当你感觉突然就成了父亲，一切来得太容易不知而所措，研究指出，在宝宝出生前如果做到这几件事，宝宝出生后你能更加倍地得到回报。
新手爸爸面临孕期时，他们一开始会遇到的问题是，有了小孩将对生活带来哪些影响。这通常是他们一直思考的问题，大多数的爸爸并不清楚他们即将面对的情况可能会带来重大转变。很多人清楚为人父母对于家庭与社交生活的影响，譬如日常生活会出现变化、伴侣关系改变及家庭的财务负担加重。
但是对柯林等某些男性而言，他们担心的是自己是否有能力承担这份工作，也就是他们能否胜任父亲一职。
以身作则对我是一种困扰，因为我一直想做个成功的人，得到父母和朋友的肯定，我也希望女儿这样看待我。
所以，我不希望别人认为我失败，也不想让女儿长大后变成失败的人。
我想确保自己有好好照顾和扶养她，确保别人知道我是一个好父亲。
─芙蕾雅（六个月大）的爸爸柯林
关于这方面最早出现的一项研究中，英国牛津布鲁克斯大学（Oxford Brookes University）社会学家蒂娜．米勒（Tina Miller）追踪一群新手爸爸进入父亲身分的情况。
其中一位受试者回想当初不确定自己是否适合当爸爸时这么说：“你因为自己的技能或个性而得到工作⋯⋯。至于父亲一职，你很容易就能得到，而且轻易得吓人。你会想，我可以胜任吗？我能应付得来吗？我真的不知道。”
然而，就我对新手爸爸的观察，这种想法一闪即逝，不但不会持续造成焦虑，反而让他们有机会重新定义自我，接受新的角色、身分或观点。在我研究的许多爸爸发现，作为父亲这件事会激励他们增进自己的能力，以确保自己成为孩子的好榜样，尽管在追求完美的过程中偶尔会无法达到自己设下的高标准。
虽然这种自己给自己的压力会带来一些负面影响，但好处是，当爸爸可以提升男人的自尊心与信心。我可以说，对于绝大多数访问过的父亲而言，当爸爸的感觉就像终于找到自己的天职一样。
即便是想像中难以接受父亲身分的男性，例如年轻人或缺乏适当模范的男人，我们也会发现这个角色让他们得以摒弃专制或不负责任的刻板印象，或是受到他们的父亲所留下的影响，转而效仿不同的模范，重新设定自己的角色与摆脱过去的阴影。
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在美国，担任助产士的麻塞诸萨州大学（University of Massachusetts）博士珍妮．佛斯特（Jenny Foster）指出，孩子的观感驱使波多黎各的年轻父亲舍弃黑道生活、早死或入狱的连带风险，以确保能陪伴孩子成长、照顾与支持并作为他们最重要的榜样。对这些年轻爸爸而言，人父的身分彻底改变了生活与未来，让他们从帮派混混变成尽责的父亲。
但是，身分改变最大的父亲族群之一，或许就属育有小孩的同性恋，譬如赛门：
对于长大成为同性恋的我来说，从来没想过要当爸爸，这点也是决定出柜非常困难的一部分。我永远不会当爸爸，永远不会有小孩。显然，我接受了这点。
二十几岁时，我完全不在意这件事。事情本来就会如此。
结果，世界变了⋯⋯我们遇到彼此，很快就在一起且相处非常融洽。我们在许多方面都很幸运，有一间舒服的房子、生活无虞⋯⋯。
这些条件正好适合让我们育养小孩。
──黛西（六岁）和比尔（五岁）的爸爸赛门
直到不久前对大多数的男同性恋来说，成为爸爸还是遥不可及的梦想。社会对于同志领养小孩的观感与人工生殖法规的限制，加上孩子在异性核心家庭中长大最恰当的错误观念，让许多男性明白，自己因为性向的关系永远无法为人父母。
然而，在某些国家，大众的态度已有所转变，人工生殖的法规也解除了限制，如今，身为同性恋的男性实际上是有可能成为父母的，原本舍弃父职身分的他们，需要重拾希望、认知为人父的责任并勇敢承担。阿德里昂就是一个典型的例子：
我一直都想要有小孩。我记得十四、十五岁时在朋友圈出柜。而我遇到的最大问题是，“天啊！同性恋不能生小孩耶！”这一直深深地打击着我。
之后，随着年纪增长，我知道同性恋其实还是有可能当爸爸的。
于是，我一直都非常渴望有小孩。
起初，感觉有点像是，“我不能没有留下自己的一部分就离开人世！我不能就这样消失！”但现在，这不再是问题了。
──茱蒂（七岁）的爸爸阿德里昂
就我研究的同性恋父亲而言，“父亲”这个身分有时非常难为，因为他们没有太多同性教养的例子或模范可以效仿，许多人也发现，很难在同性恋身分与明显有性别区分的父亲角色之间取得平衡。基于这些原因，同性恋者向全世界宣告自己将为人父母，不一定会得到异性恋伴侣所期待的那种一面倒的正面回应。
不过，比起异性恋者，同性恋父亲在身分上拥有一个强大优势：父职角色比较不受性别所束缚。依社会俗成，异性恋的夫妻关系中有一个母亲与一个父亲，而这些角色及其牵涉的所有关系都由性别定义。但是，在同性恋的教养关系中，父母的角色相对弹性，可以根据伴侣两人的长处或倾向调整，并非依性别而定。
在英国，同性恋父亲的人口至今仍然非常稀少，但在我访问过的同志爸爸都利用这个弹性建构自己的角色。对赛门与他的先生卡勒姆而言，他们依照传统的异性恋父母的模式，卡勒姆从事全职工作、负责赚钱养家，而赛门则全心全意地扮演好他所谓“妈妈”的角色：
这显然与文化和性别有关，但我感觉自己适合当妈妈，因为我喜欢处理家里各种事情。我接孩子放学；他们晚上睡不着觉时，会要我哄睡。他们需要人照顾、安抚，或是有任何琐事，大多会来找我。我觉得自己像是个母亲。
──黛西（六岁）和比尔（五岁）的爸爸赛门
相较之下，阿德里昂与诺亚利用不被性别界定的情况，扮演真正共同扶养孩子的父母，不受任何分配家务或倡导母亲作为主要家长的文化规范所限制。
我们一起经历这个过程。我们领养女儿，靠自己的力量安顿一切。我们处于同等的地位，一起去了解我们的宝宝，而不是像异性恋家庭那样，“噢，孩子在妳的肚子里待了九个月，你们有密不可分的情感，做父亲的感觉就像是外人一样。”
──茱蒂（七岁）的爸爸阿德里昂
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对于现代西方同性恋家庭中的爸爸而言，新颖的同性父母教养型态所带来的弹性，让他们更能成为尽责的父亲。没有数世纪文化与传统的枷锁，身为同性恋的爸爸得以重新定义自己的角色。
不可否认，成为爸爸这件事会改变一个人。但是，这些变化早在把孩子抱入怀中前，便已开始。随着伴侣怀孕，进化机制使荷尔蒙与伴侣同步化，个性也会变得一致。在你抚摸妻子的孕肚、对宝宝说话唱歌的同时，建立情感的强力荷尔蒙催产素与多巴胺也开始发挥作用，驱使与未出生的孩子形成依附关系—如果你的想像力够丰富，这项工作也会比较轻松。
孩子出生之前，体内的睾固酮含量减少、性格转变；对外交际、寻求家庭以外的刺激的欲望会下降，对于全新经验与亲密社交互动的接受程度则会提升。此时，你准备当爸爸、与伴侣一起养育孩子。彼此对于家庭的面貌有共同的目标与愿景。你正在准备成为一位父亲。
一切的科学机制背后的现实意涵是：倘若你在伴侣怀孕的九个月中置身事外，之后就有可能尝到苦头。你现在为了与宝宝培养感情所付出的努力，在未来宝宝出生后，就能得到千倍、万倍的回报。因此，无论你感觉多么可笑，都应该试着对胎儿说话，跟他／她聊天、唱歌给他／她听，还有摸摸他／她。如果你喜欢英国乔叟（Chaucer）的故事，就念给宝宝听，只是要让他／她听听你的声音。
试着想像宝宝的模样，他们会是什么个性？长得像爸爸或妈妈？你们会一起做哪些事？你会是哪一种父亲？趁现在还不用照顾新生儿时，可以花时间与伴侣、家人、朋友聊聊；宝宝出生后，生活将会如何，以及可能会怎么做。担心即将出现的变化是正常的，但万一你的心情从担忧变成焦虑，便应该与亲近的人或健康与社福专业人员谈谈自己的想法和恐惧，或者到网路上寻求他人的协助。
记住，现在照顾好自己，代表未来能在宝宝出生之后提供完全的支持，为你的新角色、新家庭与新生活全心奉献。