在美国，恋爱学分真的纳入性教育课程的一部份！
在爸妈眼中，约会、恋爱可能是很自然的事，从来没在学校“修”过这样的课。但是在美国初中、高中、大学却愈来愈常开出“恋爱课”，而且回家作业很多都是“实作”—— 直接去约一位你心仪的朋友。是新世代出了什么问题吗？恋爱课又教了孩子们那些事情呢？
“请设计要怎么邀约一位心仪对象的情境与话术”
“规划一个大约 2 小时的约会计画，包括交通、活动内容与详细的时间流程”
“请用文字或影像等任何表达方式，描述分手后的心情、怎么调适？”
这是美国高中健康课中“性教育”课程回家作业的一部分。而且，有些学校还规定必须在 9 年级或 10 年级修完，否则就会挡修后面的其他课程、甚至不能毕业。
学约会、谈恋爱，不只是高中生的新课题。在费城，超过一半的初中都要上约会时的相处与安全的课程。在顶尖的波士顿学院（Boston College），也有一门哲学相关课程的功课，是要约一位异性单独约会，事后还要写报告。
甚至在亚洲，除了台大的“爱情社会学”，韩国的世宗、岭南、中央、东国等数 10 间大学，也纷纷从社会学、心理学的角度开设恋爱、约会课程。韩国的这些课程都要实际尝试约会、还有考试与作业，但仍大受欢迎，常常选课秒杀又旁听生爆棚。
数位原住民 初中起就要学约会和恋爱
为什么要学生、尤其是中学生学习约会与恋爱？
答案绝对不是要鼓励他们尝试。美国乔治亚大学（University of Georgia）公共健康学院的教授欧普纳斯（Pamela Orpinas）曾针对 600 个孩子，从他们 6 年级到 12 年级追踪研究，发现在初中就开始约会的孩子，使用菸酒与吸毒的比例是其他孩子的 2 倍，辍学的比例更是其他孩子的 4 倍。
但孩子们已经愈来愈常把恋爱、约会、交男女朋友等词汇挂在嘴上。不管他们懂不懂，都不宜忽视。“我们要在孩子发展价值观、了解关系的关键年龄，就抓住他们，”在初中教约会安全的海顿（Christian Hayden）提醒。
而且，现在孩子的约会与恋爱，跟父母的时代，也已经完全不同。欧普纳斯的研究和《卡罗莱纳教养》（Carolina Parent）杂志的报导都发现，因为手机使用与社群网路的崛起，孩子们的交往多数从互传简讯、留言开始，之后的互动也大量仰赖数位沟通。
在这种情境下，孩子们更要学习人与人之间实际相处的沟通与调适能力。波士顿学院一年级的男学生胡恩在进行“找一个对象，当面约对方出去”的功课时，就很紧张，心中想了 10 个女孩的名字，最后要付诸行动时，竟然直接在某天下课时，直接拍女孩的肩膀问她：“你要跟我约会吗？”完全不懂拿捏用词与分寸。
图片｜《北京爱情故事》剧照
所以，这些恋爱、约会课程就从最基础的开始教起。包括：
- 学习邀约与面对拒绝。
让孩子知道，邀约对象时，有可能被拒绝，不要太气馁，被拒绝是人生的一部分。《华尔街日报》还指出，年轻 Z 世代在这方面的一大挑战，就是挫折后的复原力，因为他们一向被保护惯了。所以在邀约之前，还要先了解自己，厘清自己的喜好，也要能发掘与欣赏自己的价值。
什么叫做拒绝呢？过去曾有“女生没有说 No，就是同意”的说法，现在要改成“只有对方说了 yes，才是真正的同意”。
- 学习处理情绪。
恋爱有甜蜜也有苦涩。恋爱不是在分手时才会难过，在交往的过程中，也会患得患失，甚至因为对方一句话、一个眼神、或是争吵，就有情绪起伏。这对少男、少女们的影响更大。皮犹研究的调查指出，70% 的美国青少年认为他们跟同侪间主要的问题，就是情绪、心理健康状态。
尤其是在社群网路、群组中，甚至还有会被公开、觉得尴尬的时候。这些都是要预期、届时要能释怀的，也要学习万一失恋，可以怎么调适，慢慢恢复正常。
- 恋爱的生理学。
恋爱不只是心理状态，也可能有超乎情绪可以控制的生理反应。所以，男女生不要单独共处一室。而且，热情会褪散，也是自然的生理现象，若希望长久相处，双方都需要适应与经营。
- 约会的规划。
最好的初次约会时间是 1 个半小时到 2 小时左右，这个时间足够增进双方了解，又不会太一时意乱情迷，有越矩的行动。
- 约会的安全与自我保护。
美国 ABC 电视台报导，有约会的青少年，每 3 人就有一个人遇到约会对象身、心理层面的虐待、霸凌。所以教约会也要教健康的性别互动与关系，以及孩子怎么尊重别人、保护自己。
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父母也要学 如何设定界线和沟通
不过，无论学校怎么教，最坚实的防线是家长。
《卡罗莱纳教养》杂志提醒父母们，要在孩子进入青春期前，就要伺机跟他们聊恋爱、约会这一类的议题，包括对这些事情的看法、心态的调整、怎么与对方健康的互动，以及可能的后果等。不过要在轻松的场合，不要搞得太严肃。
另外，家长要为孩子设定界线，因为孩子有时也很懵懂，不知该如何应对。欧普纳斯就直接跟女儿说，16岁以前不可以谈恋爱。结果女儿反而如释重负，因为在同侪们讨论恋爱、约会、瞎起哄时，她有个好藉口，可以不用随之起舞。其他的界线，还可以包括能否与对方单独出游、约会时可以做或不可以做的事情、约会时间、门禁等。
界线还包括双方用手机联系的时间，无论是讲电话、还是传简讯。
但这并不代表要禁止孩子跟心仪的对象互动。因为孩子仍需要学习与人互动，以及如何经营关系。欧普纳斯建议，可以让孩子们一群人共同出游，练习两性相处，增进彼此的认识。也可能更熟识彼此后，孩子就会褪了一时的热情。