你有多少钱、你喜欢的编列生活预算的方式、你的学贷有多少⋯⋯。把握每个生活中的小机会和伴侣谈谈吧！
文｜艾丽克斯．霍尔德
两个人在一起，起头就先谈钱
你通过了第一次约会，现在你正和某人交往。你知道对方住在哪里，你知道他会用有点特殊的方式吃三明治。你们在酒吧轮流买单，而且会在路上买些吃的带去对方家。你们讨论的计画，已经开始提到未来四周的约会。你何时会需要提到钱？你需要提到钱吗？
“我认为，当你即将要在财务上做出影响两人的决定时，就会是好时机。像是一起安排假日活动。这会给你们一个大好机会谈钱，”优秀的英国财务治疗师西蒙妮．尼森建议：“但是不要让它演变成底下这种状况：‘我们应该坐下来谈谈财务。’它可以只是日常的对话，像是：我们该怎么分摊出游的费用。”
轻松的对话让你不必回避金钱的话题，但也不代表它必须在你的情感关系中，拥有太多的力量。能够轻松的建议去别处吃晚餐，讨论一起参加朋友在国外举办的婚礼，和你交往的对象一起讨论换工作，或者考虑是否要同居，你都必须开启关于金钱的开放对话。这就像学习在性爱之后，能非常自在的走去厕所一样，既简单又困难。
先谈钱，才能往下谈未来
“在讨论可能牵涉到某种情绪的对话前，都必须在日常生活先建立信任关系。”西蒙妮．尼森告诉我，她是指关于了解伴侣的过程，以及如何在过程中加入金钱话题。正如你会缓慢的提到关于健康或与你母亲的艰难关系、金钱以及你有多少钱、在经济上有多少安全感、你喜欢的编列生活预算的方式、你的学生贷款有多少——全都是你在某个时刻需要和恋人讨论的话题。
但关于何时讨论，会是很困难的判断。“对某些人来说，它可能会发生在第一次约会的 9 个小时谈话中，其他人则可能要花 9 个月，”西蒙妮．尼森说：“这是很私人的事。”
我清楚记得，我是什么时候告诉我现任长期男友，我的薪水有多少。我们当年都是 28 岁，距离初入社会已经很遥远。我们已经交往了几个月，虽然还没有讨论到关于正式的关系，但是我们的谈话已经延伸到未来的梦想、住在伦敦北区以及我为什么需要室友（因为每个月两千英镑的房租快把我压垮了）。
我把我的收入告诉他，虽然我没有说我有 4 张信用卡。你愿意轻易说出的，和你觉得比较难以大声说出的事，正是西蒙妮．尼森建议大家花点时间去思考的：“注意哪些事会引发羞耻、哪些事你不愿意分享，因为你可能需要优先处理这些事。”
当他还是自由工作者时，我有全职工作。我的男友是第一个把“时间比金钱更有价值”的观念介绍给我的人。他选择住在伦敦当时租金还很便宜的地区，他会密集工作几周，然后有几周的时间在敲打、修理他的机车（好几辆），而且还学习怎么制作吉他。要他对自称工资奴的我，解释这样的生活型态如何运作，就必须讨论关于金钱的话题。透过坦诚，我们想出了一个方法，可以在两种不同的金钱意义之下还可以约会——对我来说，金钱是物品与地位；对他来说，则代表着时间与自由。
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29 岁的克莱儿（Claire）告诉我，关于她和男友的第一次谈钱：“在与新男友交往的两周内，我的车就被拖走了。我很不安，我上班需要用车子，所以这真是个灾难。我哭得很伤心、对他解释我没有 250 英镑可以拿回车子：“我才刚付钱给在职硕士班，而且我妈也没有多的钱。我通常不会说这些细节，但是经由谈话，我们想出了把钱凑齐的方法。他借我 150 英镑，然后我想到办法凑出剩下的钱。这次的经验让我们产生特别的关系，而且我们之后总是对金钱的问题很敞开。4 年之后我们还在一起。”
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她发现，自己的处境与我们许多人相同。只要牵扯到钱的问题，如果不说出来，她就无法诚实的谈论情绪。比起压抑感受并欺骗自己想要亲近的人——承认事实似乎毫不费力，但许多人都选择在金钱方面欺骗伴侣。“货币谘询组织”（Money Advice Service）最近进行的一项研究发现，多达 45% 的人经常这么做。
这不令人讶异，因为许多人都在金钱上自我欺骗。我的 Uber 帐号绑定信用卡，所以我不需要看见我的银行对帐单。即使有数位银行等服务，将支出视觉化好让我们对自己诚实（我上周在杂货店花了多少钱是藏不住的），但我们仍然自我感觉良好，也未曾想过将问题告诉其他人，以及考量伴侣的情绪。但是如克莱儿所见，说谎并非健康关系的基础，不论是与他人或是与自己的关系。藉由允许自己见到自己脆弱的一面，克莱儿提早学到，她可以在感到压力的时刻依赖男友。
如何开始一段关系，能成为往后关系的先例。我们越早知道约会对象怎么看待金钱，就能越快明白是否可以和他们交往。
你很难推翻这个事实——金钱经常是一种权力或掌控的工具，即使你在感情中并不想用权力控制别人。但如果你有钱，你就会有一定的权力，而且人们会因此受吸引。
关于 37 岁的男同志唐〈Don〉为何无法和比自己年轻的男性长期发展关系，唐回想起一段经历：“乔治（George）很早就出现迹象。他有一点公主心态，我们适应彼此后，他就期待收到礼物或请客。他会传他在试衣间的自拍，当我回覆‘性感’时，他会说：‘也许唐会送我小礼物？’我们的关系只维持几个月就结束了，我很高兴我让它提早结束。”
唐敞开心胸谈金钱，而且从不对乔治隐瞒他的富裕。我很好奇，这是否加速终止他们的关系？“对，但是只有这样，才会更快的得到正确的结论。”
越早谈钱，才能及早发现你们的不适合
以他自己的标准来看，甚至可说是“富有”的佩格（Peigh）告诉我，他如何因为有钱，而在约会的头几周与几个月内学到东西，以及他所学到的如何影响往后的情感关系：“长期而言，如果我为一切付钱，就会让关系的品质恶化。它会产生不平衡。如果你决定去的餐厅，对另一半来说太昂贵、无法负担，最终会产生你们不是‘一起参与’整个约会行程的心理影响。我已经明白，我必须放低我的生活水准，以确保我不是一直在发号施令的人，因为我不想这样。我总是想去对方负担得起的地方，所以如果我知道他们付得起，我会故意不拿出我的卡，因为我知道人们会从付帐中获得乐趣，我希望他们也能拥有。”
“对，我们可花用的金额不同，这一点我无法改变。但至少我试图让这一点不会形成问题。”但是你们不讨论金钱？我问他。“有一位女孩真的难以接受我赚得比较多，当我和她交往时曾试着这么做。我们会讨论金钱，而且我会问：‘妳要什么？我们要不要只做妳负担得起的事？’我很乐意这么做。但五个月后，我们一起讨论同居的事，而她一直都觉得住在我家不自在。我对她说：‘好，如果要一起住的话，我们必须把我的地方租出去，然后为比较贵又比较烂的地方付租金吗？’我懂她的想法，但是我觉得这么做有一点‘跟自己过不去’。我们后来分手了；对她来说，财务的分歧是太大的问题。”
我思考了佩格和他女友的事，她最终一定会觉得没自信，而且他不想一直这么在意他的钱。有趣的是，他们讨论过金钱，但仍找不到解决方法；他们对金钱的心态与烦恼太胶着了。
我找到了佩格的前女友，询问她认为这段关系会结束的原因。她告诉我：“最终我觉得，任何可能发生在我人生中的成功，都比不上他已经获得的。我想要一段我觉得自己可以掌控的关系，但在和佩格相处时，这失衡太多——你知道吗？如果他明天就想搬去洛杉矶，他办得到；如果他周六想买辆车的话，他办得到。他拥有我没有的自由。不过我很高兴我们在一开始的时候，就开诚布公的谈过。我们一直都在努力寻求方法来解决。”
这就是为什么，有些人只在第一次约会平均分摊费用时，才会感到自在，也是为什么找到“懂自己”的人会如此重要——我们想要在关系中找到平等。
就像西蒙妮说的：“我们有自己的包袱，我们有自己的故事和历史，以及在成长过程中形成金钱习惯、行为、心态的所有复杂事物。而在情感关系中，存在着两组包袱、两组不同的习惯，其中最重要的是，有时会出现不同的财务状况。所以，也许你可以一开始就分享你的金钱故事或更深刻的问题。你对金钱的看法是什么？是什么塑造出你对金钱的心态？这些谈话可能后来才出现，也可能很快就出现。但是在有烦恼或是情绪障碍时，这些对话尤其重要。当你抗拒它们出现时，这些对话就真的很重要。但如果一切顺利，你可能永远不需要它们。”
就像佩格的前女友告诉我：“因为我难以接受我们的薪资差距，所以佩格和我必须在早期就有全盘的对话。我和现任男友同居，虽然我们知道彼此赚多少，但还是会谈钱，像是‘要不要开车去康威尔〈Cornwall〉，因为这样比较省钱’，但是除此之外，我们不必谈论金钱。”
没有人说你应该持续和伴侣讨论金钱，但是在必要的时候，你们应该有办法轻松谈钱——你可能需要另一半的意见，或是你们可能正一起计画去克姆〈Coombe〉度个小假。进行诚实的对话需要建立信任，而信任会随着时间到来。因此，你不需要强迫彼此谈论金钱，但是你绝对不应该避免讨论。如果你发现很难在金钱方面诚实，那么你在情感关系上、在伴侣之间，或是在与金钱的关系上，很可能存在着问题。
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