人生何不来场 Gap Year？作者基隆游太太用一个月的时间逃逸工作日常，到泰国学按摩，找到与自己对话、体验生活的步调。
2017 年 4 月，身为一个新婚刚满一年的人妻，我放下长达 10 年的工作以及老公，飞往泰国北部的清迈，目的是学习泰式按摩。按摩课在台湾虽然不流行，可是在泰国，可是欧美与日本人非常热衷的课程喔。
如果你问我“为什么想去泰国学按摩？”至今我还是说不出确切的理由，想了很久到底为什么，也许，也许是因为我特别能够感受疼痛。
在去泰国之前，我暂停了自己从事了 10 年，每天像打仗一样，追着时间赛跑的工作。有人说，啊，这真是个勇敢的决定，但是坦白说，继续原封不动的生活，恐怕才更危险。
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那时，我跟先生商量了几次，他对我说：“妳可以不上班，但妳得找点喜欢的事情做，”听到这句话，一边感激涕零，脑袋一边迸出那存在已久的念头：“去泰国学按摩吧！”
然后我就真的买机票飞到泰国一个月了。
选择其实很多：热闹的大教室？ 安静的小学校？
虽然学按摩这件事在台湾并不流行，但到泰国学按摩，的日本人、欧美人其实相当多。最有名的莫过于曼谷卧佛寺，作为泰国第二大城，清迈也有好几家按摩学校。
泰式按摩也有不同学派，泰北按摩的最大特色是节奏慢。不过，如果你跟我一样是去调养身心、学习放松的，大可 Google 搜寻“Tai massage school + 你想去的城市名称”，你想到哪玩、就去那上课，就像是到纽约、到旧金山、到夏威夷都可以学英文一样。
大部分的按摩学校，都会在每周一开设基础按摩课程，每次课程为期一周，可以根据你喜欢的风格来选择学校。
喜欢人家全部都帮你准备好，应该会喜欢清迈最豪华的按摩学校 TMC，不但提供定点接驳车、还供餐供制服，不过价格也很豪华就是了⋯⋯。喜欢社交、轻松学习的人，ITM 是一个很中庸的选择。早上用瑜伽或太极拳开头，礼拜五还会去公园散步。
至于喜欢探险的人，一家学校会在开课当天用卡车把你载到深山里头去集中练习⋯⋯看起来像是庄严肃穆的神秘修行，但根据网路评价，碰到正在 Gap year 的美国青年男女把这里当成迎新宿营的机率也不低。
而我自己是个严重肢体不协调的人，又只有一个人报名，下课后没有练习对象。所以最重视小班教学，希望能得到多一点老师的关爱、多一点练习时间，最后，我选择在古城外酒吧街附近，强打一班最多六个人的小小学校。
第一个礼拜的最大进入障碍是：搬不动同学
不过，泰式按摩绝对不是爬到客人身上踩一踩就结束的事啊，开课后我才知道自己太天真了。
第一个礼拜一是开学日，我开开心心的前往学校，我们这一班总共有四个学生，老师先针对泰北流派的做一些简单的介绍后，就开始对着助教实际教学啰。
第一轮老师先示范在助教身上，学生把细节记下来。第二轮同学俩俩互相练习，老师会在旁边随时纠正与示范。第一天其实只有教正面躺下时的脚部按摩，但已给我足够的挫折感了！
各位有做过泰式按摩的人应该知道，泰式按摩师必须非常灵活的利用自己的身体，协助对方的身体延展，比如把对方的腿抬起来弯折。我呢，是个只有 15X 公分的哈比人，但来自美国的同学们粗估身高都有 180 公分，各个都有着紧（很）实（重）的腿⋯⋯，我移动他们的身体时明显吃力。反观同学按我却是轻松达标，他们可能心里也嘀咕我的腿很短，还没练习到就按完了。
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由于我一直呈现手忙脚乱的肢体残障状态，也是瘦瘦小小的助教 Beam 还在中场休息时安慰我：“第一次上课的同学，能够做到 60% 就很厉害啰！”
加上当时我在泼水节时接触了不干净的水，鼻子肿起来变成《阿凡达》的纳美星人，先天不良加上后天失调，上没两天课我就病倒了⋯⋯身体发冷、头脑发热，整整在家躺了 2 天。
垂死病中惊坐起时，我不由得想：“我为什么要来上课啊啊啊啊啊，是不是干脆玩满 30 天再回家比较好呢？”不过，我是个有恒心有毅力的女孩儿，休息 2 天以后，我决定转换成 1:1 的个人班继续上课。
肢体不协调的初学者，还是选一对一最舒心
重新出发后，换了女老师也不用跟男同学互相练习，我比较不紧张，比较敢问问题。说来惭愧，虽然我过去从事需要一直问问题的工作，但我其实不太喜欢在大家面前发问。
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一对一课程对初学者来说还有两个好处，第一个是老师按你、你按老师。你可以感受老师施加在自己身体上的力道再来揣摩，身为第一线白老鼠，老师也可以即时纠正你一些很细微的错误。一对一课程也会减少语言屏障。大部分按摩学校都只提供英文／日文授课，老师会说英文非常非常重要，但学生只要有基本英文能力就好，因为大部分时候 Body language 比什么都重要，就算你英文很好，手脚不协调的时候，老师叫你摸 ankle 你还是可能跑去摸 Knee，跟个智障一样。
减少沟通屏障，时间才能花在最想学习的地方，挫折感花在肢体不协调就好。
按摩苦手修炼成功 老公我可以回去上进阶课吗
就这样，从累得跟狗一样每天回家倒头睡，我慢慢上了轨道，开始有余裕感受身体的伸展、呼吸的节奏。最后，不可思议地，我这个手脚不协调人，完成了 48 小时的基础泰式按摩、15 个小时热石按摩、还有 6 个小时的泰式药草球按摩课程。
直到现在我也时常拿先生来当实验品，他也是我忠实的客户，虽然我还是要看课本才能操作，不过，一对一严格的教学之下，我还真的都能按到他的酸痛点。
目前我只学会了用手掌、手指的技巧，手肘跟脚则属于进阶课程，最耸动的“在客人身上走路”也是进阶才会学到的技巧。
我一点都不后悔暂停工作来做这件“可能一点实质报酬都不会有”的事情，如果有机会，我一定会处心积虑再找机会回清迈，再上进阶课。
（嘘——不要告诉我老公，他会发疯）（老公如果你看到了就当这是节目效果吧）