近年来“儿童注意力不足过动症（ADHD）”成为父母关心的重要话题，许多人将矛头指向了食用色素，但重点可能不在色素本身⋯⋯
文｜黄敬翔
你应该要知道的食事
很多父母担心孩子吃到添加了黄色 4 号、黄色 5 号、红色 6 号与红色 40 号等人工色素的糖果，会让孩子容易罹患“儿童注意力不足过动症（ADHD）”，事实上这类型的研究虽然很多，但是至今尚未有结论性的证据可以证实有正相关。坦白说，与其担心色素，还不如少吃点糖。
色素被广泛运用在糖果、果汁饮料、糕点等各式各样的食品中，它让食物变得更加色彩缤纷，挑动人们的味蕾。不过，“人造色素”在坊间长期以来都存在一些疑虑，最让父母担心的莫过于孩子是否可能因为要摄取到特定色素，而会让孩子更容易罹患“儿童注意力不足过动症（ADHD）”？
其中最被广泛讨论的就是台湾合法核准使用的“黄色 4 号（Tartrazine）”、“黄色 5 号（Sunset Yellow ）”、“红色 6 号（Ponceau 4R）”与“红色 40 号（Allura Red ）”等人工合成色素。
到底这些色素为何会被怀疑跟过动症有关？它们真的会造成儿童过动吗？
最常被引用证实色素与过动症关连性的研究，早在 2008 年就被推翻！
英国南安普敦大学（University of Southampton）2007 年针对儿童摄取食品添加剂如色素、防腐剂后的表现做研究与观察，是“色素导致过动”最广为人知且被引用的文献。不过，这项研究早在 2008 年就已经被欧洲食品安全局（EFSA）推翻。
被推翻的原因如下：
1、该研究找来 153 名 3 岁和 144 名 8 岁儿童进行研究，在为期 6 周的实验期间，供应这些孩童 3 种不同类型的饮料，其中 2 种添加了不同组合形式的“黄色 4 号”、“黄色 5 号”、“红色 6 号”与“红色 40 号”色素，以及防腐剂苯甲酸钠；第 3 种饮料则完全没有任何添加。
之后再交由老师和家长评估这些孩童的行为变化。但是，EFSA 认为此作法有相当大的不确定性，例如这两个年龄组以及研究中使用的两种饮料，观察到的效果均不一致，行为改变也缺乏临床意义。
2、这项研究只测试了包括防腐剂、多种色素在内的“混合物”，而非单独的添加物，因此无法确定究竟是哪种添加物造成过动现象，也无法直接认定就是色素造成的问题。
3、其中有一些实验对象饮用这些饮料后产生的过动状况，可能只是因为对食品添加剂或色素较敏感而已，就好像有人会对特定食物过敏一样，因此无法进一步评估这样的现象在一般人群中是否普及。
在此研究之后，欧盟也没有就此结果进一步禁止这些人工色素的使用，2010 年开始采用预防原则规定，所有添加人工色素的食品都需要标示“可能对儿童的活动与注意力造成不良影响”，为保守的预防措施，并不是认定一定会有不良影响。
美国 FDA 也有进行调查，但无法找到铁铮铮的证据！
对于英国南安普敦大学的研究，中兴大学食品暨应用生物科技系教授周志辉提出另一种看法，认为由于该实验负责进行观察的是家长或父母，而非研究人员，可能让观察出现偏差。
“1994 年，‘异常儿童心理学杂志（Journal of Abnormal Child Psychology）’有一篇很有趣的研究，它让两组妈妈带孩子去玩，有一组妈妈被告诉说‘你小孩吃了很多糖’、另一组则没有。但实际上这两组小孩都没有吃糖，但是被告知的那群妈妈却觉得自己的小孩比平常更会跳。”他认为，同样的“期望效应”也可能发生在该英国研究。
不只是欧洲，“美国官方也有针对（英国研究中的）这些色素重新做评估，结果发现根本没这回事。”台湾大学食品科技研究所兼任教授许庭祯说到。
美国食品暨药物管理局（FDA）在 2011 年召开食品谘询委员会（FAC），以探讨人工色素与“注意力不足过动症”之间的关联，最终得到的结论是两者之间不存在因果关系。
周志辉也补充到，世界各地相关研究很多，但是结果不一，有些说有、有些说没有，至今尚未有结论性的证据。
“注意力不足过动症”本身就有其复杂性！单一研究无法成确切证据
其实，要探讨色素究竟是否会造成儿童过动前，还是要了解究竟是什么造成了“注意力不足过动症”。
林口长庚纪念医院儿童心智科主治医师张学岺表示，“目前其实不清楚是什么造成过动症，不过多数会认为是先天因素如基因的变化等等，后天则可能包括脑部受伤、病变等。”以医学的角度来看，张学岺也不认为色素会造成过动，除了证据不确凿外，也因为每个人的情况不同，无法一概而论。
张学岺分享到，过动症在判别上就已经有其复杂性，不可能靠单一测试结果就能判定，因为测试过程中孩子也可能因为紧张，就影响实际行为表现，因此在判断时就需要多方面的观察。
“ADHD 常被叫成是过动症，但它全名是‘注意力不足过动症’，很多人忽略了，爱发呆也是症状之一，不是只有很会动而已。”周志辉也补充，造成过动症的潜在因素很多，可能与先天、环境、小孩个人的心智发展等有关，无法将原因归咎在单一因素上。
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他国禁用人工色素？“禁用”不代表不安全，可能只是没人去申请！
此外，许多单位、媒体引报导“色素导致过动”时，会指出欧盟有许多国家禁用的说法。
许庭祯提出另一种看法：“有一点必须得先说明，很多色素有些国家不用可能不是被禁用，是根本就没有人去申请！”他指出，以美国禁用“红色 6 号”此说法来说，实际上是真的禁用、还是没人去申请，已经完全不可考，但仍不能排除没人申请的可能性。
以台湾来说，目前官方核准使用的着色剂共 35 种，其中以煤焦油制成的“人工合成色素”有 8 种，分别是红色 6 号、红色 7 号、红色 40 号、黄色 4 号、黄色 5 号、绿色 3 号、蓝色 1 号、蓝色 2 号。
2018 年，知名法国品牌“Jean-Paul Hévin”的黑醋栗杏仁马卡龙在台销售时，因为被验出其中含有台湾尚未合法核准的色素“红色 3 号（Azorubine）”而下架。
当时，食药署的回应为“台湾未有厂商有需求，因此目前法规并无增列其使用的合法性”，相同情形可能也存在于其他国家。
关心孩子是否真的过动，除了饮食控制更应该协助适应
其实，比起担心摄取“含色素的糖”会对孩童造成不良影响，更应该要先面对的是“糖”本身，毕竟摄取过多糖会引发肥胖等健康问题已经成为公认的事实。
许庭祯也认为，以剂量、浓度来看，糖对孩童会造成的影响说不定会比色素来得更大。
“家长不应该把焦点放在色素是否会引发过动上，而是要出于健康因素，去要求法规将儿童食品中的天然成分比例增加，这样的方向可能是更正确的。”
张学岺也建议，如果觉得自己的孩子吃了什么会有情绪的改变，就在接下来的两周内不要提供给他同种食物，并且密切观察症状是否有改善，以此观察彼此之间是否有相关性。
“有一点我们担心的是，家长会认为过动症是什么引起的，并用阻止的方式来解决，例如觉得色素解决了就没事了。”张学岺强调，儿童仍处于身心发展阶段，如果他在某个阶段过动、不专心，不是用“帮他解决”的方式去保护，而应是去“协助他适应状况”，才是最重要的。