“因为什么都没有，所以什么都做得到。”这游戏的宣传标语，正中难以依照自己的心去选择的我们。
《集合啦！动物森友会》（日文：あつまれ どうぶつの森，英文：Animal Crossing）任天堂发行在 Switch上的生活模拟游戏，当全球正为大流行的新冠状病毒（COVID-19）心慌，这款游戏于 3 月 20 日登场，为玩家们带来一个光明正向的新世界，在日本游戏发售 3 天就突破百万卖出超过 188 万套，而在英国、瑞士、台湾与韩国的周销售排行榜冲上冠军宝座，更带动 Switch 销售一空。
起初可能认为，当疫情让生活习惯改变，游戏、影剧成为主要娱乐活动，《动物森友会》此时推出正好搭上热潮缓解枯燥的生活，然而同是 Switch 在上推出的《健身环大冒险》不只是游戏还能运动，但这款《动物森友会》却在此时更吸引我们，究竟它有哪些魔力，让我们从心理学角度剖析一番！
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不只打发时间 动物森友会映照着理想自我
在游戏中，我们不是王者不是英雄，我们就是一介村民。按照如同世界的规则，就连经济生产活动也都是，扩建进行贷款，制作家俱从搜集木材、矿石开始，甚至连生产工具钓具、捕虫网都要自己制作，然而我们可以决定它的发展，在这里没有强制的任务，每个人都有自己的目标，就是建立自己独一无二的岛。
亲爱的你，至今对自己的生活满意吗，还是持续在挣扎与焦虑中迎接每一天呢？
心理学上自我差距理论（self-discrepancy theory）告诉我们，每个人都有三个“我”，“真实我”（actual self）是你现在的样子、“应该我”（ought self）是他人期许我们的样子，“理想我”（ideal self）是你想成为的样子，“真实我”与另外两者的差距称为心理差距，心理差距越大我们越容易感到焦虑、失望、挫折感，甚至是羞耻等负面情绪。
从小到大，教育体系让我们遵照阶段性完成一次次大小考、升学考，出社会以后按照公司的年度、季度目标执行任务，无形之中，看似有很多选择的我们其实早因为外在环境的束缚，让自我不断缩限，你会说当个创业家、自己当老板开业，难道当一个平凡人安安稳稳过生活，就无法活出理想的自我吗？动物森友会在即便是一个村民，我们都可以拥有高度决定权，打造岛屿理想样貌，使我们坚信只要努力就会有收获，同时让“真实我”与“理想我”逐渐贴近。
这世界上可能有太多事情让我们感到徒劳无功，通常我们会避免自我效能低的任务，而承担自我效能高的任务，但在游戏制度里，我们能为自己选择如何按部就班实现目标。
在心理学自我决定理论（self-determination theory, SDT） 中，强调个人以自我知觉做出选择与行动，满足胜任（Competence）、归属（Relatedness）、自主 （Autonomy） 三大心理需求，在动森会没有时间限制，完全按照自己的节奏演奏的能力游戏更有胜任感，在岛上除了有个性的动物、与朋友连线则获得归属感，游戏高度自由开放，让玩家发挥创意，打造憧憬的岛屿样貌满足自主性。
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疫情社交疏远 动森正满足社交、自我实现需求
在游戏中还有一项有趣的机制，时间与现实同步，相同的日夜与四季变化。日出而作日落而息，根据季节也有不同的生态对应节日的主题，甚至连南北半球的逻辑都建立于此，疫情严峻，自主隔离、维持社交距离（Social distancing）衍生心理焦虑，然而足不出户的我们终于能在游戏世界能回到正轨上，继续从事经济活动与具有个性的拟人化动物，与森林、角色交友，满足我们的社交需求。
分析社群行为的心理治疗师认为，让人类感到有保障、有安全感的要素就是拥有一个居住的地方，确保自己与家人物资充足，并能出门与外在环境互动，然而，受到疫情威胁与他人隔绝增加群众的忧郁、焦虑与压力水平。
而正好在《动物森友会》中就能缓解，游戏中从“无人岛移居套餐计画”开始，玩家扮演“村民”的人类角色，居住在拟人化动物村庄，蓊蓊郁郁、富饶满载。定居于此从事生产、展开社交，拥有居住地、动物邻居们，从事生产自给自足物资。
不论是教育家、着名的马斯洛金字塔都告诉我们，人类有自我实现的需求，主张追求理想目标、持续发挥潜能者就不容易受到焦虑和恐惧的影响。
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也许在跨到 2020 那刻，我们也在心中为自己立下不少目标，希望完成一次美好的旅行、希望找到下一份热爱的工作、希望能够持续学习探索自己。如今面对被世界被病毒蹂躏着，无薪假、失业潮，只求满足温饱、健康的低阶的生理与安全需求，游戏却实现不同的面貌，《动物森友会》中高度自由开放，可以放上喜欢的挂画、广告招牌，还有因为疫情婚礼受阻的玩家，在海滩摆上鲜花、点起烟火，便号召朋友来参加岛上婚礼。
正当我们通往自我实现之路，疫情如同受坍方的巨石阻挡被迫停驶，躲在车里我们焦虑与不安等待救援，没想到做了场梦，成了陶渊明探访到桃花源，土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属，美好到让人无法自拔，但比起窥探他人的桃花源还不让人满足，我们竟然还能决定他的样貌，而那就是动物森友会所带给我们的，现实需求被满足而受到抚慰。