专访中研院历史语言研究所李贞德研究员，考察古人面对“绝经”的历史脉络，提供对熟龄女性医疗关怀的省思。
采访编辑｜刘芝吟 美术编辑｜林洵安
“更年期”一词何时开始被使用？古代医学也用这个词汇吗？
台湾在日治时期出现“更年期”一词，来自日本 19 世纪末翻译西方字汇“climacteric”。在欧洲传统，climacteric 原本是指男女的生命周期，但日本转译后加入了新的意义，与 climacteric 对应的“更年期”，还包含了女性停经前后的身心状况。1816 年，则有法国医生另创造了“menopause”这个字，特指女性停经。
现在我们一般谈“更年期”，常是混合了 climacteric 和 menopause 两种概念，既隐含身心的老化病变，也指涉卵巢停止产生滤泡，月经不再来潮的生物现象。
但若回到中国古典医学文献，并没有所谓更年期一说，医经药方是以“绝经”、“经断”来称呼女性永久停经。
中国古代医学怎么理解月经和女性的关系？
“不孝有三，无后为大”，生育子嗣是重责大任，所以古代医学对女性身体的关怀，是从“生育”开始。
《黄帝内经》便已提到“二七天癸至”、“七七天癸竭”，癸有水的意思，天癸作为促进生殖力的物质，在女孩子 14 岁的时候，以月经形式表现出来。女子 14 岁初经来潮，代表身体发育成熟、可以生育；到了 49 岁天癸竭，“地道绝”，就意味绝经、不再有生育力。
从先秦两汉时期，古代医学已经透过月经的来潮、停止，来描述和观察女性的生命周期。
对绝经的妇人，中古时期有特殊的医疗照顾吗？
古装剧里会听到女子来癸水的说法，其实，根据《黄帝内经》天癸不论男女都有，只是男性要到 16 岁，也就是“二八天癸至”。天癸展现在女子是“月经”，男子则是“精通”，都代表身体发育成熟、具有生育力。但女性生育力具体可见之处，在于她会怀胎、生产，因此医家对女性的医疗关怀，首先聚焦在安胎、顺产。
在古代，除了确保胎产安全提供妇人较多药方，并没有看见针对女性身体，有所谓的“妇科医学”。绝经后的中高龄妇女，不再背负生子的重责，就像人生任务“已解锁”，中古前医书的关注相对比较少。
例如，晋代曾有 50 岁妇人停经后又来经二三日不止，医师问诊后很淡然：“夫人年岁四十九，理应停经，然又持续来经，故而导致体虚。”然后呢？没有然后。
虽然医家倾向“时间到，月经就停”，如果七七之后月经还来会比较虚，但医者似乎也认为这不是太严重的问题。有些养生医书甚至还主张，如果保养修练得宜，四十九岁之后还能继续生孩子呢！
中国何时才建立“妇科医学”，开始关切熟龄妇女的身体变化？
大约 5 世纪开始，随着对胎产的重视，古代医学慢慢扩大对女性的认识。从生产、怀胎往前推，越来越重视展现产育能力的月经，逐渐发展出一套观点：女性身体是特殊、不同于男性的存在。
于是，出现了针对女性开立的“妇人方”。
5－13 世纪之间，这些特别为女子量身调配的药方，越趋完整齐备。到了宋代便出现中国第一部妇人方专着《妇人大全良方》，作者陈自明在书中强调：
“妇人以血为本，男人以气为本”，清楚展现出一种性别化的身体观，确立中国的妇科医学。
也在这时候开始，医书出现给绝经后女性的方剂。《妇人大全良方》收录有高龄妇人的调理药方，提供古代熟女保健之道。例如，50 后的妇人可服用当归散、茱萸丸，调理气血；四物汤则能治疗老妇的白带分泌物问题。
月经对古代妇科确立很重要，医家是否也有建构出“月经的理论”？
古代医家当然很早就注意到月经，但把月经理论化，则是在 5－13 世纪慢慢形成。
比如号称药王的唐代大医生孙思邈提到，为什么女人需要独立成方？他的论点是：生孩子太危险，胎产崩伤，所以为了确保安全、减少损害，必须从源头开始注意──关怀女人整个身体的日常滋养。什么状态适合怀胎？怎么调养能让身体更好？就这样一步一步推到和月经有关。
医家的申论一直发展到《妇人大全良方》，从篇章的安排，就可看出中国妇科医学论述的重要基础：
《妇人大全良方》的篇章顺序是“经带胎产”（月经、白带、怀胎、生产），以月经为首，建构了一套有次序的认知系统。强调只要医治妇人，一定先问月事、从调理月经开始。
月经和女子的紧密连结被理论化，血成为女性身体的基础，而且是超越了生育，即使在没有怀胎生产的状态下，也影响女人一生的健康。
既然以“天癸至”、“天癸竭”来认识女性身体，对女子初潮和绝经，也就比古代和中古医者来得关注。但是，关注的重点不是要延缓“天癸竭”的时间，反而是渐渐将“二七”和“七七”视为女性身体的标准时钟。
14 岁初经，49 岁应该绝经。以前面 49 岁还来经的妇人为例，晋代的医生诊断后，只是点出她体虚的原因。若是宋代医生，就会开当归散之类的药。到了明代，医生更进一步主张，既然“七七”时天癸之数已经用尽，就应该停经。最着名的本草药学家李时珍，甚至主张：“五十行经以败血论”！
整体看来，似乎越到后来，越觉得“当断不断，反受其乱”，看不出中国古代医学想要用药物来延续月经来潮。
当代欧美很盛行长期补充荷尔蒙来治疗女性更年期，这种观点和中国古典医学，有什么差异？
荷尔蒙补充疗法（Hormone Replacement Therapy, HRT）一直有各种正反争议，为什么它会在 20 世纪下半开始盛行，是非常有趣的议题，西方性别医疗史学者霍克（Judith Houck）曾经针对美国的情形，做了比较长时段的历史考察。
荷尔蒙补充疗法出现在 1930 年代，原本作为妇女停经的短期症状治疗，直到 1960 年代开始被大力推广，鼓吹女性长期使用。推波助澜的一位关键人物，是美国妇科医生威尔森。他在《芳龄永驻》（Feminine Forever）一书中大力宣扬女性荷尔蒙的“回春”神效，停经后的中年妇女被描绘成形容枯槁、性趣缺缺、毫无吸引力，只能依靠补充雌激素找回女性魅力。
缺少了雌激素，女人就像枯萎的花朵，也“不再是女人”！
荷尔蒙疗法大为风行，如同拯救青春与婚姻的灵药。这也能对应出当时的性别环境，女人被强调要保有娇柔魅力、维持女性气质，所以才有女性主义者跳出来挑战：到底怎样才是女人？
相较于西方，宋代以来中国传统医学的理论基础是“妇人以血为本”。“血”不单单只是经血，而是医家描述女性身体特质的一种概念。
月经固然表现了女性具有生殖能力，但停经后，以血为本的女性身体仍然存在，女人还是女人。
为什么对于“有没有月经”，东西医学的态度这么不同？
古典中医担心停经年龄到了，月经还持续来；西方医学则特别关注月经不再来之后的问题。这个差异很有趣，为什么会这样？
老实说，这个问题还没有很好的答案。虽然医疗人类学、医疗社会学和女性主义健康运动的学者，对 20 世纪荷尔蒙替代疗法的研究繁多，但不论是东西方，医疗史学者对绝经或更年期的贯时性、长时段研究，还非常少。
不过，日本学者粟山茂久（Kuriyama Shigehisa）曾比较古代中国和希腊医学对“血”的态度，或许可以提供进一步思考的契机。
从古希腊时代，西方人便认为血液积聚体内会发炎，所以到中古，刺针“放血”都是重要的治疗方法。而女性透过经血，定期排除废血，可以保持健康；一旦停经，身体无法定期“排毒”，就可能衰弱虚老。
相对于古典希腊，古代中国强调气的身体观，虽然也有扎针疗法，但很早就从放血演变成以刺针“补气、泄气、调气”。
中西医学传统对绝经的分歧态度，是否也来自这种差异的血论和身体观呢？也许后续可以继续探究。
为什么想研究“绝经”的医疗史？对照现实的社会文化，有什么观察和感想？
过去三、四十年来，性别与医疗的历史研究相当蓬勃。不过，大多着重在生育胎产相关课题，对育龄后的女性健康史，关注比较少。欧美世界因为荷尔蒙理论争议，激起许多人类学、社会学以及女性主义者投入研究，但长时段历史分析也并不多。
从前人类社会如何面对高龄健康议题？有哪些性别差异？如何影响我们现在的习惯和心态？我们很缺乏对这些议题的认识。中文世界的情况也差不多。
但看看台湾，我们已然步入一个高度高龄化的社会，一般人对老年身体的想像和理解却相当匮乏，特别是面对中高龄妇女。
但我们的社会结构中，老年女性往往是弱势中的弱势。她们长年处在“照顾者”的位置，对自我的身体认识同样很疏远，缺少足够论述去支撑，她们往往很难跳出固着的角色，只能落入疲惫、失语的处境。
研究是展开论述的基础，论述是推动改善的环节。
没有足够的研究与论述，很容易将对高龄女性的理解、照顾，排除在健康设计之外。
这些都是从性别角度来研究医疗史时，背后的重要关怀。我很期望，当我们用比较长的时间纵深，去认识高龄女性的文化处境，或许可以打破既存的社会思维模式，产出更体贴的行为，更有效的健康照护策略。
李贞德对性别与医疗的关注，来自对现实社会的关怀，希望透过性别史的爬梳，提供熟龄女性更多文化思考资源。摄影｜林洵安