贺尔蒙不只大大地影响着我们的健康,还有行为、心情、睡眠等,因此平衡生活中的压力及饮食照顾,极度重要。

在我们开始探讨哪些食物最适合用来调养让生理周期更健康之前,我们先来多加了解一下关于内分泌系统(一群分泌贺尔蒙的腺体)以及生殖系统方面的事,以及它们如何和生理周期相互影响。

我们身体中不同系统的联系程度,比妳想像中还要更紧密。我们的神经系统、消化系统以及内分泌系统,每周七天、每天二十四小时,都在透过一种叫做神经传导物质的微小声音在对话。

基本上,一切都是经由这些化学信使在发号施令,例如行为、心情、睡眠等。除了神经传导物质之外,我们的身体也会被一种我们非常熟悉的事物所控制:那就是贺尔蒙!


图片|Photo by Sharon McCutcheon on Unsplash

最佳助手:贺尔蒙

月经真的是一种生理上的奇迹,多亏贺尔蒙的致力奉献才得以实现。这是一个紧密协调的周期,仰赖的是精准的贺尔蒙以及时机的掌握。

把妳的贺尔蒙想成是一个啦啦队——所有的成员都需要同步而且携手合作,才能完成那些令人瞠目结舌的特技演出!

贺尔蒙是透过血液和神经系统沟通的,基本上对于全身细胞而言,贺尔蒙都拥有贵宾等级的通行许可。这些辛勤工作的贺尔蒙缜密地调节着内分泌系统,维持体内的动态平衡。它们的效果短则几秒钟,长则数天才能被感受到。这真的很酷!

贺尔蒙透过血液输送到身体各部位,这也是生理期的开始。贺尔蒙信号是从下视丘发射出来的,这是大脑中一个豌豆大小的控制体,可以说是掌管生理期的高层。

我们可以把下视丘想成是歌手碧昂丝,她是最终的决策者和领导者。碧昂丝会分析身体现在的状况,然后对体内特定贺尔蒙的制造下达批准或否决的命令,她的回答对于“很多”后续的生理期决策都会带来骨牌效应。

想像碧昂丝指示她的私人助理和她的御用造型团队(例如:造型师、美发和彩妆团队)协调,为她即将拍摄的 MV 打造出最佳造型。她的团队必须携手合作,设计出令人惊艳的服装和造型,然后获得管理高层——也就是天后本人——最后的核准,才能执行。所以,没错,整个过程中很多人都会参一脚!

让我们继续回到生理期课程。贺尔蒙被传送到脑下垂体,基本上就是碧昂丝的得力助手(或许我应该说女助手)。之后,贺尔蒙就会被几个不同的部位分泌:性腺激素释放速促进剂(GnRH)是由下视丘所分泌的;促滤泡激素(FSH)和黄体激素(LH)是由脑下垂体分泌的;而雌激素和黄体素则是由卵巢所分泌的。

FSH 和 LH 会发出排卵信号(当卵巢释放出卵子时)。之后,雌激素和黄体素的上升,会促使子宫中的子宫组织增厚,为可能的怀孕做准备。如果卵子没有受精,雌激素和黄体素就会往下剧降。

然后,就这样,妳的生理期就会随着子宫内膜剥落而到来。这个过程每个月都会发生(除非妳怀孕或进入更年期)。

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这当中牵涉到的还有其他贺尔蒙,例如睾丸素、雄激素、促甲状腺激素(TSH)、副甲状腺素(PTH)、促肾上腺皮质激素(ACTH)、催乳素、高血糖素、胰岛素、皮质醇、肾上腺素、降血钙素,以及人体生长贺尔蒙(请参见下页贺尔蒙解说表了解更多详情)。

这些贺尔蒙在腺体上相互合作,以促成生理期的发生,而这些腺体包括肾上腺、甲状腺、副甲状腺。当然,还有卵巢。

卵巢每个月都要负起很多重责大任。卵巢需要和其他内分泌团队成员(贺尔蒙、腺体和器官)协调,并且每个月都准备就绪,让身体准备好接受可能发生的怀孕。

妳可以想像,这个过程在每一次生理期中都需要精准的贺尔蒙协调,即使妳没有怀孕。

贺尔蒙是十分敏感的,但别担心,这可是好事!

影响贺尔蒙的因素非常多,包括我们吃的食物、压力程度、缺乏睡眠、年龄、药物,以及环境状况,像是光线和温度。

下视丘会对这些因素做出回应,然后告诉身体制造更多或更少的该种贺尔蒙。举例来说,下视丘非常容易受到焦虑影响。焦虑有办法抑制贺尔蒙催产素的释放,而这种贺尔蒙又称为“爱的贺尔蒙”。

因此,当妳感到焦虑时,妳当然没心情和别人谈情说爱!

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细说生理周期

生理周期的目的是从一大群卵子当中释放一个成熟的卵(卵子)。

 

不论妳相信与否,每个月我们的身体都会做好怀孕的准备。当卵子没有受精时,妳的月经期就会到来。

一个完整的生理周期可以从 21 天到 35 天。妳的生理周期是从上一次月经期的第一天到下一次月经期的第一天来计算。例如,妳生理周期的第一天就是妳月经期的第一天。

生理周期并不是黑白分明的。也就是说,有些女性的周期较短,有些则较长。有些女性的生理期可能会超过五天以上,也可能在第 10 天到第 18 天之间排卵,或者有可能在她们排卵后的次日或生理期的前一天出现经前症候群。

以下的细分解说,是根据一般平均 28 天的周期所制定的,但因应每位女性的不同状况而有诸多差异。下方的时间安排也是概略性的,因为生理周期并不是一种稳定不变的精密科学。

请记住,每个人的身体都是美丽而且独一无二的,所以了解妳自己的周期就可以了!

根据平均 28 天的周期所进行的进一步细分:

  1. 月经期阶段(第 1-5 天),妳会流经血。
  2. 滤泡期阶段(第 6-11 天),准备释放卵子。
  3. 排卵期阶段(第 12-14 天),释放卵子。
  4. 黄体期阶段(第 15-28 天),准备再一次流经血。

附带一提,经前症候群在排卵后至月经期这段期间的任何时候都可能发生。

小提醒:我之所以将生理周期这样区分,是为了要帮助妳了解在生理周期的各个阶段,妳的身体需要哪些特定的营养。

不过,妳过去学到的或许是滤泡期被认为是生理周期的前半,从周期的第一天算起,指的是排卵前所有的那些日子,而且可能超过两周,根据妳何时排卵而定。请参见第 46 页“滤泡期”以了解更多详情。

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好好感受每个新阶段

生殖系统是很复杂的。每个阶段都有错综复杂的高低起伏,并且和身体、情绪、认知、心情、睡眠以及贺尔蒙变化息息相关。

妳知道在电视节目《钻石求千金》(The Bachelor)中当那些参赛者描述整个节目过程就像一场情绪的云霄飞车?没错,和那个节目一样,生理周期的每一个阶段都像是一场崭新而狂野的历险。妳最好抓紧了!

玩笑归玩笑,生理周期的每一个阶段,妳都会有不同的心情、营养需求、想法,以及嘴馋的欲望,这些全都是由贺尔蒙所调节的。

妳或许不知道,但妳的贺尔蒙很依赖营养素。如果妳缺乏某一种营养素,妳的贺尔蒙就有可能失去平衡,而结果可能会是妳感到更加懒散无力、非常情绪化、性欲低落,或是长出生理痘。

妳是否也曾经在看过感人的 MV 之后觉得自己无法停止哭泣?对我而言,棉花糖(Marshmello)和巴士底乐团(Bastille)合唱的那首《更加快乐》(Happier)的 MV,让我泪崩了快一个小时。(如果妳还没看过那个 MV 的话,妳该现在就去打开电脑搜寻它。)

虽然不一定完全受到贺尔蒙的驱使,但在周期中的某些阶段里,平时让妳感到平淡无奇的事,却可能会让妳的反应完全失控。

要特别指出的是,有些人所感受到的症状会比其他人更为明显。请注意,如果妳正在服用贺尔蒙避孕药,或装有子宫内避孕器,妳可能不会像在自然情况下那样感受到同样的症状。

但无论如何,妳都应该在生理周期的每个阶段中好好面对自己的感受。此外,妳的生理周期也能让妳知道很多关于自己的健康状况,如果妳有压力破表、缺乏必需营养素,或是贺尔蒙失调的问题,也都会周期中显现出来。

因此,平时留意这些因素是很重要的,请不要忽略它们。