寒冷的冬天,除了月经好朋友最喜欢的必备热巧克力之外,还有什么最能为我们带来一丝暖意呢?

冷冽的冬日来到,无论是上班前、放学后、工作中、发呆时,来一杯热茶可以说是这个季节不可或缺的小确幸;而日剧里女主角双手捧着冒烟的茶杯,轻轻呵一口气的画面,相信也是许多人爱上喝茶的理由。然而,繁忙的现代生活,常常让人没办法花太多时间来悠闲的享用茶饮,因此,各种便利的方案就一一出现在市场上,满足每一个想要喝茶的现代人。罐装茶饮、手摇茶饮是许多人午餐后常会顺手来一杯的选项,琳琅满目的品项,可以看出现代人对于这一类产品的喜好;茶包、茶袋则是另一种快速方便的选择:只要用热水一冲,几分钟的时间就能够享用一杯热腾腾的茶,喝完的茶包可以随手一丢,也避免了清洗的麻烦,可说是懒人/忙人的一大福音。

然而,你有想过,这些商品,可能跟你想像的“茶”不太一样吗?

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罐装茶饮、手摇茶饮—是茶,还是茶风味饮料?

先从有成分标示的罐装茶饮看起。随手拿起便利商店里贩卖的宝特瓶装或纸盒装的茶饮,可以看到:几乎找不到成分仅有茶的饮料。无论是防腐、添色、加味,这些除了茶以外的添加物,对于人体而言都是多余的负担,更不用说调味茶中大量添加的人工香料及糖,都是健康的慢性杀手。这些饮料,顶多可说是添加部分原茶的风味饮料,跟使用茶叶泡出来的茶,完全可以说是两种不同的饮品。受到较严格规范的罐装茶饮尚且如此,更别说难以查核的手摇茶饮了。姑且不论可能因为个别店家差异而有不同的卫生问题,绝大多数的手摇茶店都是先泡好大桶的茶饮,等待消费者点选不同品项之后加料组合而成,这些茶是怎么泡的、是否混用劣质茶叶及添加物,都很难查证,过去也有周刊曾经做过调查,发现几乎所有连锁的手摇茶饮品,都有农药残留!这些残留物质里面,不乏有高致癌风险的成分。

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市售茶包—要担心的,不只是茶叶本身而已

看来,对于茶的爱好者来说,罐装茶饮和手摇茶,可能是个让人有太多疑虑的选择。那么,购买看得到内容物的茶包,应该安心多了吧?

这个问题的答案,很可惜仍然是令人失望的。茶包至少有两部分的问题:

  1. 茶叶本身的来源仍然要被打上一个大大的问号。相同的,无论是知名的大牌子或名不见经传的小厂,在大量收购的情况下,几乎没有人能够完整的说明茶叶的来源;而茶包中添加茶精、香料等传闻,也从来没有停止过。在上述的周刊调查中,茶包泡出来的茶,也被检查出有许多不同种类的农药残留。目前在这方面被确认的科学研究还很少(可能因为利益冲突或研究方法尚无法标准化的缘故),但在加拿大曾经进行过的研究中发现,大多数的市售茶包不但含有农药残留,甚至还有足以危害人体健康的重金属物质!
  2. 茶包本身的材质也可能是毒性的来源。目前市售的茶包大约分为塑胶和纸质两大类。纸质茶包的成本较低,也经常被大量使用,但为了让茶包维持原型,不在热水浸泡下破损,许多纸质茶包都有加工涂层,这些加工涂层的成分也同样具有可被溶出的毒性成分!不少纸质茶包使用的涂层成分为环氧氯丙烷(Epochlorohydrin, ECH)这种被归类为“疑似人类致癌物”的物质,只要浸泡在热水中,就会溶解出在动物身上已经被证实会致癌的化学成分。至于新型态的塑胶茶包,使用的塑胶材质种类多样,虽然大多数厂商宣称自己用来制作茶包的塑胶是不会溶解于热水的,但是别忘了虽然塑胶超过熔点(melting point)才会真的熔解(也就是肉眼看得到的变化),但每种塑胶材质只要超过某个特定的温度(glass transition point),就会开始产生聚合物的裂解变化,释放出塑化剂分子(这是肉眼看不到的变化!),而这些开始有变化的温度常常远低于水的沸点 100℃。

看到这里,是不是想要把手边的茶拿去倒掉了呢?其实,想要快速方便的喝杯好茶,并没有那么困难。只要把握下面几个原则,你也可以在短时间内冲杯安心又香醇的茶饮:

  1. 寻找值得信赖的茶叶来源:近年来的食安风暴,相信已经教会很多消费者,如何去找到值得信赖的生产者。茶叶也不例外,履历清楚、生产过程透明的茶农,在市场上并非不可得,虽然价格可能稍高,但有合理的利润,才可能避免为了降低成本去使用低劣的原料和制程,不是吗?
  2. 原叶茶>碎粒茶、碎粒茶>茶包:能够找到值得信赖的茶叶来源后,若能购买有完整茶叶呈现的产品,在茶的品质上相对更有保障。碎粒茶其实并非一定不佳,尤其有许多西式茶饮,自古以来都是以碎粒茶来呈现,但这样的产品就很难分辨是否有茶梗混充茶叶的问题,在口感或是农药残留等部分都相对有多一点点的疑虑。至于茶包,基于上面讨论过的材质问题,尽量避免才是上策。
  3. 第一泡茶的取舍:如果对于茶叶的信心足够,相信不会有不良物质残留,那么第一泡茶的香浓滋味,是非常吸引人的。不过若是没那么肯定的话,或许可以试着把第一泡茶当成清洗的过程,由于大部份的农药还是水溶性的,经过一次热水冲泡后,残留的成份必然更少,茶包中可能的有害物质也可以在这样的过程中消除一部分。
  4. 适量饮茶、避免添加:从健康的角度来看,茶本身含有的儿茶素及维生素,其实对于身体是有益的。然而,过量摄取仍然让人担心,特别是咖啡因过量,除了神经系统及睡眠的影响,肠胃不适、甚至于逆流性食道炎的症状都可能会发生,不可不慎。至于各种加味茶饮,几乎都依靠大量糖份来改变口味,再加入珍珠等各式高热量添加物来增添口感,长期摄取,热量超标的结果,常造成肥胖、糖尿病、心血管疾病等严重的后果。因此,坚持原味、适度饮茶,应该是最佳的选择。

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现在,你已经学会如何找到好茶叶、如何泡杯安心的茶了。有许多茶农,用对土地友善、也对人体有益的方式,栽培着茶树,经过复杂的烘焙手续,为你准备好了今年冬天温暖的来源。来杯茶吧!