为什么经常脖子痛，是一种警讯？听听专业医师怎么说

文｜白映俞医师

“唉呀！我的脖子怎么这么痛，动都动不了，该不会是要中风了吧？！”王先生忙着赶出专案，坐在办公桌前猛盯着萤幕已经三个小时后，突然感到肩颈一阵疼痛，冷不防地担心自己的脖子痛，是不是代表着中风前兆。

这样的案例并不少见，因为脖子痛就诊的患者之中，很大一部分是担心自己血压高和即将中风呢！但其实脖子痛常常并不代表什么严重的疾病，我们脖子活动的幅度很大，也就很容易肌肉紧绷和软组织受伤，从睡觉姿势不对而落枕，或滑手机或太久都可能让人哀嚎：“哇！我的脖子动弹不得啦！”

所以接下来，就先来看看我们的脖子构造吧！

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俗称龙骨的脊椎骨共有24块，一块块堆叠，而脊椎骨和脊椎骨中间又有椎间盘作为缓冲，这些相连的脊椎骨会形成一个通道，保护我们的脊髓神经通过，脊髓神经就像是身体最重要的传输线般，将来自大脑的讯息带往各处，亦将身体各处讯息带回大脑。而脊椎骨最上面的七块，就是颈椎。（冷知识：长颈鹿脖子很长，颈椎和我们一样是七节喔！）

颈部连接着头与躯干，除了颈椎骨头之外，还有不少的重要组织会经过这个区块，像输送血液到脑部的颈动脉、颈静脉，传达讯息的神经，输送空气进出的气管，输送食物的食道，还有具重要内分泌功能的甲状腺。外面则有层层肌肉、筋膜包覆。颈部的活动度很高，让我们可以点头、摇头、转头、偏头⋯⋯做各种动作（泥砍砍，图上画的肌肉很多呢！）。因为颈部要支撑头部的重量，活动度又大，与其他脊椎比较起来，其实更容易受伤呢！

幸好，多数的脖子痛其实是暂时性的！最常见的颈部疼痛原因就是肌肉紧绷。想想看，其实脖子很辛苦的，要维持一个很奇妙的平衡，撑住我们头部大约五公斤的重量，因此举凡看书看电视看电脑看手机姿势不良，长时间开车，平时需要反覆动作，肩上背着很重的背包而长期施力不当，不自觉习惯牙关紧闭等各种原因，都可能让脖子肌肉变得紧绷而不舒服。而睡姿差，睡觉时脖子的姿势不对，让脖子保持怪异姿势太久，让肌肉收缩、痉挛，软组织拉扯太久，造成“落枕”，也是非常常见的脖子痛形式啊！

会让你脖子紧绷的这些事情通常很繁重，生活方式紧绷，所以这群人常常本来就血压高，因此当脖子觉得不适时量个血压就容易发现高血压了。但很可能是平时就是高血压的人，而不是因为高血压才表现脖子痛。

另外，颈椎退化也是常见的脖子痛原因，我们全身上下的关节都可能因为关节炎而磨损，年纪导致的退化性关节炎同样会发生在颈部。大约从40岁以上的人的颈部就多多少少有些退化，到了六十岁以上，八成的人都有颈椎退化。这时颈椎骨头之间的椎间盘变扁，水分变少，导致缓冲变干、变脆弱。这样就像经过多年的房屋支架，愈来愈难承重，当然更容易倒塌。椎间盘垮掉后，关节之间的摩擦频繁，患者就容易觉得脖子疼痛、僵硬。幸好虽然大部分人颈椎都会退化，只是不一定会造成症状。如果椎间盘突出和长出骨刺，并让脊髓神经通过时的通道缩小，患者可能不只有脖子感到疼痛，还会牵连到其他地方。
 

万一有车祸外伤，也很容易让脖子受伤。当车祸造成大幅晃动，让头甩向后面又往前跌，从肌肉、神经、颈椎都可能一并受伤，尤其没有使用安全带习惯的乘客或驾驶，脖子常常会在车祸中受伤。车祸后若没及时固定颈椎，反而为了叫醒伤者而不断晃动伤者，（像是小孩飞出车外，家长急着去抱起小孩一直摇晃，想要小孩醒过来）还会让脖子二度受伤，引发瘫痪危机。所以请记住，千万不要摇晃车祸外伤的患者！

还有一些比较严重的疾病会引发脖子痛。像是脑膜炎这类的感染，会让颈部僵硬又疼痛，脖子动弹不得，合并着发烧、头痛、呕吐、和意识改变的可能。会厌炎和咽后脓肿都是比较严重的感染，也会表现脖子痛，万一影响到呼吸后会危及生命安全。心肌梗塞时如果开始胸痛，痛可能会延伸到脖子、手臂、肩膀等处，所以脖子痛时如果连胸腔都觉得紧紧的，就要很小心。胸痛的一个可能原因是主动脉剥离，而脖子痛也可能是颈动脉剥离引发的。头颈部的癌症则是另外可能的脖子痛原因。
 

看到最后这段，大家应该又紧张起来了，“看吧！脖子痛很严重啊”！是，脖子痛可能是由一些危险的疾病引发的，但绝多数日常的脖子痛还是来自于软组织与肌肉受伤，或来自于颈椎退化。若您的脖子痛符合下列状况，最好就早点检查吧！

• 明显受到外伤，像是跌倒、车祸、坠落后引发的脖子痛
• 脖子痛已经困扰超过六个星期
• 觉得脖子很痛，或脖子痛愈来愈严重。
• 脖子痛对止痛药没反应，吃止痛药后一样还很痛。
• 脖子痛会延伸到身体他处，并让其他地方感到麻木或肢体无力。
• 脖子轻碰就痛，脖子僵硬动弹不得，还合并发烧。

至于要如何预防脖子痛呢？如果你很忙很紧张压力很大，过度操劳、睡不好都会更容易脖子痛！所以可以的话，还是要先降低生活压力，否则脖子痛很难好。以下还有一些建议：

◆ 睡觉时不要睡太软的床，可以的话平躺休息睡觉，不要趴着睡而需转动脖子到一个奇怪的姿势，还持续很久，这就很容易脖子痛的。另外，要选对枕头，不要太厚的，相对来说平一点的、小一点的，但能支撑住脖子的。如果睡觉时放个枕头或棉被在大腿下，有助于让脊椎于床上好好休息。 

◆ 平常要注意自己的姿势。坐着、站着时不要让脖子突往前，最好肩膀与髋部要落在同一个垂直面，别驼背，头摆正，缩下巴，让耳朵与肩线也在同一个垂直面。平常如果常常需要看电脑萤幕，要注意办公桌的设计，萤幕不要摆太高，最好就落在眼睛高度的水平。

◆ “手机”是现代人不可或缺的元件，但亦是脖子痛的另一个元凶。请不要用肩膀和耳朵夹着手机或话筒，整个人脖子歪一边讲电话，这样也容易脖子痛。另外使用手机时不要太常低头。