“妳们认为什么是幸福的生活？”女孩们对这个问题愣住了，她们汲汲营营地让社会认同自己，却忘记——她们本身已经足够完美，该做的事情是让自己更快乐一些。
文｜瑞秋．西蒙
亲爱的女孩：无论如何，妳很重要也够好了！
我在一个期中学习的休息时间和学生坐在一起，听她们谈论通宵熬夜和考试科目超负荷的话题，这时我的脑海中突然出现一个问题。
“妳们认为什么是幸福的生活？”我问。她们宿舍客厅里突然出现一阵异常的沉默。
“我只想到户外去。”一个女孩终于说道。
“我想要有良好的人际关系。朋友、家庭和社群。”
“无论我去到哪里，我都想和家人保持联系。”
“我想要有时间探索我所在的地方。我想坐下来阅读各种书籍。无论我身在何处，我都想沉浸其中。”
“我真的想养一只猫。”
“我想要对这个世界做点什么好事；无论世界有多大，只要能对其他人或环境有益就好，但我想要有积极的影响。”
看着她们把身子靠在沙发上，穿着拖鞋的脚在椅子下晃来晃去，我觉得房间里有些东西发生了变化。显然，她们之中很少有人思考过这个问题。在说话的过程中，她们的声音越来越响亮，也越来越生动。她们的期望和受到鼓舞的精神是显而易见的。
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我在写这本书时遇到的那些上进、勤奋的女孩，很少在谈论未来时提到是什么让她们快乐；相反地，她们不断地与告诫她们要成为更多的讯息斗争。
“成为更多”的理想总是被投放在未来：明天在跑步机上要跑更多公里；下学期在图书馆要待更多时间；周六晚上要拍更多值得上传到社群媒体的照片。
“成为更多”是她们被告知要放眼的未来。这不是她们自己创造的“更多”，也不是她们真正想要的“更多”。
当我们帮助女孩以自己对充实生活的愿景——不选择外部奖励，而是使命感和与他人的连结——取代文化中“成为更多”的有害讯息时，我们的女孩会开始觉得她们已经够好了。
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如果我们长期以来都知道，好女孩被教导为了讨人喜欢而必须压抑自己的感受，那么，我在写这本书时学到的是，她们也必须遵循别人对成功的定义。
这是浮士德式的讨价还价。正如安娜．昆德伦（Anna Quindlen）所写的那样，“如果你的成功不是靠你自己的条件，如果它在世界上看起来不错，但在你心里感觉不好，那根本就不是成功。”
哈佛大学最受欢迎的课程之一，是关于许多努力学习的学生所没有的东西：幸福。作为正向心理学领域的领导者，塔尔．班夏哈（Tal Ben-Shahar）教授告诉他全神贯注的学生，幸福是生活中的终极货币——比财富、成就或物质财富更重要——应该以将幸福最大化的方式生活。
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班夏哈认为，幸福是一个由两部分组成的等式：当我们在意义和快乐之间找到适当的平衡时，当我们从事一项既有现在又有未来利益的活动时，幸福就可以实现。这些追求既吸引我们，又要求我们为超越我们自己的世界做出贡献（史丹佛大学的威廉．戴蒙（William Damon）称之为“目的感”）。
当我采访正处在“大学申请产业复合体”中的女孩，和刚刚离开它的大学生时，我对她们生活的方式与我们所知关于幸福的一切背道而驰感到震惊。
培养意义感被不懈追求外部奖励所取代。学生被迫忽视学习过程，而只关注最终结果。为了避免失败，她们避开了可能让她们学会“依随己心”经验的挑战。她们体验到被爱的感受，不是因为她们内在的自我，而是因为她们的成就。如果她们拥有不符合“产业复合体”成功和大学录取标准的不寻常兴趣，这些兴趣会受到忽视且往往会萎缩。
我经常要求我的学生将她们的日常活动导入这个“幸福的方程式”。班夏哈提供我们所能找到的最具体的方法，帮助女孩在生活中感觉良好。她们每天所做的事情有多少结合了真正的快乐和意义？在既定的一周中，她们想要做什么与必须做什么的比例为何？她们的日程安排通常以“必须做的事情”为主。
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我五岁的女儿喜欢拼图。她会在客厅地板上花数小时拼出公主、独角兽和丛林动物的图样。有时我和她坐在一起，看着她这样那样地转动一片拼块，努力为它找到正确的位置。
她出奇地有耐心和专注。当她终于找到时，她会兴高采烈地喊着“这就对啦！” 没有比这声“这就对啦”更好的声音。这是对她有权选择的挑战所说的“这就对啦”，一个她选择面对和解决的风险。这是透过坚持和投入所获得的奖励。这是她的“这就对啦”，只为了她，不为了别人。
我希望所有的女孩都能找到自己的“这就对啦”；我不希望我的女儿失去她的。作为父母，我们的工作就是为她们清出空间，让她们找到它。在听到文化中的有害讯息时，我们是女孩最大的希望——当她们在餐桌上表达愤怒，或者当我们恳求她们不要放弃自己生活中“想要做”的事时，我们都必须为她们挺身而出。
这并不是要你破坏她追求卓越的能力，相反地，我告诉我所有的学生要继续竞争和发光发热。但是，任何女孩都不该为了获得荣耀，而牺牲自我价值、健康或好奇心。我希望这本书能帮助父母阻止她进行那种可怕的交易。
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无论女孩面对的情况起了多大的变化，给予她们良好教养的基石仍然和以往一样重要。
首先，父母愿意倾听并同理女儿，会比你们为解决她的问题所做的任何事情都来得重要。每个女孩都希望自己面对的挑战，能得到大人不带评判的认可，同理她的感受，以及在她挣扎时与她同在。这就是她会记得的，即使你几乎无法改变外部世界强加在她身上的义务。
其次，无论这种文化有多么具破坏性，或者在她耳边响起的“成为更多”的声音有多大，她仍然在听你说话，她仍然在乎你的想法，即使她的每个手势、叹息和翻白眼都暗示着不是这样。她最需要知道的是，她现在对你来说已经足够了。
我开始发现，我们可以在我们女孩身上培养出最有意义的——如果不是革命性的——成功，就是帮助她们看到她们已经够好了，就像她们现在的模样——在一天结束时，无论她们感觉如何，她们真的已经够好了，因为她们是好朋友或好姐妹，因为她们在午餐时与独自坐着的人进行眼神交流，因为她们在其他人忘记时帮忙喂狗，因为她们在跌倒时不会放弃。
如果我们的女孩能够接受并尊重今天的自己，会发生什么事？如果她们能记住，无论如何她们都很重要，会怎么样呢？
对我来说，这是真正成功的开始。