培养好习惯，像是投票。你的每个行动都是一张选票，你得投给你想要成为的那一种人。
改变习惯最有效的方法，是改变身分认同。
同场加映：“原子习惯”：改变很难，但从微小的改变开始，并不困难
为什么重拾恶习如此容易，建立好习惯却如此困难？想要影响自己的人生，没几件事的力量比改善日常习惯来得大。然而，到了明年此刻，你很可能仍做着同样的事，而不是更好的事。
就算真心付出努力，再加上偶尔的冲劲，要维持一个好习惯超过几天，感觉起来仍然很难。运动、静心、烹饪与写日记等习惯，做个一、两天还可以，继续下去就让人觉得麻烦了。
然而，习惯一旦确立，似乎就会永远在那里了，尤其是你不想要的那些习惯。无论意图多么良善，吃垃圾食物、整天看电视、拖延及抽菸等恶习似乎不可能戒除。
改变习惯之所以如此具有挑战性，原因有二：一，我们试图改变的东西不对；二，我们试图改变习惯的方式不对。
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第一个错误是试图改变的东西不对。要了解我的意思，必须知道改变的发生分成三个层次，你可以想成洋葱的三层皮。
第一层是改变结果。这一层的重点是改变你的成果：减重、出书、夺冠。你设定的目标多半与这个层次的改变有关。
第二层是改变过程。这一层的重点是改变你的习惯与系统：在健身房执行新的训练课表、清理书桌的杂物好让工作顺畅、开发适合自己的静心法。你建立的习惯多半与这个层次有关。
最深的第三层是改变身分认同。这一层的重点是改变你的信念：你的世界观、你的自我形象、你对自己与他人的评价。你抱持的信念、假设及偏见多半与这个层次有关。
结果关乎你得到什么，过程关乎你做了什么，身分认同则关乎你相信什么。论及建立持久的习惯—论及建立改善百分之一的系统—问题不在于某一层比另一层“更好”或“更坏”，每一层次的改变各有其用处；问题在于改变的方向。
许多人在展开改变习惯的过程时，都把重点放在想要达成什么。这会将我们引至以结果为基础的习惯。替代做法是建立以身分认同为基础的习惯—在这种方式下，我们一开始就把重点放在希望成为什么样的人。
想像两个拒绝香菸的人。有人递出香菸时，第一个人说：“不用了，谢谢。我正在戒菸。”听起来似乎是合理的回答，但这个人仍然认为自己是个吸菸者，只是试着在戒菸。他带着同样的信念，却希望自己的行为会改变。
第二个人拒绝时说：“不用了，谢谢。我不抽菸。”差别虽小，这个说法却传达出身分认同的转变。吸菸已成过去，与现在的生活无关。这个人已经不把自己视为吸菸者了。
多数人在着手改善时都没考虑“改变身分认同”这件事。
他们的思考是这样的：“我想要变瘦（结果），而只要坚持这套饮食方式，我就会变瘦（过程）。”他们设定目标，然后确定达成目标应该采取的行动，却不去思索驱使他们采取那些行动的信念。
他们没有改变看待自己的方式，也不了解旧的身分认同会破坏他们为了改变打造的新计画。
与这个身分认同不符的行为无法持久。你也许想要更有钱，但倘若你的身分认同就是个倾向消费而非创造收入的人，你就会一直被吸引去花钱，而不是赚钱；你也许想要变得更健康，但倘若你继续把舒适摆在成就之前，你便会选择放松而非训练。不去改变导致过往行为的潜在信念，要改变习惯就难了。你有新的目标与新的计画，但你还没改变自己是个什么样的人。
内在动机的终极型态，就是让习惯成为身分认同的一部分。觉得自己是想要这样的人是一回事，觉得自己就是这样的人又是另一回事。
愈以身分认同中的某个特定面向自豪，愈有动力去维持与之相关的习惯。
假如你以头发自豪，就会发展出各种照料与保养头发的习惯；假如你以硕大的二头肌为傲，就永远不会略过上半身的训练；假如你以自己手织的围巾自豪，就更有可能每周花几个小时编织。一旦有所自豪，你就会为了维持习惯竭尽全力。
真正的行为改变是身分认同的转变。你也许会因为受激励而开始一个习惯，但要维持下去只有一个原因：这个习惯成为你身分认同的一部分。谁都可以说服自己上健身房或选择健康饮食一、两次，但只要行为背后的信念不改变，就很难维持长期的转变。在成为自我身分的一部分之前，改善都只是暂时的。
- 目标不是读一本书，而是成为读书的人。
- 目标不是跑一趟马拉松，而是成为跑步的人。
- 目标不是学会一种乐器，而是成为演奏音乐的人。
行为往往反映身分认同。你的所作所为暗示了你相信自己是什么样的人，无论是有意识或无意识。
研究显示，当一个人相信他身分中的某个特定面向，就更有可能做出与此信念相符的行动。
举例来说，比起宣称自己“想要投票”的那些人，认为自己“是个投票者”的人更有可能去投票；同理，已经把运动融入身分认同之中的人毋须说服自己进行训练。
做正确的事很容易，毕竟当你的行为与身分认同完全一致，你便不再追求行为的改变。你只是相信自己是某种人，然后去做那种人会做的事而已。
与习惯养成的所有面向一样，这也是一把两面刃。为你所用时，身分认同改变可以是自我改善的一大利器；但与你为敌时，身分认同改变就可能是个诅咒。一旦接受了某种身分，对此身分的忠诚可能会影响你改变的能力。许多人在认知的沉眠中度过一生，盲目遵循着附加于自己身分认同之上的刻板印象。
“我方向感很差。”
“我不是晨型人。”
“我很不会记人名。”
“我整天迟到。”
“我对科技一窍不通。”
“我数学超烂。”
反覆对自己述说同一个故事，多年下来就很容易陷入这个心理惯例，认为它就是事实。到头来，你会开始抗拒某些事，因为“我不是那种人”。一股内在压力会迫使你维持自我形象，用与自我信念一致的方式行动。你会想尽一切方法，只为了不要自我矛盾。
思想或行为与你的身分认同牵扯愈深，就愈难改变。相信你的文化所相信的事（群体认同），或是去做维护你自我形象的事（个人认同），会让人觉得舒服自在，就算那些事情是错的。对任何层次—个人、团队、社会—的正面改变而言，最大的阻碍就是身分认同冲突。好习惯在理性上也许合理，但只要与身分认同相悖，你就不会去实践。
任何一天，你都可能因为太忙、太累、太折腾，或是千百种其他理由，而难以继续维持某个习惯；然而长远来说，未能维持习惯的真正原因，都是被你的自我形象阻拦。这就是为什么你不能太依附于你某一版本的身分认同。想要进步，必须舍弃；想要成为最好的自己，就要持续编辑、修订自己的信念，升级并拓展你的身分认同。
这带来一个重要的问题：如果信念与世界观在行为里扮演如此重要的角色，它们一开始从何而来？身分认同究竟是怎么形成的？如何强化身分认同中对自己有益的面向，并渐渐抹除阻碍自己的那些面向？
改变身分认同的两个步骤
你的身分认同来自你的习惯。你不是生下来就拥有预设信念，每个信念，包括对自身的看法，都由经验形塑而成。
说得更精确一点，习惯就是身分认同的具体化。每天把床铺整理好，你就把“一个有条理的人”这个身分认同具体化了；每天写作，你就把“一个有创意的人”这个身分认同具体化了；每天锻炼，你就把“一个运动的人”的身分认同具体化了。
愈是重复某一行为，就愈强化与那个行为相关的身分认同。事实上，英文的“身分”（ identity ）一字，便源自意指“存在”的拉丁文“ essentitas ”，以及意指“重复”的拉丁文“ identidem ”。“身分”的字面意义便是“重复的存在”。
无论你现在的身分认同为何，你之所以如此相信，唯一的原因就是你有证据。假如你每周日都上教堂，连续二十年不辍，你就有证据可以证明自己是个虔诚的人；假如你每天晚上都花一个小时研读生物学，你就有证据可以证明自己是个用功好学的人；假如你冒着大雪去健身房，你就有证据可以证明自己是个投入健身的人。有愈多证据支持某个信念，你愈会深信不疑。
早年的多半时间里，我不认为自己是个能够写作的人。要是去问我的任何一个高中老师或大学教授，他们会说我的写作能力顶多中等，绝对算不上突出。开始写作的前几年，我每周一与周四都发表一篇新文章；而随着证据累积，我身为写作者的身分认同也渐渐成长。我并非一开始就是个作家，而是透过习惯成为一名作家。
当然，习惯并非影响身分认同的唯一因素，但因为频率的关系，它们往往是最重要的因素。
生活中的每个经验都会修改你的自我形象，但不太可能踢一次球就自认是足球选手，也不太可能随手画一幅画就自认是艺术家。然而，当你反覆执行这些动作，证据渐渐累积，你的自我形象也开始转变。
一次性的经验的效果容易消逝，习惯的效果却会随着时间增强。也就是说，习惯提供了大多数可以形塑身分的证据。这样看来，建立习惯的过程，其实就是成为自己的过程。
这是渐进式的演化。我们并非一弹指，决定成为全新的人，就真的能够改变，而是一天一天、一点一点，在一个习惯与一个习惯之间改变，持续经历自我的微演化。
每个习惯都像一个暗示：“嘿，也许我是这样的人。”假如你读完一本书，也许你是那种喜欢阅读的人；假如你去了健身房，也许你是那种喜欢运动的人；假如你练习弹吉他，也许你是那种喜欢音乐的人。
你采取的每个行动都像一张选票，投给你想要成为的那一种人。没有一个单一例证可以改变你的信念，但随着票数累积，新身分的证据也聚沙成塔。有意义的改变并不需要极端的变化，这就是原因之一。藉由提供新身分的证据，小习惯可以造就有意义的差异；而当一个改变有意义，它实际上就是一个大改变。这便是微小改善的悖论。
综合以上所述，你会发现习惯就是通往身分认同转变的道路。要改变你是什么样的人，最实际的方法就是改变你做的事。
- 每次写了一页，你就是个作家。
- 每次练小提琴，你就是个音乐家。
- 每次去健身，你就是个运动的人。
- 每次激励员工，你就是个领袖。
每个习惯不只产生成果，还教导你更重要的事：信任自己。你开始相信自己真的可以完成这些事。当选票累积，证据开始转变，你对自己述说的故事也开始有所不同了。
当然，从另一个方向看也是一样。每当你选择去做某个坏习惯，就投了一票给那个身分。好消息是，你不必追求完美。任何一场选举，双方阵营都会得到选票。要赢得选战，不需要百分之百的得票率，只需要获得多数选票即可。投个几票给坏习惯或没有生产力的习惯无伤大雅，你的目标只是要在多数时间里让好习惯获胜。
新的身分认同需要新的证据。持续投你一直以来投的票，就会得到一直以来获得的结果。没有做出改变，什么都不会改变。
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这个过程只有简单的两步骤：
- 决定你想要成为什么样的人。
- 透过生活中的小胜利来向自己证明。
首先，决定你想要成为什么样的人。这适用于任何层次—个人、团队、社群、国家。你想要代表什么？你的原则与价值观为何？你想要成为哪种人？
弄清楚自己想要成为什么样的人之后，你就可以开始踏出小小的步伐，去强化你渴望得到的身分。
我有个朋友靠着随时自问“一个健康的人会怎么做”而成功减重一百磅。她一整天都把这个问题当作行为指南：一个健康的人会选择走路或搭计程车？一个健康的人会点墨西哥卷饼或沙拉？她的想法是，只要像健康的人一样行动，时间够久，她就会变成健康的人。她是对的。
你的习惯形塑你的身分认同，你的身分认同又形塑了你的习惯，这是一条双向道。
所有习惯的形成都是一个回馈回路，但重要的是，驱动这个回路的必须是价值观、原则与身分认同，而非成果。焦点永远都要放在成为某一种人，而非得到某一种成果。