我从没规划过要当一名服务生,谁会这样规划呢?前夫过世后,我在萝丝咖啡找到一份工作。接下来的四年里,我的情绪由悲痛到愤怒到麻木不仁。我一直在等,等人、等时间、等生活。说真的,我的确还满喜欢我的工作,在萝丝咖啡这样的地方工作,在纽奥良这样的地方居住,很容易就能建立自己的常客、喜欢的客人,还有一些你会想和同事交换的客人。黛娥就受不了服务当地的怪人,因为他们小费给得很少,但是我可以从他们身上听到一些很有趣的传言,所以由我来接待这些古怪的人和玩音乐的人,她则接待学生,以及带着婴儿车和宝宝的人。

我最喜欢接待的就是情侣,尤其是眼前这一对。说起来可能有点奇怪,但每次看到他们走进来,我就有种小鹿乱撞的感觉。这女人应该快四十岁了,有着某种法国女人的美丽韵味──光泽的肌肤、短发,但带着难以忽视的女性气质。这位男士,每次都跟她一起来的男人,有着干净的脸庞,褐色的短发理得相当短,个子很高,身体倾斜而柔软,我猜年纪约略比她小一些吧。他有着那种“不知道自己是多么性感的男人”的性感。他们两个人都没有戴结婚戒指,所以我不能确定他们到底是什么样的关系,但不管是什么,总之很亲密。他们看来总像刚上过床,或是快速吃顿午餐之后就要去亲热的样子。

每次他们坐下,这个男人就会将双手手肘放在桌上,张开手掌面对着她,她会稍等一会儿,接着优雅地将她的手肘也放在桌上,就在他的前方。他们会这样摊开双手手掌悬浮在空中,距离彼此的手掌大约三公分距离,好像他们之间有股温和的力量阻止他们互相触碰──这举动大约只有一秒钟,在动作变得太过矫情做作,或是引起除了我以外的任何人注意之前,他们的手指便会紧紧交缠,他会一只接着一只地亲吻她那现在露出在他手背上的手指,总是从左到右亲吻过去,她则会微笑看着。这一切进行得很快,非常快速,接着他们便会分开双手,开始浏览菜单。这样看着他们,或是试着假装没有在注意他们的望着,撩拨起我心底一股深层又熟悉的渴望。我可以感受到她的感觉,好像男人爱抚的是我的手,或我的前臂、我的手腕。

我过的生活之中没有这样的渴望,温柔对我而言是不熟悉的感觉,也不迫切需要。我的前夫,史考特,清醒的时候相当和善且慷慨大方,但到了后来,他开始醉生梦死的时候,就完全变了一个人。他过世之后,我为他所受过的苦楚以及他所造成的痛苦,哀伤哭泣,但我并不想念他,连一丁点也没有。我心里有某个东西渐渐萎缩,然后死亡,很快的就过了五年没有性生活的日子。五年,我经常觉得这种意外的独身生活,就像只骨瘦如柴的老狗,毫无选择的只能跟着我,五年来陪着我到每个地方,伸着舌头、小急步地跟着我。当我试穿衣服的时候,“五年”就气喘吁吁地趴在更衣室地板上,那双闪亮的眼睛嘲笑我想藉新衣服看起来更美丽的心态。“五年”也跟着我赴了每一场没有热情的约会,趴在我脚边的桌子底下。

所有我参加过的约会都没有建立出有价值的关系,现在三十五岁了,我开始相信“它”再也不会发生了。被想要、被渴求,就像这个男人渴望这个女人的感觉一样,简直像是某个外国电影里的剧情,说的是我没学过的语言,带着逐渐模糊的字幕。

“第三次约会。”我的老板威尔含糊说着,可把我吓了一大跳。我就站在蛋糕柜后面、他的旁边。他正在擦拭玻璃杯上残留的水渍,注意到我正看着那对情侣,而我也一如往常地注意到他的手臂。他穿着格子衬衫,袖子挽到手肘处,露出的前臂充满肌肉线条且覆盖柔软的浅色毛发。虽然我们只是朋友,我偶尔还是会因为他的性感感到震撼,特别是他自己完全没有注意到这一点。

“或是第五次,妳不觉得吗?女人要跟她们约会的男人上床,不是都要等到这么长时间之后吗?”

“我哪会知道。”

威尔用那深蓝色眼珠的双眼,对我翻了个白眼。他已经受不了我老是哀诉说自己没有约会了。

“他们两个从第一天开始就这样了。”我说,又瞥了那对情侣一眼。“他们完全迷恋着彼此。”

“我猜顶多六个月。”威尔说。

“你真是愤世嫉俗。”我摇着头回应。

我们经常如此,猜测两个顾客之间的关系并加以推论,这是我们之间的小乐趣,好用来消磨时间。

“好,那看那边,看到那个剥了一整盘淡菜的老男人吗?跟年轻女子在一起那个。”他边说边用下巴轻轻点向另一对男女,我试着不要太明显地伸长了脖子看向那个较年长的男子,跟一个比他年轻很多的女人在一起。

“我敢说那是他最好的朋友的女儿。”威尔压低了声音这么说。“然后她终于毕业了,想要在他的法律事务所实习。现在她二十一岁了,他也准备要开始对她发动攻势了。”

“呃,万一那是他自己的女儿呢?”

威尔耸耸肩膀。

我扫视整个店内,以星期二下午来说,今天真是出奇热闹。我指向另一对坐在角落的男女,他们才刚刚吃完餐点。“看到那两个人了吗?”

“看到了。”

“我觉得他们差不多要分手了。”我说,威尔看了我一眼,一副我太投入于自己想像的模样。“他们两个人的视线几乎没有接触,而且只有那个男的点了甜点,我附了两只汤匙给他,但他连一口都没有分她吃,这是坏预兆。”

“的确如此,男人一定要把甜点分女人吃的。”他眨了眨眼对我说着,我得微笑以对。“嘿,妳可以帮我把这些杯子擦完吗?我得去接崔西娜,她的车子又坏了。”

崔西娜是晚班的服务生,在威尔想约我出去失败后,转而与她约会,并且和她在一起一年多了。我一开始因为他对我有兴趣而感到很高兴,但是对于回应这份心意实在力不从心,我需要一个朋友胜于需要跟我约会的老板。尽管我对他也有好感,但我们终究跨越那层关系,仅深入到属于朋友的区域,保持柏拉图式的关系比较不会有太多挣扎……当然除了某些时候,像是我看到他很晚了还在后面的办公室工作,他衬衫最上面的扣子解开,袖子卷起,将手指刷过他那头浓密又灰白交杂头发的样子,不过我可以很快地抹去那种感觉。

然后他开始和崔西娜约会。我有一次指责他之所以雇用她,就是因为他想要约她出去。

“就算是又怎样?这就是当老板的特权之一啊。”他这样说。

我把杯子都擦完之后,印出了那对情侣的帐单,然后朝他们的座位缓缓走去。就在这时候,我第一次注意到这个女人的手炼,金色的粗炼子,点缀着一些金色的小坠饰。冰铜色抛光的淡金色手炼,看起来非常特殊。那些小坠饰的一面刻着罗马数字,另一面是文字,但我看不出上面写着什么,手炼上大概有十几个这样的坠饰。那男人似乎也被这条手炼给吸引了,他以手指滑过那些小金币般的坠饰,爱抚着她的手腕,双手抚摸着她的前臂。他那种坚定、带有占有欲的触摸,让我有种喉头发紧的感觉,下腹部附近的某个部位随之发热了起来。五年了。

“两位的帐单。”我将声音提高了八度说,并将帐单放在其他没有被他们肢体占据的桌面上。他们似乎被我的出现给吓了一跳。

“噢,谢谢!”女人很快地恢复了镇定说。

“餐点都还满意吗?”我问。为什么在他们面前竟会感到害羞?

“跟往常一样完美。”她说。

“真的很好吃,谢谢。”男人补充说着,一面伸手掏钱包。

“这次我付吧,总是让你请客。”女人往侧边倾身,从皮包里拿出了皮夹,将信用卡递给我,她的手炼随着她的动作闪闪发亮着。“拿去吧,小甜心。”她跟我差不多年纪,却叫我“小甜心”?然而她的自信令人一点也不觉得别扭。当我接过钱时,感觉她的眼中闪过了一丝关心,她是在注意我身上这件咖啡色带着污渍的工作服吗?我总是穿这件衣服来上班,因为它的颜色跟食物溅到衣服上之后的颜色最相衬。我突然意识到自己的服装仪容,也想到自己并没有化妆。噢,老天,还有我的鞋子,咖啡色的平底鞋,没有搭长袜,而是到脚踝的船型袜,简直不可思议,我到底怎么了?我什么时候已经超龄变成这种衣着过时的中年女人了?

我双颊发烫地转身离开,将纸钞塞进围裙口袋里,直接走到了洗手间里,用冷水泼了泼我的脸。将围裙拉直抚平,端详着镜子里的自己。我穿着咖啡色的衣服,因为这种颜色很实穿,我不能穿洋装,我是个服务生。至于那乱糟糟的马尾,是因为头发必须要绑起来,这是规定,但我想我至少可以将头发往后梳得整齐一点,而不是随便用橡皮筋扎起来,像在捆芦笋似的。我的鞋子是那种不会花太多心思在腿上的女人在穿的,尽管有不少人称赞过我的腿有多漂亮。而且事实上,从我结婚典礼的前一天晚上之后,我就再也没有去做过专业的指甲保养了,这种事情真的很浪费钱。即使如此,我是怎么让自己变成这样的?我根本就是放弃了自己,“五年”筋疲力尽地瘫软趴在洗手间的地板上。我带着找给他们的零钱回到他们的座位旁边,避免和他们两个人眼神接触。

“妳在这里工作很久了吗?”男人问道。女人低头草草地签了名。

“大概四年了。”

“妳真的做得很棒。”

“谢谢。”我感觉脸颊开始发烫。

“我们下星期再见了,”女人说。“我就是喜欢这个老地方。”

“现在已经不如从前了。”

“对我们来说很完美。”她补充着,将帐单递给我,并朝她的男人眨了一下眼睛。

我看着她的签名,期待会看到华丽有意思的名字。宝玲.戴维斯,这名字感觉平淡又渺小,又像是提醒我现在的自己就是这个模样。

他们起身经过几张桌子,走出了店门口,在那里亲吻并道别,我的视线就这么一直跟着这对情侣直到他们离开。当那女人经过店前的橱窗时,她朝里面望向我,对我挥了挥手。我看起来一定像个笨蛋一样,站在那里盯着他们看,我透过蒙尘的玻璃窗顺从地朝她挥挥手。

一位坐在隔壁桌的年长女士打破了我的出神状态。

“那个小姐掉了东西。”她说,指着桌子底下。

我弯下腰捡起了一本酒红色的小笔记本,看起来有些老旧,摸起来触感相当舒服,就像皮肤一样。封面以烫金的字体印了缩写PD,内页的边缘也有相同的金边。我小心翼翼地翻开了第一页,寻找宝玲的住址或是电话,不小心瞥见了里面的内容:……他的嘴唇在我身上……如此活着的感觉从未有过……像是白热的电流通过我的身体……就像潮水般袭向我,旋转着……将我压在……

我倏地阖上了这本日记。

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