炎症最容易突袭人体的条件:对抗感冒或流感

 

炎症会以十分规律的方式进入我们的生活,通常跟我们的工作没有关系。炎症会在我们生病时突袭。对抗感冒或流感最常造成炎症发作,因为我们的身体要试着战斗,去除感染以回到“正常”状态。

 

感染无情的感冒或流感时,所感到的不适大多是过于活跃的免疫系统所造成的。免疫系统一遇前所未见的入侵者,如流感病毒,就会像个不理性的人一样过度反应,让所有事物的平衡打破。这也就是疫苗(病毒解药)有效的原因。疫苗会让身体对某些入侵者起保卫机制,预先让你的免疫系统准备好对付感染。因此,如果感染真的发生了,我们的免疫系统已经熟知该入侵者了,便不会反应太过激烈。身体一旦接触了某些病毒,就会知道要怎么快速杀死病毒,让该解毒的“记忆”留在我们的免疫系统里,这也是我们不会对同一种病毒中标两次的原因,感染同一种感冒或同一株流感病毒两次,极度罕见。

 

猪流感在二○○九年肆虐全球时,对这些可能致命的病毒最没抵抗力的人,就是免疫系统没经过挑战或措手不及的人。这些人包括年轻的一代,他们的免疫系统对打击流感经验不足,还有怀孕女性也会因为保护胎儿而降低免疫系统。所有怀孕女性的免疫系统都会下降,以避免免疫系统把成长中的胚胎当成入侵者来攻击。老一辈的人则因经历过其他类似猪流感的病毒,所以还有残余的保护能力,但年轻一代完全没经历过这些类似的病毒。不过也有例外,因为生病而造成免疫系统衰弱的老年人就会非常地脆弱。成功对抗流感的人,能获得一辈子的免疫力,但他们也会在复原期间遭受许多炎症,会有长久的负面效应。

 

 

 

 

斯达汀类降血脂药与嫩精:对抗流感造成后续炎症的例外

 

不过这个负面现象倒是有个例外。在感染病毒时就已经在服用降血脂药物的人,会在身体复原之时逃过过度发炎的一劫。我们已经看过,降血脂药物会阻绝炎症,在你感染猪流感时,让你不用戴上呼吸器。因此,疾病控制与预防中心官员就随身带着降血脂药物,还有嫩精(meat tenderizer)。为什么要带着嫩精?因为要是这些官员被活跃又可能有危险的虫子咬了,对牛排有好处的,对你也会有好处。嫩精有木瓜酵素(papain),会分解病毒里的蛋白质毒素。一瓶阿朵夫牌嫩精(Adolph's)常是水母、蜜蜂、黄蜂螫和蚊子叮咬,甚至是被魟鱼螫伤的最佳疗药。嫩精会在身体吸收发现毒液之前就会解除毒液,然后传送士兵去进行非常活跃的发炎过程。

 

我希望因为斯达汀类降血脂药物的降低发炎功效,让我们开始研究斯达汀类降血脂药物对各种疾病的效用。二○一一年八月,有个吸引我注意的头条证明了我们需要更多的研究,用一般人的说法,这个头条就是:斯达汀类降血脂药物疗法的“疗效”,可降低十四%的全死因死亡率。

 

在欧洲研究找出服用十毫克立普妥之功效的八年之后,研究人员发现了可信的证据,斯达汀类降血脂药物不只会降低心脏病的风险,也会降低非心血管问题的死亡率,尤其是呼吸道疾病和感染。因此,服用斯达汀类降血脂药物能对身体有长期的预防疗效,甚至也能在停止服用之后有长期的正面健康益处。

 

我不知道我们能不能找到类似的关联,来帮助从没服用过斯达汀类降血脂药物者考虑服用。纯为讨论,斯达汀类降血脂药物是否对癫痫患者有帮助呢?我们的所有细胞膜里面都有脂肪(脂质)。如果让你服用立普妥(这是降低心脏病和中风风险最常开立的降血脂药物),就改变了你细胞膜内的脂质成分,因此也改变了它们的电导。癫痫症的中心问题是电子信号(electrical signal)来回在脑细胞内沟通。服用斯达汀类降血脂药物的人,得癫痫症的机率会比较低吗?我不认为这个问题有答案,我也不认为有人问过这个问题,但我们必须在使用新兴科技的医学全范围内,大量提问这种问题。

 

流感不仅会带来惊人的发炎量,还会一路留下毁灭性的足迹,不,不是实体的足迹,而是鬼魂般的足迹。你的身体每次经历延长又激烈的发炎症状时,像是跟着流感而来的炎症,你的系统就会因为炎症维持的一连串分子而有很多磨损,这堆分子会制造一种叫做“细胞激素”(cytokines)的化学物质,不管你当时多老或多年轻,都会老化你的血管。因此,不管暂时风暴有多短暂,你都会开始遭受其长期影响。

 

仅仅两周的发炎风暴,就能增加我们一生当中无数疾病的风险,包括肥胖症、心脏病、中风和癌症。这样的炎症风暴,可能是从严重的季节性感冒或流感中复原所造成的结果。

 

流感疫苗的功效不止预防流感?甚至会减少所有急病的死亡风险?

 

我个人深信流感疫苗的功效。起码不是预防流感,那至少也能预防炎症的显着风险增加;因炎症可能会在我们面对疾病而无甚防备时回来缠着我们。

 

二○○六年,美国心脏协会(American Heart Association)和美国心脏学院(American College of Cardiology)联合建议,将流感免疫当作冠状心脏病和其他动脉粥状硬化血管疾病的个人全面二级预防。这是基于研究证明所提出的建议。研究指出,每年进行流感疫苗接种有助于心血管疾病患者对抗季节性流感,能预防致命的心脏病和中风,甚至会降低任何疾病的死亡风险。我强烈支持这应该成为初级预防的一环。

 

如果不愿每年接受疫苗接种,那么就要尽量避开生病的人,养成良好的卫生习惯,远离流鼻水的人。我不是故意要卖弄学问或缺乏创意,但这些建议常被小看,不过它们可是十分重要。

 

 

 

 

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Q.身体每次经历激烈的发炎症状时,身体就会因为发炎分子制造的“____”这种化学物质影响,不管多老或多年轻,都会老化我们的血管。

 

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