老化是生命的必然，其实无须过度恐惧，活得有纪律，并勇于实践，享受生命、活跃自在，就可以让老化过程细微而且出乎意料的优雅。
为什么有人老得快，有人老得慢？
多数人对老的想像，就宛如进入另一个国度。进入老年之国后，每一年都更胖、动作更慢、体力更差，失去听力、视力，头发愈来愈少，担心更多病痛的折磨，脾气愈来愈坏，个性愈来愈顽固等。
你当然可以进入那个国度，毕竟多数人都是如此，但是也可以告诉自己的身体，你可以慢一点，因为接下来的人生，你不会得什么大病，旅行、追梦、滑雪、冲浪、创业⋯⋯想做什么都成。
图片｜《安宁之乡》剧照
有些人认为这是痴人说梦的广告词，因为老化天注定，遗传密码决定一切。也有人认为后天环境影响了老化，例如去同学会时，看到老态龙钟或疾病缠身的同学，你心里会这样解释：“他应该都没在运动”、“她可能太爱吃甜食了”，或“他家里遇到一些难关，心里有些问题过不去”等。
其实，先天和后天、基因和环境都一样重要，而且先天遗传和后天环境还复杂地交互作用，例如命运如果给你挫折如同“柠檬”，但你对命运的安排如何因应？打成爽口的柠檬汁或是吞下苦涩的柠檬，对老化的影响当然深远。
科学界对老化的主流观点，还是细胞的 DNA 逐步遭受破坏，致使细胞老化或功能障碍，但最新的线索发现，端粒（telomere）可能是罪魁祸首。端粒（telomere）是染色体的末端，也是染色体的保护套，保护染色体的完整。不过，随着细胞分裂的次数增加，染色体上的端粒就会愈来愈短，短到不能在短之后，细胞将会停止生长，进入老化或衰亡。
但诺贝尔生理医学奖得主布雷克本（Elizabeth Blackburn）的实验室发现，端粒其实可以延长，并证明老化可以减缓。她在与人合着的《端粒效应》指出，细胞早衰不但可以避免，甚至可以逆转。
端粒不只是会执行遗传指令，也会听从你的指令，这指令来自你吃的食物、你的运动量、你对情感冲击的反应等，都会决定你的细胞老得快一点或慢一点。慢老的过程不是要你彷佛进入海军陆战队，咬紧牙关、拚命训练，而是由运动、饮食、睡眠、生活、防病、情绪等方面，以最新科学为根据，从外而内、从内而外，重新建立全新的饮食、运动、睡眠、生活和面对自己的方法，习惯让身体作主，让身体决定什么最重要，这过程并不难熬，反而会上瘾，而且你将从此得到一个全新的自己。
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运动：逆转老化，善用零碎时间打破静态生活
世界卫生组织指出，活动不足已经成为影响全球死亡率的第四大危险因子，仅次于高血压、抽菸和高血糖。全球超过两百万人的死亡原因，归因于静态生活。
台湾人很不爱运动。体育署调查发现，高达七二· 二％的台湾人没有规律的运动习惯。台湾人不运动的原因很容易猜，最多是因为没有时间，其次是工作太累，第三是懒得运动。每天都有一千个不去运动的理由，但运动值得你拨出时间，因为运动能逆转老化。
饮食：体重真的不是重点
“无论你现在体重多重，千万不要减肥。”澳洲营养师霍宾斯（Ngaire Hobbins）在《吃对了，让你闪闪发光、抗老化》大声呼吁，一旦进入六十岁或六十岁后期，节食减肥不是好事。
因为体重减轻，肌肉跟着流失，肺炎或跌倒之后变成失能卧床，反而增加短命的风险。但如果有三高问题或医疗团队建议体重管理，也应与医疗团队配合。
除了体重不是重点外，怎么吃也比吃什么重要。
情绪：就是这些个性让你老
不管你是天生悲观或爱钻牛角尖或只是爱抱怨，你可能觉得这就是你的个性，但这些个性会让端粒变短。压力来临时，身体会产生压力荷尔蒙皮质醇或肾上腺素，使心跳加快、血压上升，帮助身体面对压力，身体以为你在被老虎追，其实你只是赶不上捷运而已。
但如果身体长期处于警戒状态，细胞里的端粒脢比较短、端粒脢也会不足，这些压力反应会使身体老化速度加快。虽然我们无法控制外在压力，但能控制自己面对压力的反应。现在有愈来愈多的研究发现，正念、静坐，帮助你觉察自己的情绪反应，也许也无法阻止这些负面想法，光觉察就已经能不随大脑里的小剧场起舞，增强抗压性。
慢老、不显老，背后不只是外表年轻，得人称赞，而是你为了自己的人生设立了保护伞，活得有纪律，并勇于实践，享受生命、活跃自在，老化的过程可以缓慢、细微而且出乎意料的优雅。
快老或慢老，选择就在你手中。