让时间成为关系的风味，而非赏味期限

每日睡前都习惯擦上唇霜及护手霜作为一天结束的我，前几日转开护唇霜的小圆罐一看，竟然已经见底了，心中充满成就感之余，也好奇地翻到护唇霜背面想看看它的保存期限。

护唇霜的有效日期显示为今年十二月，我刚好赶在保存期限前不久将它用完，而令我惊讶的，是它的制造日期竟然远在2013年，这瓶护唇霜忠实地陪伴了我五年之久，比很多我曾经以为会天长地久的关系都长得多了，真是有点讽刺啊，我忍不住苦笑。那些人与人之间的关系，究竟是怎么开始变质的呢？想起那些曾以为弥足珍贵的感情竟然比不上一瓶护唇霜的忠贞信实，着实令人惆怅。

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在假日的早午餐约会里我和凯瑟琳提起了这件事，凯瑟琳哈哈大笑：“人和人之间的关系原本就比一罐护唇霜复杂多了嘛，而且护唇霜的保存期限长，应该是因为里面加了防腐剂吧？”“那人与人之间的关系呢？是不是也有‘防腐剂’，能延长关系的‘保存期限’？”我在心中自言自语。

我提起了西方国家有一句谚语说：“客人就像鱼，三天后变臭”，这句略带戏谑的谚语，似乎也点出了人与人相处间分寸拿捏与互相包容的困难，我开始感到有点绝望：也许对长久关系的向往，原本就是一种奢求？

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凯瑟琳拍拍我的肩膀：“这句谚语还有更长的版本啊，‘鱼和客人三天后就变臭，除非前者用盐腌制，后者是好朋友’，别那么悲观嘛！”我抬起头望着凯瑟琳笑盈盈的脸，想起我们互相陪伴对方也已经超过十年，忽然觉得长久的关系也不是不可能，但我们究竟是怎么办到的呢？

我回想了我们从相识到相知的过程，发现也许“理解”，是关系中最重要的防腐成分。

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我和凯瑟琳自国中后就不曾就读同一间学校，进入大学后更开始在不同县市生活，我们并不是时常见面的关系，但每次见面，都感到自在安心，我想，这是建立在全然的理解上。

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我们理解彼此在各自的生活上都充满各种需要费心处理的人事物，因此久久见一次面便感到满足；我们理解对方的爱好并全然接受那些彼此无法改变的习惯，因此相处时无须思考、毫不费力；

更重要的，是因为我们都理解自己，所以那些无论好的、坏的、疼痛的都不需遮掩躲藏，我们身上也不因嫉妒或自卑，而长出骇人的刺。

关系的大敌——“时间”于我们而言是礼物而非敌人，时间的绵远流长使我们终能理解对方、理解自己，最终决定相互陪伴，我们长出坚强的信任并做了选择，决定将赤裸的真心交付对方保管。而那些我们给予对方能完全坦然的温柔也同时激励着我们，给予我们渴望去成为一个更值得信任并被温柔以待的人。

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看着凯瑟琳，我想我必须时时记得关系里的“防腐剂”，因为它给我带来了从未曾想过能拥有的美好；而对于那原本令人害怕的时间啊，我决定不再惧怕它了，虽然它始终残忍，但也替我们留下了那些愿意全然理解我们，和真正值得我们裸裎拥抱的。