人类的幸福感是一座“U 型谷”？每个人都会焦虑与失落，取决于你和情绪的关系

“中年危机”似乎像生老病死一样，被描绘成人类必经的某种生命过程。

你正处于面临危机的年纪吗？或者非该年纪的你，曾经从某个长辈身上看见、或曾观赏过以此为主题的影视媒体或文学作品？究竟“中年危机”是否会发生在所有人身上？

据说人在一生会经历所谓的“幸福 U 型谷”， 在 40 多岁会有最低的幸福感？女性的忧郁风险又会比男性高？怎么一回事，4 个重点带你了解。

1. 中年危机是什么？

“中年”的定义通常为 45-65 岁，而“中年危机”一词是由加拿大裔心理学家 Elliott Jaques 于 1965 年所创造，该现象被描述为一个人随着年纪增长，会“发现”自己前半生充满悔恨、目前的生活毫无价值，且后半生正步入无可避免的死亡当中，因而产生强烈的焦虑与忧郁，渴望年轻或迫使自己对当下生活作出重大改变。

男女都有各自的中年危机刻板印象，如男性会买一辆自己梦想中的红色跑车或找一个比自己年轻许多的情人；女性则很少打扮，会在某天送孩子去上大学后莫名地因空虚无助而掉眼泪。

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2. 中年危机真的存在吗？

但事实是，并非每个人都会经历定义上的“中年危机”，一项 2004 年的研究调查显示只有 10-20% 的人体验过中年危机。大部分专家也认为中年危机是一种由社会价值观、媒体推波助澜的一种文化现象，是一种迷思，好像“年龄到了”就该去经历一下。

尽管无科学证据能支持中年危机，但在 45-65 的年龄，我们的生命确实很容易发生一些重大改变，例如身体健康不如以往、事业停滞、失去婚姻、父母生病、孩子离家等，这些压力与焦虑与失落，都会使人停下来思考自己的人生“是如何走到这一步的”。

我们也该注意别落入中年危机的二元对立性别刻板印象里，地球上各种各样的人会在不同年龄，面临不同的危机、有不同的处理方式。

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3. 人类的幸福感是一座“U 型谷”？

虽说中年危机被认为属于迷思，部分横向研究却发现所谓“幸福 U 型谷”的存在。

2010 年的一项大型研究显示，人类的幸福感会在青少年的晚期开始下降，在 40 多岁时来到低谷，然后在 50 多岁时重新开始上升，且这样的“幸福 U 型谷”在高收入国家更为普遍；针对个人的纵向研究则显示，中年人的幸福感较高且稳定，情绪体验（emotional experience）会呈现上升趋势。

真的有那么一座幸福的 U 型谷吗？恐怕要自问正值这个岁数的你是否感到幸福、以前的你是否幸福、之后的你能不能仍然幸福，才是重要答案。

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4. 女性有比男性更大的“危机风险”？

根据台湾忧郁症防治协会网站的资料指出，107 年的忧郁症患者中，45 至 64 岁有 16 万 4427人，相当于每三位忧郁症患者，就有一人是 45 至 64 岁，而女性又是男性的两倍；在任何年龄和性别中，美国也是以 40 至 59 岁的女性患忧郁症的比率最高（12.3%）。

若“中年危机”真的存在，女性被认为拥有比男性更大的危机，这与社会角色、更年期期间的荷尔蒙变化有关。

又若真的陷入危机，希望你能记住，所有人都在变老，变老代表我们的生命还未结束；你对自己“中年的看法”可能更多是来自于社会眼光对中年的僵化的看法，你完全不必这样看自己。

是人，都有自己的 U 型谷得走过一回，偶尔向下偶尔向上；有忧郁症的倾向，也请积极寻求专业医疗的协助。