阿兹海默症的病患人数 40 年后大约增加 3 倍？
美国前总统雷根在卸任数年后，于 1992 年罹患阿兹海默症，两年后自己对外公开“正在与阿兹海默症缠斗”一事。当时，阿兹海默症尚不为世人所熟知，前总统的告白让获悉此事的民众受到很大的震撼。
一般人在高龄时期罹患阿兹海默症时，先是发生健忘的现象，接着学习机能或认知机能逐渐衰退，最后陷入卧病不起的状态，这是必须接受看护的高龄期脑部退化性疾病，并且是造成“失智症”的代表性疾病。由于早期发现不易，而且脑部的退化病变持续进行，所以至今尚未确立治疗的方法。据估计全世界阿兹海默症的患者达 3400 万人，随着人口高龄化的趋势，预计 40 年后病患人数将增加约3倍。
发病的危险因素为抽菸、糖尿病、高血压、中年期的肥胖等
虽然阿兹海默症有特定的遗传基因，但是基因突变的人并未超过罹患阿兹海默症的人数比例。据了解，其余大半数的人是在基因没有发生突变的情况下罹患此症。
不过，根据目前的疾病学研究，抽菸、糖尿病、高血压、中年期的肥胖、运动不足等的生活习惯，以及忧郁或教育水准等，很明显都是罹患阿兹海默症的危险因素。现今对阿兹海默症的看法，正逐渐转变为可能预防的疾病。而且根据目前的追踪调查研究显示，从事需要高度认知机能的职业、拥有高学历的人，或拥有智能性嗜好的人，比较不容易罹患阿兹海默症。
预防阿兹海默症的改善生活从 50 岁开始
目前有效治疗阿兹海默症的药物还没有开发出来。一般来说，在 70 岁左右开始发生“健忘”现象的阿兹海默症，据说是从50岁左右起，就开始发生脑部的退化了。所以，最近研究发现，为了预防罹患阿兹海默症而实行的改善生活习惯计画，最好从 50 岁左右开始做起。
从 2000 年起，罹患阿兹海默症的样本鼠可用来做实验，对生活习惯与脑部病变之间的关系做了详细的调查。将老鼠置于有玩具等可以嬉戏的笼子里，在这种环境下饲养出来的老鼠，据了解可以保有认知机能，并且改善阿兹海默症的脑部病变。而且，将样本鼠放在这样丰富的环境中饲养的话，已知海马回会产生新的神经细胞，以及进入脑部的刺激本身会引发神经细胞增生的机制。
用手指操活化大脑，这种挑战精神很重要
目前掌控手指运动的脑部运动区，虽然经生理学实验证明，范围非常广泛，但是这次要介绍的手指操，藉光学绘图的实验得知，超乎预期地可以大范围运用脑部。尤其是对于一般认为在阿兹海默症初期，最常发生病变的额叶、颞叶，活化的情况非常显着。
一开始大家也许会觉得有的手指操很难，没办法顺利完成。不过，请务必向各种手指操挑战看看。因为可以期待的是，挑战的精神对于活化大脑才具有很大的功效。
更多活化大脑的简单手指操知识，请看《手指操的惊人效果》
认识慢性病、面对慢性病
图片来源：来源