究竟什么样的爱是好的、正确的、最适合自己的？我们穷尽此生，或许还是得不到答案。
很久很久以前，有一位金发碧眼的美丽公主，被父王指派下嫁到遥远的神秘国度。
公主被载上了华丽的马车，一行人穿越山林、原野，接着换船渡河，再次穿越山林、原野，终于来到了这片不知名的国土。
她纤细美丽，肌肤白皙如雪，拥有一双浅绿色的眼珠子，清澈深邃的瞳孔美得令人叹息。国王对她一见倾心，她成了备受宠爱的妻子。但国王的爱、举国的仰慕，仍无法打动公主，她并不快乐。每日最忘我的时光，是倚着微风徐徐的窗台，望穿她盈盈秋水，遥想远方的家。
某日，她从窗边下望，瞟见了熟悉的身影，那是从家乡来此交流的骑士。他风度翩翩，气宇轩昂，英俊的面容自此烙印在公主的心上，成了她生命的企盼。
日复一日，公主等待他的再次到来。再度重逢时，她按捺不住满溢的情爱，写了一封长信，要宫廷信差转交。但信件未送达骑士，反而到了国王手中。国王勃然大怒，下令将公主送去黑暗森林，命女巫将其变成一棵没有表情的神木，世世代代立在那暗无天日的魔界，从此长离情爱，永远孤寂。
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公主的灵魂开始沈睡，成了槁木死灰。这棵神木从未枝繁叶茂，恒久维持在一种枯枝少叶的姿态。她的叶面卷曲残败，不随四季更迭，长年是垂垂的深褐色。
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很久很久以后，黑暗森林来了一位以描绘植物为题材的画家，他找到了这棵神木。他为她憔悴的模样哀伤，分不清是同情抑或迷恋，两种强烈的情感如电流般放射，流贯全身，复杂地交融为一种乍现的灵光。他开始没日没夜地作画。第一个早晨，他凝望着她的枝叶，将画布上了嫩绿，隔日神木果真长出青青绿叶；第二个早晨，他在交错相叠的叶影之间，缀上了红花点点，次日，神木亦如实绽放了灿烂的花朵；第三日，他将她的骨干加深描粗，分枝布以错综复杂的盘根错节，在画布上渲染更多的红花绿叶，交相辉映。那天，她成了全世界最生意盎然的神木。
她总在月光徐徐洒落之际产生质变，在暗夜破洞，微微渗出天光时让人欣喜。画家凝望着神木，一切嫣然美好，但总觉得哪里出了差子。他重拾画笔，费了两天两夜修稿，将神木化成一位动人的东方女子。蓬松的叶儿如发，下垂的枝柳袅袅婷婷，他模仿女人的妩媚姿态，为她描绘出一张迷情朦胧的脸庞。一切宛若新生，她自动生成了令人迷醉的柔美声线，总如丝如缕地轻诉着。那些日子他们谈笑风生，话语家常，度过一季美好的春日。
动情令人发烫，神木发烧了。热度不断向上窜，终至达到了燃点，起了奔腾的火苗，沸腾她全身，将她焦烤成灰炭。望着一地的灰飞烟灭，他将身上沾染点点深爱的烟尘，转身黯然离开。
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画家再也找不到动心的树了，他无法再次提笔作画，创作的能量与本能，化作一股郁结之气，淤积于他的指尖掌心。无法释放的压力使他的手掌膨大肿胀，成为一种极致的痛感。同时，他身体的其他部位被剥夺了感知，五感全数聚集于掌心，他夜以继日无法入眠，只能与凝聚尖锐的痛觉对抗。
某日，画家来到神木的灰烬前，决定砍下自己的右手。他看着血水滚滚流窜而出，终于，不再痛了。他感受到难得的欢愉与解脱，嘴角微微扬起，露出久违的笑。