童年的创伤经验，将产生可怕的“毒性压力”；压力并非坏事，但毒性压力足以损坏你的大脑。
历经童年创伤的孩子，是可以复原的。只不过，他们并不会自动痊愈，而需要有用心陪伴在侧。
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曾经一段时间，在食安风暴影响下，大家闻“塑化剂”色变，我们现在都知道塑化剂有多毒。然而有一种毒，对我们影响深远却始终没被重视，这种毒叫“童年创伤”。
四十来岁的茜，曾是我服务的精神复康者。身形肥胖的她常穿着宽松的运动服，带着粗框眼镜与一脸不变的愁容。每次见她时，茜总是焦虑的问：“心理师，我每天都有幻觉，好痛苦，是不是因为小时候经常被我阿爸打的关系？”、“可是我照过脑，医师说没问题…”
多年来，不论见到任何工作员，她都这么重覆问着，这一直是她心中最苦痛、解不开的结。茜对幻觉的描述其实更像是一种解离反应：“一种麻木、脱离自我的不真实感觉，彷佛自己是旁观者正静静看着这个世界。”在她一次次分享过往的生命故事后，长年的困惑似乎找到了答案…
茜生长在充满暴力的家庭，爸爸从小在子女面前揍妈妈，生来不太聪明的茜，也成为爸爸家暴的对象。茜的童年就在“妈妈被打、哭泣、害怕、尖叫、自己被揍、被抓去抡墙、兄弟时而求情时而躲起来自保”的回忆中长大。长大后，茜被赶出家庭、弟弟多年前自杀、妈妈罹患癌症，一家人形同陌路…
我试着向茜解释，她的解离反应、忧郁痛苦从何而来：“妳的状况可能与儿童时期长年的家暴经验有关，虽然妳的脑袋没有直接被爸爸打到脑伤，但在这样充满恐惧不安的负面环境中成长，已经对大脑、身心造成严重伤害且影响深远。”其实，除了解离状态外，茜痛苦时会在外人看不到的四肢部位自伤…
童年的创伤经验，会产生可怕的“毒性压力”，而这可怕的毒性压力，对我们一生的负面影响深远。
美国一位内科医师 Felitti 三十几年前在减肥门诊中，发生了一件惊人的事：来看他的肥胖病人中，有相当高的比例童年曾有受虐经验。于是他与另一位流行病学家合作，开始研究童年创伤经验（Adverse Childhood Experiences，ACEs）与成年后健康状况的关联。该研究访问了一万七千多名的对象，问卷中包含了十种童年逆境：
1. 照顾者的羞辱咒骂
2. 照顾者暴力对待
3. 照顾者性骚扰/性侵害
4. 情绪疏忽
5. 生理上疏忽照顾
6. 父母离异或遭弃养
7. 母亲遭受他人暴力对待
8. 照顾者药酒瘾
9. 照顾者有严重心理/精神疾患或曾试图自杀
10. 家人曾入狱
研究发现有将近 2/3 的人，童年曾经历一种（或以上）创伤；而有 1/8 的受试者经历过四种（或以上）的创伤。ACEs 的分数愈高(儿童期经历愈多种创伤)的人，成年后罹患身体或心理疾病的机率增加，如：癌症、忧郁症、心血管疾病、药酒瘾、自杀倾向、肥胖、寿命减短…等。（注一）
压力并非坏事，但毒性压力足以损坏你的大脑！
幼年若遭受创伤反应/强大压力经验，就算只有短短数分钟，都可能永久改变压力系统，导致压力系统的过敏化。
白话说就是，曾遭逢创伤经历的孩子，担心再遭遇伤害，因此需要时时对周围保持警戒，观察是否有危害安全的人事物，这些压力让孩子经常处于“战或逃或冻结”的警戒状态，称之为“毒性压力”(toxic stress)。压力系统的失衡对脑部仍在发育的孩子影响甚剧，除了孩子的思考、理解事情的方式、情绪反应及行为表征...外，长期下来更会身心耗竭。
有些受伤的孩子在学校会出现疑似注意力不集中、过动冲动或对立反抗的行为，成为老师眼中的“头痛人物”，但这些问题行为可能与孩子遭遇创伤后产生的“解离”与“过度警觉反应”有关，解离的孩子上课时像在做白日梦或神游，他们已经暂时抽离现实世界了，所以注意力当然不集中；过度警觉的孩子则会关注老师的语调、同学的肢体动作多过上课内容，而且易对微小的刺激做负面解读并产生强烈反应。（注二）
受伤的孩子可以复原吗？
答案是肯定的！但孩子不会自动痊愈，需要用心陪伴。
若您是教育工作者，请从“创伤知情照护的角度去理解孩子”。当孩子下次又闯祸时，试着想想：“这孩子发生了什么事？”而不只是问：“这孩子有什么问题？”若孩子能感到环境安全、被理解接纳，他们便能静下心学习。(注三)
若您是孩子的照顾者，“提供绝对足够的安全感与陪伴”是最重要的，孩子能拥有令他们安心、熟悉与有能力的照顾者，就会比较容易复原，通常也较不会受到创伤事件长期的影响。
在此提供三个照护创伤儿童的技巧：
- 【情绪安抚】：当孩子有激烈情绪时，除了语言的回应外，若孩子愿意，可以试着轻柔的拥抱摇晃孩子，许多遭到虐待与疏忽照顾的儿童需要身体的刺激，这么做可以有效调节孩子的压力反应系统。
- 【事先告知】：环境中的任何变动都可能让孩子感到不安焦虑，变动前，请事先告知孩子提高他对环境的可预测、可控制性。
- 【耐心等待】：关于创伤事件，切勿急着与孩子讨论，在孩子未准备好前恐再次伤害他。尊重孩子想说的时间与方式，孩子若得到足够的理解与回应，就比较能以具弹性(flexibility)的方式重新看待过往创伤。
提供友善的成长环境与正向人际经验，是每个人的责任！关怀互动愈多，哪怕只是点个头或眼神接触，都能够提高创伤孩子的复原力(resilience)，帮助他们让从伤痛中成长。
我们一起，用爱守护下一代。