袖，而不是预设自己就是领袖
2013 年 8 月，Canva 正式上线。由于在种子轮募资时，有不少的知名人士投资他们，例如：美国演员伍迪哈里逊（Woody Harrelson，饥饿游戏）以及欧文威尔森（Owen Wilson，博物馆惊魂夜），而且，团队中有非常多出名的技术人才（Cameron 和 Dave 都是从 Google 出来的），因此，Canva 得到非常多的报导。这些报导也成功让 Canva 在正式上线前，就有 5 万人排队等着成为用户（Canva 刚上线时，不是每个人都能成为用户，是需要申请的）。
上线后，Canva 也推出了许多不一样的服务，例如，用户可以选择要 Canva 协助列印，然后将成品寄到用户家中。而企业用户也可以选择每月缴费，升级成企业版，就可以得到更多让团队共同创作的功能。
因为 Melanie 坚持让免费用户也能够使用完整的功能，约 25,000 家非营利组织因此受惠。它们能够透过 Canva 设计出更专业的文宣，让更多的人能够投身公益。这对 Melanie 来说，是非常有成就感的事。
Melanie。图片｜Melania 脸书
疫情的爆发，导致许多商业活动改在线上进行。这不但没有影响 Canva 的成长，反而让它的用户大幅增加。
因此 Melanie 在 2020 年 6 月取得新一轮价值 6000 万美元的融资，Canva 的估值也暴涨至 60 亿美元，成为澳洲最大的独角兽之一。3000 万名分布在 190 个国家的 Canva 用户已经产出了超过十亿份设计，并以每秒 33 份的速度增加着。
而 Melanie 下一个目标：如何让网路所有的人都使用 Canva，完成他“让人人都能设计”的初衷。
（本文的最初版本刊登于 2019 年 11 月 13 日。）