虽然我们的生活不能涂改重来,但是我们可以在说故事的过程中,发现更多意外的转捩点!

“第一幕,你让主角如大树挺拔;第二幕,你对主角丢石头;第三幕,让大树倒下。”──美国剧场导演/乔治· 艾伯特(George Abbott)

故事中最重要的部分就是结构。一个好的故事结构要有条理、严谨、符合逻辑;不幸的是,大多数人的生活都是一团糟、充满不确定性、没有逻辑。我们许多原始的经验并不能完美套用进传统的童话故事,或者好莱坞电影的情节,有时候我们得删减掉很多东西,大量改编,才能让我们的生活像是一个故事。如果你研究过故事的结构,你就会了解结构是如何运作的,而一旦你知道运作的方式,你就可以开始偷学故事的结构,用你自己生活中的角色、情境,和设定填进故事里。

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许多故事结构都可以回溯到神话及童话故事。艾玛· 寇兹(Emma Coats)曾任职于皮克斯动画工作室,担任故事板设计师,她将童话故事的基本结构设计成了某种填空游戏,你可以填入自己的元素:“很久很久以前,有一个____,每天,____。有一天,____;因此,____;因此,____。最后,____。”选一个你最喜欢的故事,试着填入空格,你会很讶异这招居然常常都管用。

哲学家亚里斯多德说过,一个故事有开始、中间,然后结尾;作家约翰· 贾纳(John Gardner)也说,几乎所有故事的基本情节都像这样:“一个角色想要什么东西,尽管遭到反对(或许也包括自己的质疑)还是去追求,最后结果是得到、失去,或者没有结果。”

我喜欢贾纳的情节公式,因为这也是大多数创意工作的模式:你想到一个绝妙点子,费尽一切心力执行这个点子,然后把点子公开给全世界的人知道,最后可能得到什么、失去什么,或者没有结果。有时候这个点子成功了,有时候失败了,更多时候比失败还糟,点子一点用也没有。这个简单的公式可以套用在几乎每一种工作计画上:有最初的问题,得做些什么来解决问题,然后方法是什么。

当然,如果你正处在一个故事当中,我们大部分人的生活都是如此,你并不知道这到底是不是一个故事,因为你不知道自己涉入有多深,不知道这个故事会如何结束。幸好,我们还可以说开放式结局的故事,如果我们知道自己正巧走到故事的一半,又不知道会如何结束,还能继续说故事。

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每一次对客户报告、每一篇自述、每一封求职信、每一次筹措资金的请求⋯⋯这些都是“推销”的方式,都是切掉结尾的故事。一次好的推销由三个部分组成,第一部分是过去,第二部分是现在,然后第三部分是未来。

第一部分是你的过去──你想要什么、为什么想要这个东西、到目前为止你做了什么去争取;第二部分是你现在的工作、你如何努力工作,用尽自己绝大多数的资源;第三部分是你前进的方向,以及你现在推销的对象可以如何帮助你达到目标。这就像一本“选择你的冒险”故事书,这个故事模式可以有效地把你的听众变成主角,他可以决定故事如何结束。

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不管你说的是一个结束了或尚未结束的故事,一定要时刻将听众记在心里,用平实的语言直接对他们叙述;珍惜他们的时间,陈述要简短;学习如何说话、学习如何写作;使用拼字检查,如果你写完文章后不再检查文法、拼字及标点,你就无法表现真正的自我,而是显露自己的无知。

每个人都喜欢精采的故事,但不是每个人轻轻松松就能说出精采的故事。这个技巧需要花一辈子学习,所以要好好研究最棒的故事,然后寻找属于你的故事。你越常分享你的故事,就能说得越精采。

“你得说出自己的道理来。”──美国歌手/肯伊· 威斯特(Kanye West)