在东非，女孩们因为负担不起卫生棉而辍学

文｜连怡涵

我有一门课（远端学习的）是关于社会企业，上周的题目是每个人必须就自己关心的议题进行倡议，自然而然的我写了在东非经历的故事，那些女孩们因为负担不起卫生棉而辍学的故事。

有一个同样修这门课的同学留下了评论，他说：“你的议题逻辑有谬误，怎么可能买不起卫生棉，而且还因为没有卫生棉不去上学。”

看完他的留言，我的第一个想法是：“少自以为是了。”后来想想，别说他了，这对许许多多人来说都是难以置信的事情。我应该更仔细的把卫生棉在当地的价位，和贫穷线下家庭的日常花费都列出来。怎么可能？我自己也曾经不相信过，而我要做的不就是让不相信的人明白这些就是真实发生的故事吗？

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如果不是在东非拜访了那么多村庄、学校、贫民区，总是会遇到这般月经造成的梦魇，我也不会相信。我要怎么相信卫生棉这种我们习以为常的东西、随便都可以买到的日用品，对于这样的一群女孩来说，买与不买居然攸关家庭的温饱。

“如果买了卫生棉，家里可能就没有钱买食物了。”

“妈妈会跟我说用布料挡着吧，但那效果有限。如果漏出来还会被同学取笑，所以就决定不去学校了。”

“我想要吃饱、想要有漂亮衣服、也想要买卫生棉，所以那时候有个男人说他可以给我这些，我就和他发生关系了。”

“因为意外怀孕所以辍学了，我想回去读书但不知道还有没有机会。”

到这里大概有些人会觉得是这些女孩自己的问题吧，但有时候“我可以，你为什么不行”的想法真的很不公平，我们从来没有在她们那样的环境底下长大。没有人教她们爱惜自己的身体、没有人告诉她们月经是什么。

2015 年一份针对肯亚乡村地区女性对于月经认知的调查 [注一] 发现：“在肯亚乡村地区，每三个卫生棉使用者中，有两个的卫生棉是由他们的性伴侣提供。每四个青少女就有一个不知道月经和生育能力的关联性。” 2016 年，另一份报告 [注二] 指出：“肯亚村庄地区 65% 的女性无法负担购买卫生棉。”

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一包八片超市最便宜的卫生棉是 50 先令（约 15 块台币），假设一次月经来三天（可能是生理差异，目前遇过的东非女性经期都较短），一天使用 6-8 片，那一个月大概需要花费 150 先令。肯亚农村（佃农）家庭平均年收不过 10,000 先令，一个月能支配的钱大约 800 到 900 先令，假设一餐一人花 10 先令（一根玉米的价格），即使每天只吃一餐，一人都会花上 300 先令，而家里通常不会只有一个人，算下来其实负担不起卫生棉。

我们不知道的事情、不会遇到的问题，不代表不存在。

亲爱的，你的世界科技发达，多去了解自己不知道的事情吧，或者，你可以亲自走一趟东非偏乡。