这几年走进美国的书店,在摆满好几柜的罗曼史书海中,你会发现有超过一半的新书都和吸血鬼、狼人或天使有关,传统的历史罗曼史和现代背景的小说早就乖乖退位,将畅销排行榜的主力交给了这个后来居上的类型。

 

台湾读者最近比较熟悉的超自然罗曼史小说,应该是改编成电影的《暮光之城》,吸血鬼男主角和人类少女的跨种族禁恋,在美国和台湾市场同样掀起了一股奇幻浪漫的风潮。

 

严格说来,《暮光之城》通常被归类成青少年奇幻小说:剧情不复杂、情欲描写点到为止、主题集中在青少年的自我认同刻画,对于年龄层较高的读者来说,《暮光之城》虽然是超自然爱情故事,但还不能算是正统的罗曼史小说。

 

小妹妹,姊姊有练过,这种少盐不辣的清粥小菜顶多只能当宵夜清肠胃而已。

 

奇幻小说和罗曼史小说本来系出同源,骑士为了公主去屠杀巨龙一直是中世纪传奇故事的热门题材,莎士比亚的《仲夏夜之梦》和《暴风雨》也是带有超自然成分的罗曼史作品。

 

美国超自然题材的罗曼史( Paranormal Romance )的内容非常广泛,包括科幻、蒸汽叛客( Steam Punk )、时空旅行、精灵、巫术、鬼魂、超能力,以及大家比较熟悉的狼人(变形者)和吸血鬼,目前最受欢迎的还是以奇幻为主题的吸血鬼和变形者罗曼史。

 

超自然罗曼史从上个世纪末开始兴起,一开始是以时空旅行、科幻和巫术为主,台湾读者熟悉的经典作品《吻了五个世纪》便是时空旅行的罗曼史,和女巫有关的罗曼史作品台湾也引进不少,包括诺拉·罗伯特、茱蒂·狄弗洛等名家的作品都不乏奇幻元素的混搭创作。

 

美国罗曼史作者协会每年颁发的罗曼史最高荣誉 RITA 奖从 1992 年开始设立最佳超自然罗曼史奖项,到 2004 年之前,这个部门的得奖作品多属于科幻和鬼魂题材,但这几年完全被性感的吸血鬼和生猛的变形者攻占,完全反应了市场的趋势。

 

这样的转变必须归功于电视影集《魔法奇兵》( Buffy the Vampire Slayer )的播出。这个在美国大受欢迎的青少年影集描述一名金发美少女被选为屠魔使者,和朋友携手保护世界不受恶魔侵害。原本在恐怖电影中多是暗巷受害者角色的金发尤物翻身成为正义的守护者,甚至和大卫·布雷纳斯、詹姆士·玛斯特饰演的性感吸血鬼大谈恋爱,开启了奇幻类型故事的新视野。

 

从《魔法奇兵》之后,以吸血鬼为主角的奇幻罗曼史倾巢而出,在市场上大受欢迎,从此由小众读物一跃成为市场主流,更创造了许多新的畅销作者和系列,包括克莉丝汀·菲翰的黑暗系列( Carpathian Series )、 Laurell K. Hamilton 的 Anita Blake(台湾未引进)、雪洛琳·肯扬的暗夜猎人、J. R.  沃德的黑剑会和瑰丝莉·寇尔的不朽夜族系列,而 2008 年金球奖编剧艾伦·波将畅销作者莎莲·哈里斯的都会奇幻小说南方吸血鬼系列改编成 HBO 影集《噬血真爱》后,亚历山大·史卡加德( Alexander Skarsgård )饰演的艾瑞克更加巩固了吸血鬼在当代通俗文化中不可动摇的性感象征地位。 

 

 


就让我在你的颈上,轻轻留下吻的印记吧。

 

 

啊,对了,我们怎么可以忘记安·莱丝笔下的吸血鬼巨星莱斯特呢?

 

奇幻风潮在美国通俗罗曼史市场延烧十几年,迄今还是没有衰退的迹象,每年都有优秀的新作者加入市场,甚至连老牌作者也纷纷投入这块创作领域。奇幻罗曼史对读者和创作者的吸引力如此强大,除了因为旧有罗曼史类型的公式疲乏,另一方面也是奇幻题材提供了作者更宽阔的创作空间。

 

因为社会和生理现实的限制,罗曼史作品在颂扬女性获得力量的同时也遭遇到某些无法突破的障碍。尽管我们在罗曼史小说中已经见到了第一位女总统(苏珊·伊莉莎白·菲力普斯《第一夫人》),一般的女主角还是很难在被激怒时一拳把男主角打晕,因为“现实中”女性的力气不太可能办到这一点,尤其当她面对的是一名高大威猛的男主角。

 

但在奇幻罗曼史的“超现实”世界中,创作者和读者没有这层顾虑。女力的颂扬在奇幻罗曼史得到前所未有的挥洒自由,女主角不再需要依靠男主角 ---- 在任何一方面,无论体力或社会地位。女人也能独力拯救世界,收工后顺便再捡一个受伤的英俊男主角回家。

 

我爱你,只是因为我爱你,不是因为你能够给我什么。奇幻罗曼史将爱情的想像提升到全新的高度。

 

再者,在罗曼史的叙事结构中,男主角通常同时担任大反派的角色,最后破关的大魔王。恶龙越难缠,带来的故事张力便越令人心跳期待,女主角屠龙时激发的阅读快感也越为强烈,然而,因为性别观念的进步,有一段时期,男主角的塑造在传统罗曼史中变得越来越政治正确、温文守礼,这是二十世纪后期美国通俗罗曼史市场一度陷入低潮的原因:男主角变得太规矩、太无趣了,剧情的转折再也无法令读者兴奋。

 

奇幻罗曼史的兴起带来新的契机,罗曼史的男主角不再需要顾及现实问题,重新得以恢复恶棍本色,放肆地残酷、无情、凶狠,因为勇者(女主角)已经升级,所以恶龙也自然可以继续张狂喷火。读者们很清楚:不管男主角多霸道凶恶,女主角一定有能力、有办法还以颜色。这将是一场势均力敌、火花四溅的爱情游戏。

 

当然,奇幻的新世界也带来描写尺度上的解放,奇幻罗曼史的辣度通常比其他题材的罗曼史更加刺激,画面感更为丰富,这可不是《暮光之城》这类的青少年奇幻小说可以满足的阅读享受。

 

 

台湾近年引进的美国奇幻罗曼史其实不少,但除了耕林出版社的魅小说和春光出版社的暗夜猎人外,大部分的出版社都缺乏有系统的引进和行销,导致市场上的能见度并不高,有兴趣的朋友可以到 WRN 西洋罗曼史读书会( www.wrn.tw )寻找,或参考以下书单:

 

本月推荐书单:

《与恶魔共舞》,雪洛琳·肯扬,高琼宇译,春光出版

 

“暗夜猎人”系列是吸血鬼罗曼史的先驱之一,在市场上一直是畅销保证。暗夜猎人是一群被月神阿特蜜丝选中,以灵魂为代价换取永生的勇猛战士,这系列的故事以希腊神话为背景设定,描写猎杀代魔(恶魔)的暗夜猎人如何在永生的折磨中得到爱情的救赎。《与恶魔共舞》的瑞克堪称史上最惨的男主角之一,推荐给喜欢虐心故事的朋友。

 

 

 

《魔法传承》,伊洛娜·安德鲁斯,唐亚东译,盖亚出版

 

 

“魔法佣兵”系列是近几年在美国窜起的都会奇幻小说,第一人称视角。故事以科技和魔法交替的未来亚特兰大为背景,每一集都有不同的神话元素,包括俄罗斯、塞尔特、印度和巴比伦神话。魔法佣兵的故事主线不在爱情上,而是身为魔王女儿的亡命事件簿,但是凯特和男主角兽王可伦之间少少的爱情戏实在闪到令人睁不开眼睛。推荐给喜欢动作场面和辛辣对话,爱情有点甜又不用担心高热量的朋友。

 

 

 

 

 

《半入棺材》,珍妮恩·佛斯特,王凯译,耕林出版

 

“女猎夜者”系列同样是第一人称视角的叙事,以吸血鬼混血儿女主角和吸血鬼男主角携手猎杀吸血鬼的故事为主轴,坚强的女主角和深情的男主角,爱情篇幅和动作场面都很丰富,完美地融合都会奇幻和罗曼史的特色。推荐给喜欢《暮光之城》爱德华的深情,却觉得青少年小说口味太清淡的朋友。

 

 

 

《迷夜烈爱》,瑰丝莉·寇尔,唐亚东译,四季出版

 

瑰丝莉·寇尔以“不朽夜族”系列两度获得美国罗曼史作者协会最佳奇幻罗曼史,是第一位创下此纪录的奇幻罗曼史作者。“不朽夜族”以和人类世界共存的“隐界”为故事舞台,描写一场隐界大战中敌对势力主角间的爱情故事,故事主角是奇幻罗曼史中少见的女武神,其他还包括吸血鬼、狼人、恶魔、精灵、女巫和各种神话生物。情节俐落,角色个性鲜明,配上火辣的爱情场面,每年都获得读者票选大奖。推荐给喜欢独立女性和精灵尖耳(咦?)的朋友。

 

 

 

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