我们的身体由食物的精华组成,活动所需能量也从食物获得,所以吃什么、喝什么,对身体、对大脑来说都是非常重要的。不过,对于我们多数人相信“有益健康”的某些食物,各专家的看法却是正反两极,比方说“白糖”与“牛奶”。

 

砂糖真的是“脑的营养”吗?

吃太多甜食会导致蛀牙、骨质疏松,这是我们这一代人常识。我很讶异竟然有很多年轻人认为“吃甜食可以消除疲劳,所以有益健康”。确实,疲劳困倦的时候吃一口甜甜的巧克力,有时身体的疲劳会消失,意识也会变得清晰。因为糖有这种效果,所以从事登山等活动时,为了避免紧急状态体力耗损,会准备巧克力等甜食,是很合理的。

其实砂糖在江户时代之前都还被当成药在使用,当时的砂糖是用甘蔗汁熬煮而成、现在依旧被用来制作高级日式点心的“和三盆糖”。和三盆糖以古法制造,含有天然矿物质。

但是现今的白砂糖是以化学方式精制而成,是名为蔗糖的高纯度化学药品。虽说它能很快消除疲劳,但把它当成饭后点心经常食用真的好吗?大量摄取没有问题吗?我心头涌上这类疑问。如果是药品,为了避免发生副作用,自然会有用量限制。这几年砂糖被说成是“脑的营养”,这种说法使社会大众对砂糖产生很大误解。

讲到砂糖,几乎每个人都会联想到白砂糖,但是大脑所需要的营养是葡萄糖,虽然白砂糖经过消化会变成葡萄糖,但过程已知会消耗维生素B1与钙质,所以摄取大量砂糖,会造成身体缺乏维生素B1与钙质。

 

 

缺少钙质,大脑运作会变迟缓

当然,不可能因为摄取大量砂糖就马上得到骨质疏松症,在那之前,体液里的钙质会不够,而体液里的钙质一不够,脑内的资讯传输就会不顺畅。

这是什么道理呢?因为从微观的角度来看,头脑的运作要靠神经元之间的资讯传递,资讯传递靠的是神经元与神经元之间的突触(synapse),伴随资讯传递物质的移动而发生。所以一旦缺少钙质,大脑的运作当然会变得迟钝,而且会造成精神不稳定、运动能力减低、免疫能力下降等问题。如果有心开发能力,不能轻忽这个部分。

 

摄取过多砂糖会引起低血糖症

葡萄糖是大脑神经元的唯一能量来源,对脑来说重要性不输给氧气。确实,在疲劳困倦、血液里的葡萄糖不足时吃甜食,身体会急速消化、吸收食物中所含的白砂糖,使血中葡萄糖增加,意识与肉体都能再恢复正常活动。

但是“血中葡萄糖浓度急速增加”这个过程暗藏着问题。

事实上,血液中的葡萄糖浓度必须保持在一定的范围才正常,浓度高出或低于这个范围,都会对记忆力、专注力、情绪的稳定、对事物的解释以及感受等精神功能带来不好的影响。所以,血中葡萄糖浓度(也就是血糖值) 变高时,大脑会下令胰脏分泌胰岛素,好将血糖值调到正常范围。

摄取甜饮甜食导致血糖急速升高时,身体得不断分泌胰岛素抑制血糖值升高,等血糖值降了下来,胰岛素还是残留在血液里,反而会让血糖值异常降低,这就是低血糖症。

 

低血糖症很可怕!

低血糖症可说是二十一世纪的流行病,已在先进国家造成问题,它会引起患者自己都很难察觉的神经症状与精神症状,进而导致犯罪与离婚率增加等,助长了社会不安。

低血糖的一般症状有神经过敏、易怒、强烈的疲劳感、站不稳、颤抖、冒冷汗、抑郁、晕眩、有睡意、头痛、消化不良、健忘、失眠(醒来就无法再入睡)、莫名的不安感觉、心悸亢进、孤僻而不爱交际、有反社会的想法甚至行为、肌肉痛、无法下决定、过敏、运动失调、注意力减弱、视力模糊等等。

现代社会经常听闻拒学症、霸凌、闭门不出、理由不明的冲动性犯罪、学习能力降低、L D(学习障碍 )以及A D H D(注意力不足过动症)等,有部分专家认为,这类事情的背后其实大多有低血糖症问题。

敝补习班的很多年轻学员会提到“容易累”、“容易沮丧”、“失眠”、“偏头痛”、“睡得够但还是想睡觉”等等,如果你也有相同症状, 可能是低血糖症,建议你一定要回头检视自己的饮食习惯。

 

Tops:糖与醣有何不同?

我想厘清糖与醣这两个字。

我们都知道食物里的三大营养素是碳水化合物、脂肪、蛋白质,当中的碳水化合物就是醣类,而糖是指有甜味的醣类,像是葡萄糖、麦芽糖。碳水化合物在自然界透过光合作用合成,富含于蔬菜、水果中,蔗糖也就是白砂糖,是从甘蔗及甜菜中萃取出来的纯糖。

醣类依分子结构可以分成单醣类、双醣类、多醣类。单醣类是最小单位的醣,葡萄糖、果糖、半乳糖等都是;双醣类是两个单醣连在一起的结构,有蔗糖、乳糖、麦芽糖等;多醣类是指淀粉以及寡糖等。

我们吃下食物后,当中的碳水化合物会被分解成单醣类, 在小肠被吸收,再透过血液从小肠被运到肝脏;果糖与半乳糖也会在肝脏被分解成葡萄糖,葡萄糖再以肝醣(glycogen) 的形式储存在肝脏,做为体细胞等的能量来源被运到我们身体各处。

 

 

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