“我在工作上总觉得能力不够,比不上男同事:我有了点成绩,也总觉得是运气好。⋯⋯以前家里人对弟弟要求更高,而我考不好就会说:‘没关系,女孩子本来就不擅长理科’可能我真的不行吧,后来理科真的越学越糟糕⋯⋯”许多女性内心都有“我比不上别人”的念头,而这样的“低自尊”,究竟会如何影响女性的表现?

KY 作者|隋真

前几天,有位粉丝发来了长长的留言,她说:“我在工作上总觉得能力不够,比不上男同事: 他们总是更加自信,敢去尝试,可以自信地谈论自己的成就。但我有了点成绩,也总觉得是运气好,而且一旦做不好,领导就会安慰我:‘没关系,对女生来说是太难了。’但这种话并没让我觉得好受点⋯⋯以前学习上也是,家里人对弟弟要求更高、寄予厚望,而我一旦考不好,他们就纷纷表示‘理解’,尤其是理科。‘没关系,女孩子本来就不擅长理科’可能我真的不行吧,后来理科真的越学越糟糕⋯⋯”

和这位留言者一样,许多女性内心都有“我比不上别人”的念头。这道内在的声音时不时地阻碍她们向前,在女性面对新机会时叫她们退缩,让女性在面对他人的夸奖时下意识地说出“我不行”,让女性不敢发表自己真实的想法、害怕被嘲笑⋯⋯Facebook 的首席运营官 Sheryl Sandberg(2013)认为,固然有外部因素阻碍了女性取得成就,如差别待遇、制度问题等等,但女性的内在障碍同样限制了女性。要想取得良好发展,消除内在障碍同样重要。今天的文章就来谈一谈“内在障碍”——女性低自尊——介绍什麽是女性独特的低自尊表现,为什麽女性会低自尊,以及如何提升自己的自尊感。

什麽是低自尊?

自尊是人们如何看待自己的核心信念(central belief),它是人们看待自己的方式、对自己的评价与想法,以及人们赋予自己的价值感。低自尊意味着一个人对自己的品质和价值有负面的信念。低自尊者会认为自己不够好、没有能力、配不上自己的身边人等等(J.V. Fennell, 1999)。

低自尊者会有哪些表现呢?他们普遍认为自己很糟糕,却又不希望他人发现自己“恶劣的”本质,因此低自尊者会对别人的批评尤为敏感。有些低自尊者会对提出批评的人发脾气,来掩盖“被戳穿”的恐慌;也有些低自尊者索性回避与他人社交,来避免他人发现自己的不足。在和他人的交往中,低自尊者会不自觉地讨好他人,且常常会为自己没有的错误道歉,希望能给他人留下好的印象。此外,低自尊者对自己的评价存在偏见。比起优点,低自尊者会更放大自己的缺点,并反覆强调。面对他人的夸奖,有些低自尊者会指出自己的缺点,开始自我批评。

比起男性,女性的自尊感更低。一项研究发现,在不同的文化环境中,不论女性处于哪个年龄段,她们的自尊水平都要比同年龄段的男性要低(Bleidorn, 2016)。那麽,女性的低自尊表现在哪些方面呢?

什麽是女性独特的低自尊?

1. 在职场中的表现

a.“只顾做事,却不为自己争取”:皇冠综合症(Tiara Syndrome)


图片|日剧《无法成为野兽的我们》剧照

在面对晋升机会时,女性往往会迟疑,她们不敢主动提出去承担新的任务与职场角色,她们过于担心自己不具备拥有新职务需要的技能。惠普的一项报告显示,女性只有在认为自己 100% 符合职务条件的时候才会提出申请,但男性只要觉得自己有 60% 的条件符合就会去争取。对于晋升,女性更加被动,好像在等待别人把她们提上位置。

这种现象可能和“皇冠综合症”的心态有关,这个名字是由谈判女性公司(Negotiating Women Inc.)的创始人 Carol Frohlinger 与 Deborah Kolb 提出的,意思是女性会期望“自己如果工作能力很好,他人就会自动注意到,并为她们戴上皇冠”。有这种心态的女性觉得:“只要我做得好,就一定会被人看到,一定会因此升职;相反,如果我没有被人赏识,一定是我能力不够,配不上。”

然而,有皇冠综合症的人忽略了主动争取的必要性,事实上,Sandberg(2013)指出,良好的工作表现如果没有得到他人认可,女性理所当然地可以为自己争取应得的利益。许多机会如果不经过争取,是不会主动落在一个人头上的。而且,女性应当对自己多点信任,能胜任之前的工作就意味着她们有一定的能力。女性应当少说“我还没准备好”,而是学着说“我想要,而且我可以边做边学。”

b.“我不是真的好,我只是个骗子”:冒充者综合症(Imposter Syndrome)

许多有能力的女性会陷入自我怀疑。她们都有这样的感觉:当她们被人称赞时,她们觉得自己实际上没那麽好,只是称赞者被她们欺骗而已。许多女性即使在工作中成就非凡,她们依然摆脱不了这种感受。她们觉得自己只是一群优秀的人中间的“冒牌货”,并担心总有天真实的、糟糕的自己会被别人察觉。这种现象被心理学家称为“冒充者综合症(Imposter Syndrome)”。在男女群体中都会出现这种现象,但冒充者综合症在女性群体里比男性更为普遍,并且相对于男性,女性会更经常也更强烈地感受到自我怀疑。

背后的差异也许源于人们的归因模式。面对成功,男性通常会向内归因,即将成功归因于他自己的技巧和能力;而如果让女性解释她为什麽会成功,她更多会归因于外界因素,例如他人的帮助、难以置信的运气等等,总之不是因为她本身足以胜任。相反,在解释失败时,男性更倾向于向外归因,比如“我考得不好是因为窗外太吵了”,而女性则更容易认为是自己能力的不足导致的失败。于是,负面反馈对女性自尊感的影响比起男性更为严重,由此引发的自我怀疑会对女性的工作表现有长期的不良影响(Beyer, 1998)。

c.“我不希望你不高兴”:取悦者倾向

比起男性,女性更顾忌他人的反应。女性往往会掩盖自己真实的想法,即使她们内心反对一个提议,也不会表达出来。她们会希望为他人留下良好的影响,不希望自己让别人不快。这可能与女性观察周围事物的方式有关。女性对他人的意见有“广谱察觉(broad spectrum notice)”,除了他人表达出的意见外,女性也能察觉到对方潜在的情绪反应,来衡量自己受支持的程度。但对他人情绪的敏感,也意味着女性更容易遭受他人的负面情绪的攻击。于是女性会用讨好的方式,来避免感受到他人的负面情绪。而相对来说,男性察觉不到、或是不怎麽在意他人的情绪(Civiello, 2014)。

d.“我是个好的职员,也得是个好伴侣/母亲”:对工作/生活的平衡更焦虑

比起男性,女性更容易为自己“没有分时间给家庭”感到愧疚,而没有办法真心地赞美自己在事业中取得的成就。许多女性试图获得一切,要求自己在工作上取得成就的同时,一定要兼顾好家庭,要为伴侣和孩子留下足够多的时间。她们夹在“工作/生活”的冲突中,小心翼翼地维持平衡。一旦工作和家庭没有两头都兼顾好,女性就会认为自己是个失败者:“我工作得很好,但⋯⋯”。相反,男性可以更坦然地为了工作牺牲家庭,不强求在两个领域中都做到最好(Sandberg, 2013)。

2. 在亲密关系中的表现

女性独特的低自尊也体现在亲密关系中。比起男性,女性更难离开一段不健康的关系。即使在关系中受到伤害,低自尊的女性会将受到的伤害归因于自己:“是我不够好,对方才伤害我,这都是我应得的。”而且,许多女性担心自己离开这段关系后,没有办法找到更好的伴侣。她们也认为自己配不上更好的人,也就对受到的伤害更加忍气吞声。

当自己的需要与他人的需要产生冲突时,女性更倾向于牺牲自己的利益。她们觉得自己的利益或选择不那麽重要,理当“成全”对方,而不去争取自己的权益,或是要求对方为自己作出妥协。

此外,在亲密关系中,女性有较严重的形体/外貌焦虑。比起男性,女性会更觉得需要保持良好的外观。而且女性会理所当然地认为一旦自己胖了、丑了,被伴侣嫌弃是正常的。许多女性在生产过后,会因丈夫的疏远感到自责,认为这是由于自己没有维持住体态的缘故,却没认识到生育对形体的改变是必然的。而女性将“用外表吸引住伴侣”视作责任,使得女性比起男性,在工作与日常生活之外,还多出一份“维持外貌”的压力。

是什麽造成了女性的低自尊?

1. 社会环境影响

a. 女性内化了社会对女性的刻板印象

刻板印象指的是“人们普遍接受的对一个群体的固定印象与偏见”,如认为许多美国人认为亚洲人擅长数学,刻板印象往往过于简化而且不精确。社会存在四类对女性和男性的刻板印象(PlannedParenthood, 2007):

  • 性格特质:例如认为女性应该是温柔的、情绪化的,而男性是坚强而有侵略性的。
  • 家庭行为:例如认为女性应该相夫教子、负担家务,而男性则应该赚钱和做修理工作。
  • 职业:例如认为女性适合做照顾人的工作,例如教师护士等等。而男性适合做领导人的工作。
  • 外表:例如认为女性应该苗条、线条圆润。而男性则应该长得比女性高、有肌肉等等。


图片|日剧《月薪娇妻》剧照

不光是他人会用刻板印象来要求女性,女性也会用刻板印象来要求自己。社会通过各种途径强化了刻板印象,如新闻、影视、广告等等。广告中,总是妈妈和女孩在做饭、洗碗,而爸爸与男孩在桌子边等吃饭;化妆品宣传片中,只有用了化妆品变美,变心的男性伴侣才会回到女性的身边⋯⋯在反覆强化的环境中成长起来的女性,会内化社会对性别的刻板印象,把来自外在的要求,变成内在的、自我约束的声音。许多女性会有意无意地自我检查:我的行为、外貌是不是符合“规矩”?而当她们遇到挫折时,也会反思:是不是我哪里做得不符合规矩了?

比如,明明女生可以谈论自己的成就。但一想到“女生不能太强势,不然会被人讨厌”,许多女孩就把想说的话咽了下去,或是用自谦的方式面对赞扬(“哪里,就是运气好而已”)。久而久之,女孩不敢大方承认自己的能力。

b. 缺乏榜样

取得成就、位于高位的女性的比例依然不大。在全世界范围内,财富 500 强的首席执行官里仅有 4% 是女性。在中国主要的上市公司里,企业董事会中的女性占ㄒ8.5%,而担任董事会主席的女性不到 4%。同时,人们经常能见到媒体对高位男性的正面报道,而很少有对位于领导层的女性的宣传,即使有,也更多聚焦于领导层女性对无法兼顾家庭的愧疚上(Sandberg, 2013)。

领导层中缺乏女性,带来的是一种负面循环。越是缺乏女性,女性进入领导层的几率就更低。因为人们倾向于和自己的同类工作,男性更愿意与男性工作,而女性在一个缺乏女性的环境中会更容易感到敌意。许多女性面对“男性占据多数”的领导层会望而却步,她们担心自己没有办法处理好与同事的关系。而且,女性也更难得到来自男性高位者的帮助与提拔,一方面是人们喜欢接触与自己相同的人,另一方面则是因为害怕他人“说闲话”,担心别人认为提拔中有不正当关系的成分(Sandberg, 2013)。

此外,缺乏榜样的后果,是女性对自己的能力缺乏信心。如果女性很少见到领导层中的女性,她们可能会想“或许我就是不合适做领导”、“或许做领导对女性来说,还是太难了”。而对高位女性无法平衡“工作/生活”的宣传,又进一步加重了女性的焦虑感,担心自己一旦升职,就必须要在工作和生活之间作出非黑即白的选择。

2. 家庭教育影响

在家庭中,从孩子小时候开始,家长就倾向于低估女孩的能力,认为女孩更需要被帮助和保护。研究显示,和男婴相处时,母亲会更多时间看男婴自顾自玩耍,而和女婴相处时,母亲则会花更多时间拥抱女婴,她们认为女婴更加需要帮助。此外,在孩子们想要玩耍时,父母会更加估计男孩去自由地探索,而会对女孩叮嘱要“注意安全”。于是,男孩在不断地发现问题和解决问题中,对自己的能力更有自信;而女孩则产生一种“世界很危险、我没有能力应对它”的感受,变得更加自我怀疑和焦虑(Romm, 2017; Sandberg, 2013)。

如何提升女性的自尊?

1. 摆脱内化的刻板印象的影响

首先,要发现阻碍自己的刻板印象有哪些。试着列出脑海中阻止你行动的负面声音,例如,“我就是不擅长理科”、“大声说话像什麽样子”等等。有时它们太根深蒂固了,遇到事情就会飞快地在内心一闪而过,所以刚开始你需要花费更多精力在捕捉和识别上。

当你将刻板印象的声音写成文字后,有理有据地在旁边写下对它的质疑。在写作的过程中,你不再是在脑袋中乱哄哄地和自己的声音吵架,而是能有条理、有逻辑地组织自己的话语。最好是能列出自己身上与之相反的证据。例如,在“女生不应该主动”旁边,写下自己曾经因为主动争取而获得良好结果的经历。当你试着反驳那些文字时,你会发现很多刻板印象是被社会建构的,不符合你的情况,或是根本毫无道理。

此外,我们也可以在适当时候,做与刻板印象相反的事。比如,如果你认为女性不适合做领导,那麽就试着去承担一次领导的任务,不一定上来就是大项目,可以从小开始。关键是,这些行动的经历,会成为反对你内心声音的证据。

2. 试着不再做个取悦者,学着为自己争取

当下次你想提出自己的观点时,试着更关注你行为的目的和结果,而不是过程中是否所有人都满意。我们不可能让所有人都喜欢我们,而因为讨好他人就放弃自己的目标只是因噎废食。在沟通的过程中,当你开始怀疑对方可能不高兴时,可以再次提醒自己沟通的目的,并且作出不影响目的的调整(比如语气更缓和一些,但依然坚持自己的需求)。

在生活与工作中,试着表达真实的想法。许多取悦者会担心,自己一旦说出真实的想法,会遭到他人的拒绝。而想要验证/反驳内心的假设,行为才是最好的方式。在表达之后,也许你会发现,不是所有人都会拒绝,而自我表达并不会招致无法承受的后果。有时阻碍表达的只是自以为是的恐惧,而越是表达,越是不再害怕表达。

之前提到,我们无法让所有人都满意,当我们发现别人的敌意时,会产生负面情绪,此时可以允许自己释放情感。许多人为了逃避他人的敌意带来的负面情感,而不敢表达自我。而Sandberg(2013)表示,难过是无法避免的,但是人们可以做到在哭泣与释放过后,继续擦干眼泪前进。

3. 找到自己的同伴

女性需要构建自己的社会支持系统,选择合适的人留在身边。如果原本就比较缺乏自信,那麽你可能需要有更多愿意鼓励你、支持你的朋友在身边。低自尊者在需要不断自我肯定的同时,也需要外界的赞美。来自朋友的肯定会为低自尊者提供一个强有力的证据,证明在他人眼中,她也有自己的价值。

而在寻找伴侣时,Sandberg(2013)也提倡女性寻找到愿意与自己并肩作战的夥伴。有一个愿意沟通、彼此协调的伴侣,能够承担起女性许多生活中的负担。比如,如果伴侣愿意一起承担家务,能给女性留有更多时间和精力忙于工作,不至于在工作的同时还要被无法做家务的挫折打击得焦头烂额,越发自我怀疑。

Women can do anything they want.

I believe in it.

I hope you do too.