创业是每个人都曾浮于心头的想法，但创业的困难度远超出我们的想像，惟有实际跳下去做过的人才有会了解其中处境。更困难的时，当你白手起家，终于自己心中的想法经营得稍有声色时，后续的考验才真正要开始：蜂拥而至的资讯，管道与人脉，哪个该舍？哪个该留？完全困住稍稍起步以为可以从此顺遂的创业家们，这个阶段，就是“减法艺术”发挥的时候了。
比起加法，创业家更要懂减法
决定“什么不做”，确实比“要做什么”更让人挣扎。不过，只要初衷始终明确，这条线倒也不是太难画。
为了追求事业成长，每个创业家脑袋里，大概二十四小时都在想这个问题：还能多做什么？还能抓住什么机会？在冲刺的过程中，拚命用“加法”并不奇怪，但在我的经验里，懂得适时运用“减法”，往往对团队的长远发展和永续经营更重要。
其实，即使在日常生活中，很多地方也都需要减法思考。比如好的设计一定需要留白，好的空间配置一定不能过于拥挤。而放在创业这个面向上，当组织逐渐有了一定规模和知名度，创业家很容易发现新机会、新人脉、新资讯进来的频率变高了，不像最初那么稀有和困难了，但这时也就是考验的开始：什么要取？什么要舍？还是来者不拒，统统都要做？
我观察，通常创业家碰到的最大困惑，是他们不知道该怎么“减”，而背后理由来自不清楚自我的核心定位，于是下意识先抓住所有可能性再说，觉得这样就等于保证未来的成功和成长。
但是不管个人或团队，时间与精力都有限，因此不能只看到机会，也要看到必须付出的机会成本，这包括实质付出有形的部分，也包括排挤了其他项目无形的部分。
如果创业家只顾着带头冲，缺乏完整思考，冲的意义和方向不明，只会削弱能量，甚至破坏团队的共识。偏偏在目前社会急功近利的步调下，很多创业家都不自觉被推得很焦躁，不但舍弃原先的节奏，连准备跟研究都不想做，决策只讲速度、凭感觉，这就更加危险。
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事实上，决定“什么不做”，确实比“要做什么”更让人挣扎。不过，只要初衷始终明确，这条线倒也不是太难画。我在创立梦田文创之初，一样走过这样的历程。
有些机会即使错过，也不必遗憾
创办梦田文创的目的，是为了找出属于台湾的文化样貌，传递更多的好故事。同时，把好故事从纯粹抽象的概念，变成可管理的 IP （智慧财产），衍伸出多元媒材创作，实现文化外销的愿景。我想说的好故事，当然要与台湾的土地、人情有关，能凸显在地的文化特色。所以尽管当时有不少来自对岸的电影合拍邀约，即便获利和市场可能相形较大，我都还是婉拒了。
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我的考量是，既然我的优先顺序是先说好自己土地的故事，当合作对象可能影响题材选择时，我就必须审慎评估。厘清这一点之后，该不该做的答案自然呼之欲出，做好得失之间的心理准备，也就没有什么可惜的问题。就算现在回头去看，我也仍然觉得那时候的决定是正确的。
另一次运用减法思考的例子发生在最近。当我试着由台湾文化符号取材、创作故事时，陷入相当混乱的创作困境。原因是我熟悉观者喜好，对迎合市场瞭若指掌，所以反倒无法判断什么是最原始、最单纯的方式，可拿来和受众沟通、和社会对话？看起来，什么类型都可以做。
以台湾文化沃土为基底，从生活中采集、研发、论述到应用，以好的故事实现一源多用 IP 。
若是想当然尔的做法，或许是从票房及受欢迎程度归纳其他故事成功原因，再想办法复制。但我没有这样做，却花了整整一年，倒过来检视、分析所有敬陪末座作品的共通性，然后对照本来原创想法，把这些元素一个个减掉。比如说，拍喜剧跟要演员耍笨是两回事；比如说，创作者背着观众创作，跟一般人生活无法连结。经过这番沉淀，后来才顺利驾驭创作过程。
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不能讳言，很多时候，各种意外机缘也是个测试能耐、激发潜力的擂台，团队可以从做中学，累积出过去没有的本事。因此，我并不是说所有机会都要拒之门外，而是机会之前要冷静面对，先检视“资源充足度”和“计算机会成本”。假设这个机会进来，纵使在预期外，但可以承担、不至于动摇基础，还是可以做。重点是，不是盲目为做而做，或是为了不让其他人做而做，掉进追逐“不得不做”的漩涡里。
创业的课题，也是人性的课题
与其说减法是创业的课题，不如说它也是个人性的课题。放眼整个人类历史，一直是不断朝“要更多”发展，谈到减法或割舍，就像违背社会的主流价值，需要更多勇气。
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即使如此，最近十年随着全球经济供给过剩、贫富失衡愈来愈严重，愈来愈多人开始反思：人类存在的真正意义是什么？如何修补对地球和自然环境所造成的伤害？在我看来，这是全世界共同，也是最大的减法议题。
二○一五年六月在柏林举行的 TED 沙龙中，政策顾问西蒙．安霍特（Simon Anholt）提出“好国家指数”（Good Country Index）概念，用来表达一国对人类整体的贡献。也就是说，这个国家在国际间做了多少好事，让别的国家愿意跟它互动？好国家指数的分类，包含科技发展、文化、国际安全与和平、世界秩序、地球环境、繁荣与平等、健康与心灵健全等七项。强权国家如中国、苏联排名都在百名之外，排名第一的是人口只有五百万的爱尔兰。
从个人延展到国家，可以说是减法思考的另一种极致了。再回头来看创业上的应用，也就不那么难了，不是吗？
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