着名小说家阿嘉莎．克莉丝蒂，在 1926 年遭逢离婚与丧母后，失踪了两周，真相至今无人知晓。艾胥佛透过史料、想像与智慧撰写《东方快车上的女人》，为现实中神秘的阿嘉莎，重建一段由痛苦到蜕变的生命旅程。
文｜电影文学希米露
《东方快车上的女人》（The Woman on the Orient Express, 2016）是由英国犯罪小说家琳西．艾胥佛（Lindsay Ashford）所撰写。
艾胥佛曾任 BBC 记者，热衷追探真相，也善于撰写历史，《东方快车上的女人》是部集合艾胥佛在犯罪、历史、与传记小说书写的专长，造就出一场探索作家内心的解秘之旅，以及见证一位女性由失婚到自我追寻的精神成长。
《东方快车上的女人》的主角是着名的小说家阿嘉莎．克莉丝蒂（Agatha Christie, 1890-1976），故事是关于她在 1928 年与第一任先生亚契．克莉丝蒂（Archie Christie, 1889-1962）离婚之后的逃避、旅行、与追寻。
由今日看来，克莉丝蒂女士已是有史以来最畅销的作家之一，其作品的销售成绩仅次于圣经与莎士比亚的着作。克莉丝蒂的全部着作超过八十部，多为长篇小说，但也有剧本、游记、诗集与传记。
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对于一般读者来说，阅读悬疑侦探小说已经是种脑力锻炼，更别说是要设计出一套逻辑缜密的侦探故事。
在 1920 年代，克莉丝蒂以一己之力条分缕析默默笔耕，创造出多部悬疑的畅销故事，其智力、智慧、与生活的广博程度，绝非一般人所能揣想得到的精深奥妙，毕竟要凭空于脑内编纂生动的人物与钜细靡遗地逻辑推衍，这翻脑力激荡肯定数倍艰难于读者徜徉于字里行间的想像。
只是，虽然克莉丝蒂女士有着过人的智商、敏锐的觉知、与丰盛的创作力，如此才华横溢又声望出众的奇女子却在 1926 年遭逢婚姻危机，亲身经历失婚与背叛的痛苦。
克莉丝蒂女士有两次婚姻。1912 年，阿嘉莎 22 岁，她认识在英国皇家飞行队服役的亚契．克莉丝蒂，两人于 1914 年结婚。不过这段婚姻在 1926 年 8 月出现危机。
亚契亲口告诉阿嘉莎，自己已经爱上比阿嘉莎还年轻九岁的南希．尼尔（Nancy Neele, 1899-1958），并且希望与阿嘉莎离婚。
离婚一词在 21 世纪的今日，已是众多名人的关键字查询，但是在 1926 年的英国，对一位女性来说却是惊世骇俗的灾难。直到当年 12 月，克莉丝蒂夫妇在口角不断之后，外加阿嘉莎的母亲刚去世不久，阿嘉莎伤痛欲绝，于是于 1926 年的 12 月 3 日莫名失踪，自此展开为期两周的世纪悬案——最神秘女作家的诡秘失踪。
当时，阿嘉莎已经是欧洲极为着名的小说家，其地位宛若今日的明星偶像，于是她的私生活也迅速引起公众的好奇与关注，各大时报无不时时追踪，日日更新最新消息，而且绝大部分的读者观众都是怀着等待好戏的戏谑心态，期待狗仔挖掘出这位绝世聪明女士的出岔消息。
不过，读者期待的丑闻并未发生，在 12 月 16 日阿嘉莎再度神秘地出现在英格兰岛北方的哈罗盖特（Harrogate），并且宣称在过去十五天所发生的一切，都已经完全遗忘。
之后，经过医师的诊断，同样也认定克莉丝蒂女士因为工作过度繁忙，造成精神性压力而导致失忆。
于是，关于克莉丝蒂女士十五天的去处与经历，都无从查起。即使在 1976 年克莉丝蒂女士去世之后，她的日记、书信、与私人记事已都集结成为《阿嘉莎．克莉丝蒂：自传》（Agatha Christie: An Autobiography, 1977），这十五天的纪录仍旧全然空白，使得此案至今悬宕无解。
在克莉丝蒂女士入住于哈罗盖特饭店时，并非使用本名，而是自称泰瑞莎．“尼尔”女士（Mrs. Tressa Neele）。有趣的是，此名的灵感是取自让她身心受伤的亚契女友南希．尼尔。
同样更有趣的是，“南西（Nancy）”此名，也是艾胥佛所撰写的《东方快车上的女人》其中要角之一。这就是《东方快车上的女人》所创造出的阅读乐趣——结合克莉丝蒂女士的真实人生、历史传记、以及作者艾胥佛透过当代女性思维的重新思索、想像与诠释，以此重构阿嘉莎由失婚的悲痛与愤恨，经由放逐的旅行与冒险，寻回自我、信心与爱情。
《东方快车上的女人》始于 1928 年的离婚，阿嘉莎想逃离让她心伤的亚契，于是以假名乔装他人，搭上远离英国的东方快车，途经伊斯坦堡，前往巴格达。旅途中，她遇见两名女子，一位是凯萨琳，另一位是南西。这三个女人一同旅行的初始，彼此保持神秘、兜怀秘密、也刻意防备。
图片｜Photo by Aleks Marinkovic on Unsplash
只是，一路上遭遇的艰难险阻，让她们不得不渐渐卸下戒心，掏开内心之痛，坦承彼此在婚姻与爱情的伤痛疮疤，甚且相互怜悯与扶持，进而产生和解。这场和解与原谅，不仅是《东方快车上的女人》里的阿嘉莎与自我、亚契、和南西的和解，也是艾胥佛透过史料、想像与智慧，为现实中神秘的阿嘉莎，重建一段由痛苦到蜕变的生命旅程，因为——列车必须继续前进。相信列车⋯⋯