在第二次世界大战结束后的 1950 年代，一封来自根西岛的信，开启女主角茱丽叶的自我认识旅程，她热爱写作、向往性别平等的爱情，并找到属于自己的勇气。
《真爱收信中》是一部改编自同名小说的电影，它的原文是 The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society。2008 年问世的小说，台湾的翻译是《亲爱的茱丽叶》；2018 年上映的电影，则翻作《真爱收信中》。两者间看似有落差，却都选择呈现“书信”的特质，而非直译，让读者与观众自行探索原文所蕴含的历史与情感。
电影《真爱收信中》乍看之下，或许是一部普通的爱情片，但它其实是一部充满力量的爱情故事。故事背景设定在第二次世界大战结束后，并穿插二战期间的往事，让片中的爱情与友情更具时代性。由莉莉詹姆斯（Lily James）饰演的女作家茱丽叶艾许顿（Juliet Ashton）在偶然的情况下，收到一封来自根西岛猪农达西亚当斯（Dawsey Adams）（由 Michiel Huisman 饰演）的信，开启了她对根西岛的好奇，以及认识自己的旅程（电影与原着原文中的 Guernsey 即源自根西岛的英文 The Guernsey Island）。
图片｜《真爱收信中》剧照
原着《亲爱的茱丽叶》在美国出版时，大获好评，位居独立书商协会排行榜前三名长达半年。该书的作者之一、高龄 74 岁的玛莉安薛芙（Mary Ann Shaffer）花了 20 年光阴研究这个小岛，2006 年，《亲爱的茱丽叶》的文稿便已卖出 10 国版权。眼看作家梦近在眼前，玛莉安薛芙的身体状况却越来越差，修稿进度一再拖延，最后，在外甥女安妮贝罗斯（Annie Barrows）的协助下，才终于完成。不过，玛莉安薛芙却没等到书出版，便过世了。
虽然玛莉安薛芙没有机会看到这本小说的畅销佳绩，或许更没想过，十年后，会有一部改编自该小说的电影上映，但她想传达的爱与勇气，尤其是对女性的鼓励，我们会好好记在心里。
从假冒男性到畅销作家，女性书写的力量终获肯定
《真爱收信中》曾提及三位活在不同年代的女性作家：19 世纪英国着名小说家勃朗特三姊妹之一的安勃朗特（Anne Brontë）、二次世界大战期间的本片女主角茱丽叶，以及在 21 世纪出书的原作玛莉安薛芙。
在安勃朗特的年代，“女性”与“作家”是缺乏交集的。女性当然可以写作，勃朗特三姊妹的作品在当代更是家喻户晓、广受肯定，但在那个年代，“文学无法成为女性人生中的事业”。要想将自己的作品获得出版商的重视，甚至是有机会被翻开阅读，许多女性作家都取了男性笔名，安勃朗特也不例外。在文学界，她是安可顿贝尔（Acton Bell），只能依靠名字的缩写，偷偷保留一丝自己的痕迹。
茱丽叶虽然毋须隐瞒其女性身份出席新书宣传活动，但她的畅销书却是以一位男性的笔名出版——意斯比克史戴夫（Izzy Bickerstaff）。而当被问起为何不用自己的本名出书时，茱丽叶只是尴尬地笑称“不知道是他的名字，还是他的声音，先出现在我的脑海中”，含糊带过。然而，茱丽叶的眼神透露的，却是以“茱丽叶艾许顿”被肯定的渴望。
玛莉安薛芙是一位美国人，1934 年生，曾担任过编辑、图书馆员，也在书店工作过。有一次，她前往伦敦旅行时，原本打算顺道前往海峡群岛一游，却因天候因素受困于根西岛，而展开她与根西岛的一世情缘。她一直怀有写作梦，将此生第一部，也是最后一部小说的背景设定在根西岛，更将一位热爱写作的女性作为故事主角。
图片｜《真爱收信中》剧照
《真爱收信中》可以说是这三位女性作家藉由书写，进行一场跨越时空的对话。她们谈女性写作、谈婚姻、谈对自己生命的体认：茱丽叶崇拜安勃朗特对两性平权的想法、对传统婚姻概念的打破；玛莉安将自己对写作的热情，投射在茱丽叶身上；安勃朗特在文学上的隐姓埋名，则由“玛莉安薛芙”烫印在一本本《亲爱的茱丽叶》上，宣告女性书写不再需要躲藏。
她们展现的女性力量，不是对男性的掠夺或攻击，更像是一种自我绽放。女性对书写的热情、对爱的渴望及认识自我的能力，本都在那，她们做的，只是说出了过去被忽略的部分罢了。
真正的爱情，是独立与分享共存，一起度过宁静的时刻
虽说《真爱收信中》不是普通的爱情片，但也少不了爱情。与其说这部片讲的是茱丽叶与达西的爱情，倒不如说是藉由茱丽叶认识自己的过程，谈何谓爱情。
茱丽叶与男友马克（Mark）的相处是快乐的，他为她带来欢笑、惊喜，甚至是未知的兴奋感，但这就是爱情吗？马克积极地带领茱丽叶进入他的生活，觥筹交错的社交场合，为战后的生活带来欢愉与新鲜，然而，我们却没看到马克进入茱丽叶热衷的写作当中，他不理解茱丽叶为什么需要在外地待上好几天，只为写作。
有一次，茱丽叶的出版商悉尼（Sydney）问茱丽叶：“马克会让你去那么远的地方吗？”茱丽叶的回答不是“会”或“不会”，而是反问“让我？”
对她而言，谈恋爱没有隶属关系，她或许会与另一半讨论心中的想法，但这个决定必须出于自己，而非任何人的允许。在这段感情里，茱丽叶保有独立，也打破女性的隶属地位，却无法分享她对写作与文学的热情。
茱丽叶对达西，则仿佛在还没见过之前，就认识彼此。阅读是他们共同的兴趣，文学是他们共通的语言，书本则陪伴他们度过人生最艰难的时光，达西对茱丽叶而言，更像一个能够理解她的热情与悲痛的知音。如同玛莉安薛芙写道：“我不想因为结婚而结婚。我无法想像有任何事比此生与一个无法谈话的人度过，更加孤独，或更糟的是，与一个无法共享宁静的人度过。
图片｜《真爱收信中》剧照
电影的最后，茱丽叶开口问达西：“你愿意和我结婚吗？”有些人或许会觉得这样展现女性自主的方式太过浅白，但是，如果不用一记直球，又有多少人能意识到这句话女性也可以说呢？茱丽叶的问句不只给女性，也给男性，她要让所有人知道，爱情不需受限于性别框架，也不需要隐藏情绪，当你真正认识了自己，才能在幸福来临时，好好抓紧。
战争时期的勇敢也有很多种，可以阳刚，可以阴柔
《真爱收信中》的故事背景虽然设定在二战期间与结束后的年代，却处处令人感到温暖。在茱丽叶的爱情故事之外，根西岛上的居民也为整部电影增添趣味与温馨，尤其是茱丽叶没能见着的伊莉莎白（Elizabeth），更展现了浓厚的爱与勇气，似乎在冥冥之中，引导茱丽叶踏上寻求自我之路。
图片｜《真爱收信中》剧照
如果说茱丽叶是整部电影的主角，那伊莉莎白就是故事的核心。她让大家凝聚在一起，在战乱期间，创造最难能可贵的陪伴与欢笑；她追求所爱，相信即便在敌对阵营中，仍有善良存在；她的爱需要勇气，却也因为爱而勇敢，无论是对身旁的熟人、偶然遇见的陌生人，她都用尽全力保护，甚至在自己身处险境时，仍挺身而出。当茱丽叶一步步认识伊莉莎白，她不自觉地被感动，并且在自己身上，找到属于她的爱与勇气。
在过去，战争多是属于男人的事，他们是在战场上保家卫国的英雄，而勇敢的形象是铁与血。然而，以战争时期为背景的《真爱收信中》所谈的勇敢，却是另一种勇敢——爱的勇敢。
伊莉莎白让我们知道，勇敢可以阳刚，也可以阴柔。她给予勇敢不同的型态、场合与拥有者：拿枪的人需要勇气，挡枪的也需要；在战场上杀敌需要勇气，在战场外救俘虏也需要；男性可以是勇敢的，女性也可以。
《真爱收信中》不只是一部爱情片，它更蕴藏历史与文学，是一趟女性认识自我的旅程，一出打破性别框架的剧本，以及一个展现女性力量的故事。