情绪没有“好”或“坏”,它只是一种状态。不用刻意改变它,只是看见、只是接住,让它来、也让它去,如其所是。

什么叫做积极正向的态度呢?

也许是受到美国传来的自我启发热潮的影响,因此世人普遍认为“正向思考”很重要。当然,从积极的角度看事情当然比用消极的态度思考来得更好,但未必就能断言“正向思考很好”。

密西根州立大学的墨瑟(Jason S. Moser)等人曾发表过“鼓励消极的人积极向前,反而适得其反”的研究结果。

这项实验会先请参与者表明自己是属于“正向思考”还是“负面思考”的人。接着让这些人观看“男人把刀子抵在女性脖子上”等令人怵目惊心的画面,并指示他们尽可能正向地(乐观地)解释这些影像。

与此同时,他们也会察看参与者脑部的血流反应。

首先,宣称自己属于正向思考的人,他们的血液流动没有什么特别明显的变化。另一方面,表示自己属于负面思考的人,他们的血流发生剧烈变化,流动速度变得非常地快。

血液流动快,代表这个人正在想东想西,大脑处于高速运转的状态,大脑运转得愈快愈容易陷入恐慌状态。换句话说,反应较小,血流速度愈平缓的人,精神状况也比较稳定。

根据这个结果,他们要求血液流动变快的人“思考要再积极正向一点”。

结果⋯⋯他们的血流速度不但没有慢下来,反而变得更快了。这种反应称为“逆火效应(Backfire Effect)”

意指在试图修正资讯时,反而增强了该资讯的负面部分

一旦强行将内心涌上的不安或负面情感转换成正面思维,大脑就会陷入混乱中,呈现一种类似引擎过热的状态。

所以勉强原本就很消极的人积极起来,这将使他们陷入自我矛盾,反而会让这些人更加意识到自己的消极。而且这也会成为加深负面思考的原因。

对于一个遭受重大打击、郁郁寡欢的人说“加油”或“打起精神来”会出现反效果,就是因为这种机制在作祟。当各位处于负面状态时,请不要试图改变自己的想法,而是先从认知到自已“现在很消极”开始。

此时请不要对自己的状态给予“好”或“坏”的评价。可以的话,请试着转换成第三人称的角度,以“啊,他现在很消极”的状态描述事实,养成迅速切换立场进行思考的习惯。


图片|Photo by J W on Unsplash

墨瑟等人在其他的研究中也观察到一件事,即在以第三人称表达内心想法时,与感情有关的大脑区域的活动将会急遽下降。

当我们注意到负面情绪,或是去否定这种感觉,认为“这样想很不好!”时,反而会格外强调这种情感。请不要这么做,而是要“客观认识目前的状况,把注意力转移到别处”,这才是真正迈向正向思考的第一步。

就这层意义来说,所谓的采取积极态度,并不是“藉由思考导致积极的行动”,而是透过积极的行动,带来积极的思考。

How to UNTHINK

比起透过思想来改变行为,藉由行动来改变想法更简单。