“达巴瓦拉”（dabbawala），在印度是一项特殊的工作，意为帮别人运送盒子的人。这些达巴瓦拉向上班族、学生运送他们所需要的菜饭。然而，随着科技兴起，印度国内的新创产业将矛头指向这项运送商机，打算结合手机App再提供折扣优惠，狠狠进攻印度的运送市场。但却因为执行技术上和对创业时成本的考量有所缺失，而导致这类App仍然无法取代传统的达巴瓦拉。

在印度，获得风投的外买 APP 未能取代传统的送饭人“他们都忘记了一个简单的道理：只有挣到钱，才能生存下去”。

过去 3 年来，超过 400 款外卖手机程式如雨后春笋一般在印度崛起。到目前为止，这些应用程式已经累计从众多风投公司和投资者手上募集到 1.2 亿美元资本。它们正试图通过诱人的折扣、免费送货服务和美味佳肴的照片来吸引客户，以此颠覆早在 19 世纪 90 年代就已存在的印度送货网络，包括孟买着名的“达巴瓦拉”（dabbawala，意为“运送盒子的人”）。

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每天，这些久经考验的送饭人，从厨师的家中或者中央厨房，向上班族和学生运送大约 17.5 万顿饭菜。他们通常以火车、自行车和手推车等不同方式向饥肠辘辘的客户运送饭盒。这种饭盒使用的是一套字母数字编码系统，可重复使用。

这项新服务能够提供送饭人“达巴瓦拉”无法提供的东西：客户不仅可以在随时随地下单，还可以从数百家餐厅中选择心仪的饭菜，而送饭人服务则是按月订购。此外，在整个订购期，客户往往被锁定在某一类膳食方案之中。即便如此，大部份高科技初创企业仍然步履维艰，甚至有几十家已经倒闭。

幸存者的规模也已大幅缩水，其中包括 TinyOwl 和 Foodpanda 的印度分公司 Hellofood 。投资家乔希（Anil Joshi）说，“当他们拥有大笔存款时，规模很壮观，但他们在疯狂地追求客户数量的增长，迅速地花光了这笔钱，”他创建的风投公司 Unicorn India Ventures 没有投资食品递送企业。

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另一边厢，“达巴瓦拉”们的工作似乎比以前更加忙碌了。尽管没有高端科技应用的帮忙，他们还是成功地保住了自己的市场份额。现在，一些“达巴瓦拉”也开始追随电子商务潮流：他们将配送人员租借给 Flipkart 等电子商务网站，并为 Roadrunner 这类新成立的科技型商品配送公司提供培训课程。

“所有这些人一窝蜂地进入这个行业，争相提供非常廉价的服务，但他们都忘记了一个简单的道理：只有挣到钱，才能生存下去，”孟买午餐供应商协会负责人桑乐（Subodh Sangle）说，“我们已经在这个领域摸爬滚打了很多年，知道如何以合适的价位送饭上门。”

 TinyOwl 公司的经历很能够说明一切问题。这家总部位于孟买，为客户提供邻近餐厅订餐服务的初创公司成立于 2014 年，第一年就募集到大约 2000 万美元资金。 2015 年初， 其员工总数增长到 1200 人左右，联合创办人兼行政总裁芒达德（Harshvardhan Mandad）雄心勃勃地表示，到当年年底，该公司计画将这项业务扩展到 50 座城市。

但到了 11 月份， TinyOwl 公司已经解雇了 270 名工人，主要是呼叫中心的员工和送货人员。据科技新闻网站 MediaNama 报道，当高层赶赴孟买附近的普纳市，在 TinyOwl 公司驻当地办事处公布这一裁员消息时，他被一群愤怒的员工扣为人质，他们要求该公司即刻支付一笔遣散费。该报道称，在当地警方介入后，这位高层才得以脱身。他没有回应记者通过电话和短信提出的置评请求。 TinyOwl 公司目前只在两个城市经营送餐业务， 拥有约 200 名员工。

 TinyOwl 最大的对手是德国 Rocket Internet 公司旗下的送餐服务商 Foodpanda ， 后者的业务遍及 25 个国家以上。 2012 年， Foodpanda 进入新德里，并且迅速扩张到 30 多个印度城市。到去年年底，其员工总数已增至 1300 人。尽管这家公司花费巨资播放电视广告，并提供诱人的折扣来吸引消费者，但印度财经媒体 Mint 在去年 9 月份报道称，这家公司一直深受假餐馆诈骗、员工和外判商盗窃财物等问题困扰。

“现实的挑战远远大于任何人的想像，” Foodpanda 印度公司行政总裁科赫哈（Saurabh Kochhar）在一封电子邮件中说，“从心态到基础设施，再到能力，我们目前面临很多问题。”他说，为了推动业务流程的自动化，该公司已解雇 15 %的员工。当地媒体报道称，这家公司的裁员数量是这个百分比的两倍以上。科赫哈拒绝就该公司正在进行的欺诈指控调查发表评论。

该公司已经淘汰了一些涉嫌欺诈的餐馆， 并将其营运系统转换成为一个“管理极其严格的市场，” Foodpanda 公司全球行政总裁文策尔（Ralf Wenzel）在柏林总部表示，“如果换作其他国家，我们的营运系统可能会更加开放，但这种方式并不适合印度。”不过，印度的业务“要比以往任何时候好得多，”他还否认当地媒体关于 Foodpanda 准备出售其印度业务的报道。

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造成这种问题的原因之一，这些公司扩张得太快， 雇佣了大量配送人员和呼叫中心员工。招募顾问公司TeamLease高级副总裁查克拉博蒂（Rituparna Chakraborty）表示， 随着配送人员的工资在过去一年上涨了近 70 %，这些公司已经陷入一种“准危机状况”。一些初创公司，如 Swiggy ，不再招聘配送员，转而选择招聘兼职人员从事配送服务。

现在就连一些更加资深的公司也难以处理好订餐业务。已有 7 年历史，并且获得红杉资本支持的 Zomato Media 公司，是印度最大的餐厅菜单展示应用程式。去年 5 月份，该公司协同一项全新的无现金支付服务，进入食品递送领域。但在 9 月份，它解雇了大约 300 人（约占其员工总数的 10 %），并抛弃了这项无现金支付服务。

 Zomato Media 在一篇博文中表示，公司在该项目的花费超支，其中包括向数千家餐厅免费赠送 iPad 。该公司于 12 月份宣布将关闭 4 个城市的网上订餐业务， Zomato Media 此前一度在 14 个城市经营这项业务。联合创办人查达（Pankaj Chaddah）在一份声明中说，“尽管我们最近在行销方面付出了不少努力，包括投放电视广告，但这些城市的订单量并未出现显着增长。”

在孟买 Local Bites 餐厅老板兰姆布亚（Rajiv Rambhia）看来，使用这些订餐应用是一种有得也有失的体验。起初，当 TinyOwl 、 Foodpanda 和其他公司通过提供高达 50 %的折扣吸引到大量客户的时候，他的生意一度非常兴隆。随后，折扣开始枯竭，这些订餐应用开始向餐厅收取相当于五分之一交易额的佣金。

“显然，如果你提供50%的折扣，人们就会蜂拥而至，”兰姆布亚说。“一旦停止提供这些折扣，订单就随之终止，这其实并没有给我的生意带来实质性的帮助。”（推荐阅读：职场笔记：努力的报酬不是成功，而是成长）