当孩子的行为已经超过你可以掌控的范围，而你也找不到方法可以解决，一则行为治疗故事，也许可以给你一些思考的方向。
文｜艾美．莫林
不混淆管教与处罚
杰夫与海蒂带他们十一岁的儿子狄伦来接受治疗，因为他们对儿子的行为已经束手无策了。虽然狄伦一直都难以管教，但他愈大变得愈爱反抗，现在什么话都听不进去，而且似乎完全不在乎自己被处罚。
杰夫和海蒂迫不及待地举出狄伦有哪些不良行为，两个人甚至抢起话来了。他们表示，狄伦拒绝做家事、对上床时间讨价还价，而且一直和他的弟弟打架。
海蒂说：“今天稍早也是。他把葡萄汁打翻在客厅的地毯上，他根本不应该在那喝果汁的。结果他不但没有请我们帮忙清理，反而用椅子把污渍盖住。”她话才讲完，杰夫马上插嘴：“昨天我叫他没写完回家作业不能离开书桌，结果我才离开一分钟，他就跑去弟弟的房间，想要拿他的掌上型电玩，结果他在偷拿到之前就被我抓到了。”
每当他有偏差的行为，他们就会拿走一样他喜欢的东西，跟他说只要他当个“乖孩子”就可以拿回去。但他乖乖听话的时间都没有久到可以把东西领回去，所以他渐渐失去所有福利。
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杰夫解释：“他的房间现在只有一张床和几件被子，其他什么都没有了，我们不得不把其他东西都拿走。”
狄伦不准使用任何电子产品，还被禁足在家，除了在学校以外，都不能跟朋友见面。海蒂说：“我们之前会打他屁股，但他长大了，继续打屁股实在不太恰当，现在我们不知道该怎么办了。”杰夫附和道：“我爸爸以前会用皮带打我。我一直跟狄伦说，他很幸运，我没拿皮带抽他。但他的行为举止再不改善的话，我可能真的会这么做。”
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爸妈讲话的整个过程中，狄伦只是静静地盯着地板。为了让他加入对话，我问他在学校有没有遇上什么麻烦，他说：“不算有。”海蒂表示，他有时会因为上课说话被老师叫去谈话，有几次则是因为功课没写完，下课必须留在教室，但他从未受到任何重大的违纪处分。
我问海蒂和杰夫，他们觉得为什么狄伦在学校表现这么好，海蒂说：“可能他喜欢学校，为了老师才乖乖表现。”经过详细的评估后，我向杰夫和海蒂说明，狄伦没有忧郁症、焦虑症、注意力不足过动症或任何其他心理健康问题。一开始他们很失望，本来希望我的治疗可以找出他素行不良背后的潜在问题或“根本原因”。
但我向他们解释，好消息是只要稍稍改变他们的教养方式，应该就能导正他的行为。他们已经绝望到什么都愿意尝试了，因此立刻点头答应。
他在学校表现良好，证明他具备在有秩序的环境中控制自己行为的技巧。我制定的计画是让狄伦无需接受治疗也能做出改变。毕竟，我不想负责说服他遵守爸妈订的规矩，但我可以为他爸妈提供协助，想办法让他在家也会想好好表现。我要协助解决的主要问题有二：
1. 狄伦没有遵守规矩的动机。他的父母没收了他的所有东西，又没说清楚狄伦要怎么做才能把东西拿回来，所以他干脆直接放弃。
2. 海蒂和杰夫对狄伦已有偏见，因此影响了他们的教育方式。他们认定他是“坏孩子”，总认为他不会乖乖听话。
我建议他们透过下列三种方式来处理这两个问题：
1. 花时间与狄伦好好相处。起初，他们坚持不要和狄伦玩游戏或做好玩的事，因为他们觉得他不会变好。但我建议他们和狄伦建立一些正面的时光，让他有动机改变自己。每天只要花十五分钟，全心全意地陪他玩接球游戏或桌游，就能改善他的行为。
2. 注意狄伦的好表现。我鼓励他们每次看到狄伦表现良好就赞美他，不管是多小的事都好。接下来，为了进一步强化狄伦的良好表现，他们应该在狄伦听得到的时候，多向彼此、奶奶或是其他人说狄伦的好话。如果他能够听到爸妈赞美他乖乖听话，他就会更有动力保持下去。
3. 每天给狄伦重新开始的机会。为了增加狄伦的动机，他必须知道自己每天都有机会获得福利。如果他在学校表现良好，就可以看电视；或是回家作业写好了，就能有玩电脑的时间。
海蒂和杰夫以为需要用更严厉的处罚，才能“让狄伦学到教训”。然而，唯有改变他们和狄伦的互动方式，并善用管教而非处罚，才能修正他的行为。杰夫认为他们给予狄伦的正面关注，是所有介入方法中最有效的一个。
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狄伦的许多行为问题都是源自于想要获得爸妈的注意力，即使是负面的关注也不打紧。从他们每天都花一定时间陪伴他后，他的失控行为就少了很多。海蒂和杰夫也渐渐相信狄伦有能力做出更正确的选择。
而当他们开始相信他能够守规矩后，狄伦对自己也更有信心了。