你是否曾用“一旦⋯⋯立刻⋯⋯”的句型，来逃避自己所设立的目标？当逃避多了，人的自信也随之下降⋯⋯其实我们可以避免这种恶性循环。
我的生命本质的困境是我深深渴望归属感，以及我对归属感的疑虑。
菲利普为了在诗歌写作方面有所进展而来谘商。他是个二十六岁的行政助理，生活状态处于等待模式。
为了逃离他在密西根的家乡小镇，他搬到城市住了两年，每天除了看他的狗到处闻他随手扔在公寓内的外带食物容器外，他几乎没有公司以外的朋友。他没有精力做任何事，夜晚他与失眠缠斗，怀疑他是否应该另作打算，搬回家住。
菲利普告诉我，每次一想到未来，他就有一种瘫痪的感觉。他已经做了任何他该做的事──读大学、存一点钱，然后搬出他父母的房子、找个新工作、搬到城市居住等等。
但城市房租高得离谱，政府又要求他偿还学生贷款，巨大的失落感吞噬了他寄出的每一份工作申请。菲利普有被困住的感觉，他的焦虑几乎破表。
当我们以雷射般的专注力去关注我们真正想要的东西时，我们会忘记成长的方式不止一种。
我问菲利普，他在等待展开事业之际，希望做什么来增强自我感？菲利普告诉我，他真正想要的是加入诗社，他在大学主修创作，本科是诗歌写作。
菲利普承认他对策发自己加入一个新的陌生团体感到焦虑，因为他有很多年没有写诗了，他们会不会瞧不起他？那些诗社会不会是一些闲闲没事干的怪胎所组成的大杂烩？
这整个想法让他有麻烦大于价值的感觉。
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停止找藉口
焦虑是一种最能透过孤立与反刍而引发的情绪，当我们否定我们的社群时，我们会与深思熟虑和充满热情的人──这些人会挑战我们最糟的信念──失去连结。
但我们往往将社群视为一种奢侈，而不是建构我们的福祉的基本成分。
这种逃避社群的行为，通常显示你的焦虑戴着自我否定的面具。
因为你的焦虑爱找理由让你远离社群，它会提供没有人限制你看电视和在床上吃披萨的自由；它会提醒你，你没有衣服可穿，或提醒你下雨机率是百分之二十；它会拉出你的待办事项清单，指出你有一堆脏衣服要洗，并告诉你现在不是你投入陌生地带的好时机。
在探索新的社群时，它很容易发展成“一旦⋯⋯立刻⋯⋯症候群”。
想想看，你是否曾经利用“一旦⋯⋯立刻⋯⋯”为藉口来否定你的社群？
- 一旦工作稳定，我会立刻加入飞盘团队。
- 一旦这个学期结束，我会立刻恢复宗教礼拜。
- 一旦我能独力跑完五公里，我会立刻去探访那个跑步团体。
- 我明年搬家，一旦安顿下来，我会立刻去当志工。
当我们将社群视为必须赢得的东西时，我们会忘记社群是我们学习对别人定义自己、成为我们想成为的那个人的地方。
没有社群，你不可能会有安定或平静的感觉。
社群是蛋糕，不是蛋糕上面用来装饰的糖霜，但我们的焦虑往往告诉我们其他有的没的事情。
菲利普和我讨论他用来阻止自己加入社群的“一旦⋯⋯立刻⋯⋯”的藉口。他一直告诉自己，一旦他有了新的工作、明显的腹肌，和一本写满新诗的日记本时，他会立刻加入一个写作团体。
当他说出这些藉口时，他意识到他把障碍设得太高了。他可以坐在家里为他的未完成目标而焦躁不安，或者他可以照样过他的生活，吃点蛋糕。
他搜寻网路，很快就找到三个可能的诗社，但他不是单独探访那些诗社──而是带着他的焦虑一起去。
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社群是不完美的
把自己塞进一群陌生人当中需要相当大的勇气，但露面只是个开始，当你抵达时，你可能发现社群是一个充满焦虑、名为“人”的生物聚集的地方，而团体内的人的成熟度与焦虑程度各不相同。
和我们的家庭一样，任何团体也可能运用我们讨论过的那些焦虑管理策略。
冲突是不可免的，当人们不满意一个成员或领导者时，三角关系就会出现。当他们不满意一个决策时，他们会保持距离或断绝联系，有些成员会试图控制一切，其他成员则不愿承担他们的责任。
菲利普描述他参加过的几场聚会，听起来就像《金发姑娘与三只熊》（Goldilocks and the Three Bears）的情节一样。
他说，第一场聚会的场面乱糟糟，有些人因为诗作受到批评就怒不可遏，而且似乎没有人负责统筹规划；第二场聚会太吓人！团体内有许多人拥有硕士学位，并且吹嘘他们的作品即将付印出版。
他离开第一场聚会时感到筋疲力竭，离开第二场聚会时则有不安全感。
菲利普没有再去看第三个诗社是否适合他，因为他太消沉了。他的自尊心已在令人气馁的求职过程中受创，而且他也无法预测当人们互相给予回馈时，他自己会有什么反应。他的焦虑在找理由摆脱困境，并且从这些诗社中找到种种藉口。
当你加入一个新的社群时，先为你的焦虑反应预作准备会有帮助，毕竟你的焦虑的工作是在一个新的环境中嗅出潜在的威胁与冷落。
但你的任务是降低夸大刺激的情节，坚持依据现实和有原则的思维，这样可以帮助你决定一个团体是否适合你。
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让我们来练习！
情境：你参加一场宗教礼拜，没有人过来跟你打招呼。
焦虑的思维：竟然没有人欣赏我！我是个开心果啊！
有原则的思维：对我想认识的人自我介绍是我的责任。
情境：你拜访一个地方政治团体，发现会议现场有点混乱。
焦虑的思维：必须予以控制才能拯救共和国。
有原则的思维：不是每一个人都像我一样有效率，没关系！
情境：你加入一支垒球队，他们将你安排在左外野。
焦虑的思维：赶快爬到树上，死也不下来！
有原则的思维：我是来玩的，不是要成为职业球员。
你不必强迫自己加入一个你讨厌的团体，或继续待在一个你已成长而不再适合你的团体。但你在作决定之前，必须先管理你的焦虑。
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认识你自己
当你可以预测你的反应时，加入团体不是一件可怕的事。那么，你会怎么做？很容易，只要看你在家中的行为就能知道。
如果你是家中的长子，喜欢指挥每一个人，你可能会在团体中承担太多责任。
如果你和你的父母有距离，当你有紧张或乏味的感觉时，你可能就会离开这个社群。
如果你的家庭充满三角关系，你可能会喜欢谈论八卦。认识你自己，就是给自己一个改变行为的机会。
菲利普是家中的长子，他喜欢发号施令，不喜欢听命做事。如果不能负责规划家庭聚餐，他就不参加。他不能忍受别人没有效率，但是当别人证明他们有能力时，他又备感威胁。
因此，他拜访这些写作团体时感到不耐烦或有被攻击的感觉并不令人震惊。
日子好的时候，他也许可以咬着唇忍一忍做最好的自己，但今年日子艰难，他的自动运作很难控制，他的焦点都集中在其他人身上而不是他自己身上。他唯一知道的管理自己的反应的方法，是完全避免社群活动。
人们常说，一场集会、一个社团，或一个团队，是他们从未拥有的家庭。但老实说，换团体并不会改变你的运作方式。
我们不会因为不和周遭的人建立关系，就神奇地变成不那么焦虑和更成熟的人。我们已被牢牢设定，无法透过简单地换个团体就能阻断我们的焦虑运作。
在某种程度的压力下，我们的自动反应机制就会启动，你在你的无伴奏合唱团那里，可能比你在你奶奶那里需要花更多的时间。
还记得我们如何阻断我们的自动运作吗？是的，我们定义我们的原则！
如同指导原则有助于你在家庭中的运作一样，你对于你想如何在任何人群中表现自己也应该有一些想法。这里有几个例子：
社群原则
- 我会找一个我相信并认同其使命的社群。
- 即使是焦虑的时候，我也会持续关注这个使命。
- 我会界定我对这个社群的承诺并尊重它。
- 我会记住社群内部关系的挑战是无可避免的。
- 我会尝试管理自己的焦虑运作，而不是去管别人的焦虑运作。
你也许会觉得这听起来太过头了，毕竟，世界大事或人人津津乐道的丑闻不太可能动摇你的园艺社团的基础？
也许吧，但只要有人聚集的地方就会有紧张时刻。
当你有原则地引导自己去穿越它们时，你会对于去应对这场闹剧，或偶尔出现的混乱或自大的场面有更好的准备。