改写易卜生！探讨华人家庭社会观，四把椅子剧团的反骨之作，试着让西方文学说东方故事！
继重写契诃夫剧作、轰动一时的《全国最多宾士车的小镇住着三姐妹（和她们的 Brother）》，四把椅子剧团这回将矛头对向有世界近代社会问题剧的始祖之称，并以此着名的挪威剧作家易卜生（Henrik Johan Ibsen ）的反骨之作《群鬼》为原型，重写搬演成《遥远的东方有一群鬼》，大胆叩问华人世界诸多光怪陆离的控制。
四把椅子剧团再出招！这回要依据挪威剧作家易卜生的作品《群鬼》，重新改写成《遥远的东方有一群鬼》，由许哲彬执导、简莉颖担任编剧，从“孝道”、“用餐”和“性”等面向，探讨华人社会家庭价值观的扭曲层面，如何根深蒂固地如同“鬼魂”一般，影响着每一个人。
《遥远的东方有一群鬼》剧照 ©陈艺堂
绝佳拍档再出手 让西方文学说东方故事
曾合作多出作品的许哲彬和简莉颖，早已是剧场界的绝佳拍档，近期的《服妖之鉴》、《叛徒马密可能的回忆录》，都是一票难求、叫好又叫座之作。许哲彬说，在学生时期就对手边研读的经典文本感到许多困惑，“在台湾不管是欣赏还是演出西方经典戏，一直有很强烈的距离感，一来是语言的翻译隔阂，二来是文化大不相同，使人较不易理解作品的精髓，因此之前才会启动经典作品重写的计画。”两人合作的首部曲，是改编俄国文学家契诃夫《三姐妹》的《全国最多宾士车的小镇住着三姐妹（和她们的Brother ）》，编剧简莉颖巧妙地融入台湾本土特色，重新说了一个台湾三姐妹的故事，颇受好评。
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剧作家简莉颖©陈艺堂
许哲彬说，改编不仅仅只是“中译”或“转化”，“一般在台湾的改编作品，大都是从导演角度出发，而我们重写计画里的作品，是从剧本的本质着手，加上台湾人所熟悉的元素，不管是我们制作节目的过程，或是对欣赏演出的观众来说，都会觉得剧中人和自己有切身关联，也因此反应才会如此热烈，真正和观众对话。”
导演许哲彬©陈艺堂
以易卜生反骨之作 探讨华人家庭社会观
这次《遥远的东方有一群鬼》，从标题就很东方，正是从老歌《龙的传人》里的歌词而来。简莉颖毕业于北艺大剧本创作研究所，长年在剧场工作，累积许多作品，作为一名创作者，她表示一直以来都有很深的感触，就是台湾原创的剧本还不够多，“我们学的都是西方的戏剧，那属于我们自己的戏剧是什么？我们的文化不断地断裂、被殖民，因此我和哲彬想要用我们现有的东西，回应我们所学，也反映给这片土壤。”
这回重写易卜生最受争议、最为反骨之作《群鬼》，原作描述一名婚后过得不幸福的太太，想要离开荒淫无度的丈夫，但却在牧师的劝说之下留了下来，结果她先生勾引女仆，并生下了儿子，长大后却和女仆与他人所生的女儿在一起，而她全力照顾这名儿子，儿子却承袭了父亲放荡的习气，因而染上梅毒，人生彻底毁灭。简莉颖表示，在《遥远的东方有一群鬼》里，会把“梅毒”更换成现代人常见的精神疾病，剧情铺陈也会先以《群鬼》作为“前情提要”，才真正开始，许哲彬表示，“这次重写的方式，是把整个家庭角色关系保留下来，并设想假如《群鬼》原作演到结束之后，再延伸下去的现代版会是如何？”
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许哲彬说，疾病和家庭核心观念有紧密的关系，“精神疾病和亲密关系之间的相互影响，会是剧本直接碰触的点，从这个观点谈论华人社会家庭观，东方社会的家庭有许多习性，都是一种隐形的控制，这是值得检视，对我而言很矛盾，但是相对有趣。”
《遥远的东方有一群鬼》剧照 ©陈艺堂
从生活细节 看见无所不在的控制
简莉颖提及，华人光是吃饭的过程就是一种控制，“在餐桌上就是要听话，让家庭和乐，让整个家庭气氛可以顺畅运作，诸如此类的生活事，就是一种控制和被控制，真实的自我和独立的个体，在一个家庭里，在这些规矩和气氛下，显得不是那么重要。”
也因此，简莉颖额外想要藉此讨论在今年受到广泛讨论的精神病议题，“一个人到底要如何理解另外一个人的痛苦？你不是经历对方所经历之事的人，你也无法百分百变成对方，那种人和人之间的细微状态，很可能连吃一顿饭都是痛苦的，这种高高低低的情绪起伏，在这出戏里的细节可以呈现出来。”
《遥远的东方有一群鬼》剧照 ©陈艺堂
许哲彬说，简莉颖的铺陈与安排已给了他许多对舞台的想像，“这次的作品比较是心理剧，有很多心理状态会在舞台上放大、呈现，在我的想像里，舞台会是一个很黑的空间，角色们从一个场景换到另一个场景，并不会真的离开舞台，而像是从一个岛离开另一个岛一样，这是一种心理空间的具象化，希望我们可以真的完成这个想法。”