如果我说，有一种化学物质，对内分泌的干扰强过双酚A、致癌性强过比丙烯醯胺，妳敢拿来用在自己或家人身上吗？
“谢博士，开玩笑吧？这种东西当然不能用啊！”
如果我再告诉你，含有这种物质的产品是合法生产贩售的，妳会不会觉得很荒谬呢？
我没有在开玩笑，这件事也相当真实，一点都不荒谬。卫福部食药署在这个月 10 日才刚预告，从明年 7 月起禁止生产、供应或贩卖含“雌激素”的化妆品，违者将面临 1 年以下有期徒刑。但在此之前，我们的政府总共发过 170 张许可证、总共有 690 项产品，都是“合法添加”雌激素的。
“雌激素”是什么？
或许有人还记得，高中生物学到女性月经周期的荷尔蒙变化中，动情素、黄体素、FSH、LH……一堆的激素名称；这里提到的动情素，其实就是雌激素（estrogen）。雌激素是主要的女性荷尔蒙之一，可以调控月经周期、促进女性第二性征发展。因此在医学上，针对更年期荷尔蒙降低的女性，有时会使用荷尔蒙补充疗法，给予雌激素。这样做可以改善全身或脸部热潮红、夜间盗汗、失眠、心悸、烦躁等更年期症状，也有助于改善骨质疏松的现象
正是因为雌激素可以调控生理机能的特性，所以在一些诉求防止掉发、丰胸、抗皱、抗痘的产品中，厂商也会添加雌激素达到效果。而且，相较于其他效果相同的成分，像是抗痘用的水杨酸，雌激素只需要极低的浓度，就会发生效果，成本显然低得多。
使用雌激素的风险
塑化剂、双酚 A 这些“环境荷尔蒙”近年来是人人闻之色变，因为这些外来的化学物质性质类似荷尔蒙，会干扰真正人体荷尔蒙作用，从内分泌，影响、发育、生殖等等机能都可能被影响，甚至危害胎儿的健康。所以任何有环境贺尔蒙疑虑的化学物质，大家都是避之唯恐不及的。
想想，环境荷尔蒙只是“类似”荷尔蒙，大家就紧张成这样了，更何况雌激素可是货真价实、100% 正牌的荷尔蒙呢！雌激素对于生理的影响，比起双酚 A 还是塑化剂那些环境荷尔蒙，更是全面且直接。如果是为了治疗更年期症候群或是其他疾病，在医师指示及关注下服用，倒是不用太过担心副作用；但如果是在天天使用、随手可得的洗发精、洗面乳、乳霜……中，那风险真的是很高的。
再来谈谈雌激素的致癌性吧。之前在黑糖里验出的丙烯醯胺，只是 2B 级致癌物，就已经引起大众恐慌闹得沸沸腾腾了。那雌激素呢？雌激素可是名列国际癌症研究中心（IARC）的第一类致癌物名单（List of IARC Group 1 carcinogens）。
第一类致癌物的定义是甚么呢？“对人类有明确致癌性；或是虽然没有充分的人类致癌证据，但在动物实验有明确致癌性，且在人类与此物质接触，观察到与致癌相关的生理变化”。在这个分类还有哪些物质呢？有石棉、放射线、菸、二手菸，喔，还有酒精跟槟榔。简单地说，人们接触到 2B 类致癌物就引起恐慌，但现有的法规却大剌剌地允许第1类致癌物进入家庭用品当中。
现有法令的缺失
台湾目前对个人护理用品中的雌激素，是参照日本法规订定的。要添加雌激素，必须申请含药化妆品许可证，并且有限量如下：在头部、黏膜部之化妆品（包括洗发产品）限量每公克200国际单位（IU）以下；非头部粘膜部位使用的其他化妆品，限量是每公克 500 国际单位（IU）以下。
不过，这样的规定，显然有个大漏洞：不同的雌激素，其实生理活性不一样；也就是说它们作用的强度不同，但却套用相同的限制量。
常见的雌激素有三种，分别是雌酮（estrone，生理活性最低）、雌二醇（estradiol）以及乙炔雌二醇（ethinyl estradiol，生理活性最高）。目前的法规中的“国际单位”，是以 1 IU = 0.1μg 的雌酮来换算的，用重量百分比表示，就是 0.002% 以 0.005%。不少市售商品，标示出来的浓度，都已经高过这两个数字了，更何况市售商品都是使用雌二醇及乙炔雌二醇，在更低的浓度就有活性了……岂不是更危险吗？
雌激素被添加在化妆品，有历史背景，也的确有其效用；但在干扰内分泌以及致癌性上有不小的风险，并且也有其他有效成份可以达到相同效果。既然使用雌激素风险高、又有替代方案，那何苦要大家冒这个险呢？很乐见卫福部正视这个问题，即将全面禁用雌激素。也同时提醒大家，荷尔蒙可不是维他命或健康食品，而是一种“药”：效果强，但同时也有副作用。
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其实不只是雌激素，其他激素也一样，一定要在医师指示下使用，才能解决症状又不易伤身。市面上可以买到的“生长激素”被包装成青春的泉源、“睾固酮”可以促进男性功能，这些也都是纯正的荷尔蒙，对人体的干扰效用，还强过人人喊打的塑化剂、双酚 A。提醒大家千万不要自己当医生胡吃乱吃，出了事可是后悔莫及。