不能改变原生家庭,我有没有能力改变自己?心理师解析,“修复力”能够帮助你了解“过去负面经历”和“现在的你”之间的关系,并且理解,不愉快的童年经验,不一定会让你失败。

“过去的经历会塑造我们今天的样子。 ”当这样的观念已经显得有些陈词滥调的时候,人们开始对它有了一些质疑:

我的原生家庭已经是这样了,难道我就注定会受到影响么?

有两个人明明经历差不多,为什么现在发展的情况差别很大?

我无法回到过去改变发生在我身上的事情。

是什么让有的人能够克服原生家庭的不幸,成为健康、快乐、有成就的成年人?

在最开始做 KY 的时候,我们怀抱着这样的希望:让那些苦苦挣扎过、挣扎着的孩子找到一个秘密的、精神的归处——就像聚集那些发着微光的星星一样,连成一片,照亮夜空——多好你找到了我。

我们今天引入“修复力” (Resilience)这个概念,说明大家进一步理解“过去负面的经历”和“现在的你”之间的关系。 这篇文章送给星星一样的孩子们。

什么是修复力?

你是像橡胶一样的人,还是像玻璃一样的人? 如果你用力摔打橡胶,橡胶可以暂时被弯曲、压挤,但总是会回弹成原样。 而玻璃却无法承受这些打击,会彻底破碎——那种让人在承受打击之后恢复的力量,就是“修复力(回弹力)”,英文中称为 Resilience,Wiki 中这样定义它:心理修复力是指个体良好适应压力和逆境的能力。 这种压力和逆境可能来自家庭、关系问题、健康问题、工作或财务压力等等。

明尼苏达大学发展心理学家、临床医师 Norman Garmezy,在他四十余年的研究中,见了数以千计的孩子。 其中有一个男孩,得到了他持续多年的关注。

他认识这个男孩时,他 9 岁,有一个酗酒的母亲,没有父亲。 每天,这个男孩都会带着一个同样的“三明治”来学校:两片面包,中间没有任何东西。 因为家里没有人做食物,面包是他唯一可以吃的东西。 尽管如此,这个男孩一直希望“不要让别人同情,也不要让别人知道自己母亲的问题”。 每天,他都会微笑着带着那块面包走进教室,精神奕奕。 长大过程中,男孩始终在学业、人际、心理健康方面都表现良好。

这个男孩属于一群特别的孩子。 ——在很多年的时间里,Garmezy 走访了许多学校,尤其是那些经济困难地区,寻找那些处在糟糕的处境中,看起来有很大概率成为问题少年,但实际却成长得令人骄傲的孩子。 Garmezy 说,他们“尽管经历过异常困难的处境,却不断走向成功、不断获得超越大多数人的优秀”。 这些孩子的身上所体现出来的,就是Garmezy后来定义为“修复力”(resilience)的东西。

你并不是时时刻刻都能感受到“修复力”。 当你处在顺境中的时候,你很难知道自己的修复力水准到底怎么样。 只有当你遭受了负面的经历,你的人生在那之后继续开展,才能逐渐看出一个人的修复力是否强大。 也就是说,只有在面对着障碍、压力、环境威胁时,你才能知道自己究竟是具备还是缺乏修复力——你会被压垮,还是会战胜它?

幸运的人生不需要修复力。 而如果你没有很幸运地拥有一个顺畅的人生,你的修复力水准,就会在很大程度上影响你最终的生活幸福感水准、以及你能够取得的成就。


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糟糕的经历本身,不一定会影响到未来的发展

Garmezy 是第一个在实验语境中研究“修复力”这个概念的人。 在他之前,人们对“负面的生活经历”的研究,往往是从另一个角度切入的:哪些经历、因素会让人变得更加“脆弱”——更容易过上糟糕的生活? 这些也就是研究者们所说的“风险因素”。 这些因素的存在,预测了一个个体未来生活不幸福的概率更高。

你可以评估一下,在自己成长的过程中,有没有过很多的“风险因素”?

· 急性的风险因素包括遭遇事故、目睹暴力事件等

· 慢性的风险因素主要来自不良家庭环境和社会地位低下,例如父母本身有心理问题,长期处于暴力环境,被父母恶劣对待,糟糕的离婚等等。

值得一提的是,一些慢性的风险因素、环境威胁,可以是很隐蔽的。 孩子在这样的环境中“习以为常”,不会像遭受了急性风险的孩子一样,表现出激烈的压力反应。 因此不管是他们自己还是他人,有时都很难意识到。 他们的压力反应是相对缓和的,却会对他们造成反复的、日积月累的长期影响。

哥伦比亚大学临床心理学家 Bonanno 却提出,这些负面的经历和事件本身,对于人们未来的生活境况没有太大的预测力。 “研究资料发现,曾经遭受了创伤性的事件这一点,无法用来预估人们未来的社会生活功能”,他说,“只有当人们对这些创伤性的事件有负面的回应时,它们才和未来负面的影响联系在了一起。 ”也就是说,即便你曾经在恶劣的环境中生活过,或者曾经经历过糟糕的事件,都不表示你的未来会受到它们的影响,一直糟糕下去。 起到决定作用的,是你看待这些事件的角度,和回应的方式。

他认为,很多不好的事件在发生时,都只能被称为“潜在创伤性事件”。 假如说,你最好的朋友因病过世,当时的悲痛在所难免,如果你一味把它看成创伤,它对你的影响会延绵不绝;而如果你把它看作一个有意义的事件,它提醒你注意身体、珍惜身边的人,等等,它就不再是一个创伤。 创伤本身没有延续性,你对创伤的解读才是有延续性影响的东西。


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修复力和哪些因素有关?

Garmezy 对修复力的研究,给人们理解自身的发展带来了一个全新的角度——“保护性因素”。 在个体的环境和人格中,有哪些因素会保证他们即便遇到重重挑战,也仍然会成功? 他和他学生们的研究发现,这种保护性因素可以分为两大类:个体的心理因素;外部的环境因素。 后者主要靠运气,前者却多少是个体自己可控的。

另一位发展心理学家 Werner,曾经对 698 个孩子从出生开始进行了长达 32 年的跟踪研究。 在这个过程中,她监测着这些孩子遭受压力的情况:从子宫内起遇到的不顺、贫穷、家庭问题等等。 这些孩子中有 2/3 的孩子来自基本稳定、成功和幸福的家庭。 另外 1/3 的孩子则被标记为“有风险的孩子”。

她很快就在研究过程中发现,在被标记为“有风险的”孩子群体内部,不同的孩子应对风险的表现也是不同的。 这些孩子中,约有 2/3“在十岁前出现了严重的学业和行为问题,或者有少年犯罪记录,精神疾病,或者青春期怀孕等”。 而其余 1/3 却成长为“有能力、自信和充满关爱”的人。 他们取得了学业、家庭和社会意义上的成功——而且他们总是随时可以把握住新出现的机会。

她发现, 一个拥有修复力的孩子,可能是“幸运”的,拥有一些保护性的环境因素。 Ta 可能有一个很支援 Ta 的照养者、父母、老师、或者精神导师一类的人物。

但修复力更多和一系列心理因素有关。 从很小的时候起,那些孩子就学会了“用自己的眼睛看世界”。 他们自主,独立,会主动尝试获取新的经历,而且能够融入社交和人际。 他们并不没有什么特殊的天赋,但对于他们已经掌握的技能,他们会十分积极有效地加以运用。

但最重要的,可能是,这些拥有修复力的孩子,拥有一种被心理学家称为“内部控制点”的人格特质。 也就是说,他们相信是他们自身,而不是环境,影响着他们的成就。 他们相信人的命运更多是由自己掌控的。 测试结果显示,这群孩子远比一般人更相信自己能够影响自己的命运。

Werner 还发现,修复力会随着时间改变。 有一些原本拥有修复力的孩子,尤其不幸运:他们经历了太多的打击,而他们的修复力终于被耗尽了。 她说,你可以把修复力看作一道持续的计算题:压力和修复力在天平的两端,哪一侧更重? 有时压力如此之重,修复力无力与之抗衡。 大部分人都会有那么一个会导致崩溃的临界点。


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但另一方面,也有一些原本不怎么具备修复力的孩子,随着学习,逐渐掌握了修复力。 他们在后来学会了处理自己有过的那些负面经历,并且变得和那些从一开始就有修复力的孩子一样出色。 这就给我们提出了一个问题——

修复力是如何发生变化的?

好消息是, 积极的认知模式是能够习得的。 “我们能通过调整思考问题的方式,让自己更脆弱或更坚强。 ”Bonanno 说。

哥伦比亚的神经学家 Ochsner 做了一系列实验。 他给被试一系列能够引起正面或负面反应的“刺激”。 在给出那些原本引起负面反应的刺激时,他训练被试重新从积极的角度理解这个“刺激”。 当一些刺激原本会引起激烈情绪时,他训练被试有意识地调节自己的情绪,让情绪更冷静。 训练结果发现,被试对于刺激的反应会真实地出现变化,并持续维持这种变化。 也就是说,人们管理情绪的能力是可以训练的,而训练的效果会是长期的。

另一方面,如前文所说,我们如何解读负面的人生经历,对于修复力的习得是至关重要的。 宾夕法尼亚大学相关的研究指出,以下三种解读方式的转变是极为重要的:

1. 从向内的变为向外的(“坏事的发生不是我的错”);

2. 从总体的变为具体的(“这是一个独立、单一的事件,并不暗示着我的全部生活都大错特错”)

3. 从永久的到暂时的(“眼前这个情况是会发生变化的,而不是假设一切都已经固定不变了”)

这三种改变会极大改善人们的心理状态,降低人们的抑郁倾向。

另外一种思维的转变,就是前文提到的,我们要将对人生控制的理解从外在转向内在。 你对于自己的人生是有影响力的——明确这一点,会让你从内心感到力量。 研究发现,它不但能提升你的心理状态,还能直接提高客观的工作表现。

而坏消息是,“我们的适应能力也可能会变差。 我们可能会在头脑里制造或者夸大刺激。 这是生为人类特有的一种危险。 ”Bonannno 说。 人类忧虑和思考的能力使我们会将一件小事放在头脑里翻来覆去,想过一遍又一遍,直到被自己逼疯,以为这件事就是有生以来遇到的最大的麻烦。 某种程度上,这会成为你自我实现的预言。 ——你对这件事的看法,将它变成了一个创伤,从而能对你造成长远的负面影响。

如果你将困境重构为挑战,你会更加灵活地处理它、跨过它、学到经验,然后成长。 而如果只看到它的灾难一面,潜在创伤事件就会变成持续的问题,你会感到动弹不得,负面的影响会越积越多,滚雪球一样越滚越大,直到有一天,真的把你压垮。

对一些人来说,活着的感觉,始终像是一场接一场的战役,需要翻越一座接一座的山峰。 而修复力是你必不可少的装备。