孩子在父母婚姻中通常扮演什么样的角色,他们会是其中的润滑剂吗?这次,我们也聊聊老年离婚之后的两大难题。


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文|蔡佳芬(台北荣总老年精神科主任)

来觉醒做自己

倘若经济独立,或是有子女作为后援,长辈也可能开始为自己的人生最后一程打算,尤其是现在平均寿命延长,这最后一程,说不定长达二、三十年。

佑子女士是台、日混血儿,她的五官美丽,待人有礼,声音语调甜美,人缘极佳。

佑子的先生对于她装扮时髦、交游广阔,始终看不惯。朋友打电话和佑子多聊几句,他就发脾气,就连出门穿件洋装,也会被先生酸几句。

这些情况在先生退休后,变得更加严重。

但佑子的先生不抽菸、不喝酒、不赌钱,对子女很照顾,家里的经济情况也很不错,样样都有。

不过在佑子女士高龄百岁的母亲过世后,她选择离婚。

佑子女士的先生和亲友都想不到,以为她哪根筋不对,但佑子女士心里明白:做了一辈子外人眼中的好媳妇、好太太、好母亲,她要开始追寻“自我”。她说:“我吃、穿都不靠他,如今母亲走了,离婚后的日子,我想要做自己。”

不同于年轻人常常冲动分手,上了年纪的离婚者,累积了丰富的生活经验,他们看过婚姻的很多层面,也往往已经在传统对婚姻的期望和自己对生活的想法间,矛盾、挣扎了很多年,当他们最后真正醒悟到自己想要什么,不想要什么时,就会勇于说再见。

维系婚姻的子女,成就离婚的触媒

很多人都听过,子女是父母婚姻的润滑剂,但这句话,在老年期或许不适用。

对已经成年的子女来说,不但比较不会受到父母离婚的打击,由于自己也经历过人生的历程,对婚姻的苦、乐有所感受,所以,有时候反倒会成为父母离婚的“触媒或是助力”。

又或是长年以来,子女也已将父母的相处状况看在眼里,尤其是家暴、外遇、酗酒等问题。许多子女实在看不下去了,或等到适当时机,他们甚至还会向父母保证,自己会给予金钱等支援,力劝父母分手。子女的出发点大多是希望能保障父母的人身安全,减少父母之间的冲突,或是让父母快乐一点。

老年离婚之后的两大难题

但是,老年离婚真的只有美好吗?比起台湾,老年人口更多的日本,已经开始敲响警钟。

他们发现,老年离婚,恐怕会导致夫妻“同归于尽”的结果,于是提醒想离婚的长辈,应该拿起算盘精算一下,签字之前,再想一想。这就是第一个难题:经济上的现实。

主要是因为离婚后的风险太大,尤其是对女性而言,七、八十岁以上的女士,是战后婴儿潮的世代,那个年代风气使然,女性结婚之后,多数是担任家庭主妇的角色,并未有工作带来的收入。

倘若未掌握经济大权,名下没有资产,离婚时又未争取到赡养费,经济上的压力会很大。而若形成离婚后贫穷的现象,日本人认为离婚也是成为“下流老人”的因素之一。

倘若都仰赖子女资助,又可能影响亲子关系,产生新的人际压力。

第二个难题是照护议题。上了年纪之后,就算目前还健康、硬朗,也很难保证日后不会罹病,需要人家照顾。

离婚之后,夫妻关系不再,但是对子女而言,双方都还是自己的父母。倘若分开两处居住,却又都需要照顾时,子女需负担的心力与金钱,都会是倍数以上。

这两个现实的难题摆在面前,会出现一些特殊现象,例如离婚之后,双方还同住在一起,或者是离婚多年后,因为子女的请托,答应照顾罹病的前夫或前妻。