写出风靡美国的教养书、教过无数名人的“沃姊”，怎么教导她的孩子学习“自主”。
数十年来， 加州的小学四年级生都要参与“加州教堂计画”（California Mission Project），这是社会研究课程的一部分，旨在带领学生认识加州的历史。
作业很简单：用方糖盖一座教堂。听起来是一个能还原历史的有趣作业，对吗？那你就错了。
你真该看看某些小朋友交出来的教堂，简直是精美的工程艺术，拱廊、钟楼、斜瓦屋顶，一应俱全。但猜猜看这些都是谁做的？往往不是学生，而是家里的老爸。
现在不少家长好胜心和控制欲都很强，常常觉得自己有必要插手。有些老师干脆把计画停掉，因为他们知道这些教堂不是孩子做的，又何苦出作业给家长呢？
也有老师会事先警告家长，作业应该交给孩子去做，这个方法目前看似多少有用，家长大多会乖乖配合，但时不时还是会出现一些应该收进博物馆的杰作，想也知道是谁做的。
女儿四年级时，自己的教堂都是自己做的，我从来没想过要帮忙，直到我把她们的作品拿去班上，才看到竞争有多火热。相较之下，安妮的教堂看起来就像刚刚遭受地震重创。我要以历史写实程度为她在这本书里记个嘉奖。
孩子的作业就是孩子的作业。
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她们的房间里各有一张大书桌，每天傍晚我知道她们一定都在书桌前做功课，她们不用人催就会去做，做功课是每日作息的一环。
当然，那个年代没有会引人分心的手机或平板电脑，但她们自己也喜欢做功课，跟上班级的进度。她们要是没写功课，那也是她们自己要面对的问题。
虽然孩子有所请求，我还是会帮忙，但那通常会是我们双方都乐在其中的情况。遇到类似教堂的专题作业，我并不担心其他比我更乐于插手的家长会把我比下去。我只会跟女儿说：
“我相信你，你自己就能做得很好，而且不论成品长什么样子，我都喜欢。”她们如果希望我协助，我会答应帮忙，但前提也是她们要指引我。我拒绝替孩子做作业。
我和朋友梅伊．马斯克（Maye Musk）聊到这件事，她是营养师，也是事业有成的模特儿，还是鼎鼎大名的伊隆．马斯克的母亲。我们所见略同，她从来不检查孩子的作业。
她没办法检查，她一个人兼五份工作才能养家糊口。如果作业需要家长签名，她就要孩子练习学她签名，然后代替她签。“我真的没有时间，”她告诉我，“而且那是他们该做的事。”
这才是孩子需要的，不是无时无刻的监督控制或过度保护，而是容许孩子为自己的人生负责。
对家长来说，就是把事情交给孩子去做，给孩子责任愈早开始、愈常练习愈好，换句话说，就是放手。你可以指引方向，提供谘询指导，但孩子做得到的事比你想像中更多，做得到的年纪也比你以为的更早。
苏珊一岁半时，是我在家里的好帮手。当年没有婴儿监视器，我们的房子又大，她的责任就是扮演婴儿监视器。只要珍妮一哭，苏珊就会大喊：“妈咪，珍妮哭了！”苏珊说话还口齿不清，但是不要紧，这件事由她负责，她也引以为傲，觉得自己是家中重要的一员。
她也会帮忙摺尿布，以为是在玩游戏，其实是我把这件事变得像玩游戏，她虽然无法把尿布摺得很好看，对我来说已经够好了，我只希望她以自己完成的家事为荣。
我建议给所有孩子一件专属于他的家事。他们会从中养成独立所需要的能力，同时学会帮忙做家事，不论是女孩子或男孩子，这都是重要的一课。
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后来，苏珊又当起珍妮的老师。她拿玩具给珍妮，示范怎么摇铃铛才会响，确保珍妮总是有事做。过几年在日内瓦，看苏珊努力喂安妮吃香蕉泥，实在令人忍不住大笑。食物最后大部分都抹到安妮脸上，但苏珊很高兴能为这个家尽一份力，哪怕只是很小的事。
洗碗是我们家另一件重要的日常工作。晚餐后，每个女儿都会搬一张小板凳到水槽边站上去洗碗。她们不见得能把每个碗盘都洗得干干净净，但这件事教会她们负责。
我的孙子现在也继承了这项传统。艾娃四岁，已经会搬板凳去帮哥哥里昂洗碗。我也要求女儿每天早上自己折棉被，小孩子折的棉被看起来像是人还睡在里面，但我不会为此责备她们，只要有做到，我就能接受。
去超市采买时，我会请女儿秤两磅苹果，再放进推车。现在很多卖场有孩童专用的推车，但当年女儿必须想办法驾驭大型手推车。她们必须学会秤重量，以及怎么挑苹果，她们也都知道采买的预算，假如超出预算，她们会帮我评估该把哪些商品放回去。
即使女儿还小，我仍坚持给她们一定的自由。我让她们主导的一件事，就是布置自己的房间（至少到一定程度）。她们可以决定房间的样子，之后不论成果如何都要接受。
那年代很流行全室地毯。我们去地毯专卖店，交给女儿自己挑选。六岁的苏珊选择桃红色绒毛地毯，她自己挑的，之后就算不喜欢了也必须接受。（苏珊一直很爱她的地毯，我才是那个不懂欣赏它的美的人。）多年后，苏珊自己购屋时，已对室内设计有了一些经验（谢天谢地，她这次选了比较百搭的中性色调）。
珍妮自然也不会错过布置房间的机会，挑了皇家蓝的地毯，这个颜色我中意多了，但反正是她的房间，她喜欢最重要。安妮满六岁时也挑了自己的地毯，莱姆绿的绒毛地毯。
我并不是在倡导让孩子在还不了解或没有能力应付时就把责任抛给孩子，也不是街上不安全还让孩子去外面玩，或是社区治安不好还让孩子自己走路去商店买东西。我也不会单独留下幼儿给大孩子照顾，除非后者已经是青少年。
过于早熟的独立，就算不至于造成创伤，也只会形成反效果，但有时候，我们可能担心过头了。
马里兰州有一对十岁和六岁的兄妹被带回警局看管，只因为他们没有大人陪同独自走到住家的几条街外。芝加哥一名母亲被媒体报导成“妈妈之耻”，只因为她八岁的女儿自己出门遛狗，被邻居报警检举。
《纽约时报》最近一篇社论叙述一名母亲遭到逮捕，原因是她把四岁儿子单独留在车上五分钟（天气凉爽，车窗有开缝隙，车门上了儿童安全锁，警报器也开着）。她只是匆匆进商店买个东西，就有路人打电话报案。
幸好近来也出现一些反弹的声音。二○一八年五月，犹他州通过“儿童放养”（freerange kids）法案，允许儿童享受过去被列为违法的活动，例如走路上学或单独在外面玩。犹他州决议重新界定“疏忽”的范围，不再约束儿童的许多自由，大家认为那是儿童的基本权利。