在日新月异年代，老东西显得格外珍贵，随岁月琢磨，越发有味道的老街，更是凤毛麟角。源起于1914年的“湖口老街”，坐落着203栋红砖古厝，将时间凝结在旧时代。逛老街领略客家庄风情，从建筑中看人文采风外，湖口台地地形，也造就了一条条浅山步道，适合山林寻幽。
现在所谓的老街，坐落在湖镜村里，源起于1914年，300公尺长的石板道上坐落着203幢砖造古厝，又以“三元宫”为界，分为“横街”与“新街”；横街年代比新街来得早些。与横街连通的学府路，则是湖镜村最早开发的地方，历史可溯源至190年前，只不过，没有观光价值加持，老街风韵已不复见。
湖镜老街的繁荣，随着火车站迁移，转趋没落，再因观光崛起，重回人们的记忆。而今老街8成以上居民还是客家人，一半以上的古厝，仍然是世居于此的在地人，间或掺杂着些许商铺，住商混合，街景免不了有些杂乱，板道上、亭仔脚（骑楼）内总有汽、机车挡镜，尽管有些遗憾，但也为老街注入平常百姓家的生活风景。
老街“横街”段，历史较“新街”来得久，加上商铺较少，古韵更浓。
名门望族的气势
波罗汶村的“金鉴堂”是张家古厝，虽然已残破不堪，依然能感受到昔日风情
砖造牌楼 历久弥新
像住在“复兴戏院”对面的詹伯伯，已经70多岁了，从上一代人手中接下猪肉摊与米店生意，直到现在依然固守岗位，成为老街动人的生活风景。横街上也有家门庭若市的老中医诊所，数十年如一日，负起村民家庭医生的重责大任。而曾经获得台湾工艺奖肯定的李国扬，也选在老街落脚，用晶莹剔透、唯妙唯肖的玻璃艺术，留住每个过客。
“复兴戏院”见证老街曾有的繁华，而今化做食堂，继续服务游客
老街建筑清一色都是砖造牌楼，立面带有洋楼韵致，家家户户的亭仔脚串连出一条条深邃的长廊，女儿墙上多有浮雕壁饰装饰，有的还镶着商号，从雕饰上可以看出主人家对未来的期许。
除了老街，湖口还有几处古风荡漾的地方。如开发比湖镜村早的“波罗汶”，留有日据时代公学校遗址，学校轮廓已消失，只留下当年校门口两根柱子供人凭吊。附近的“金鉴堂古厝”，也比老街来得悠久，尽管满覆岁月风霜，颓圮得像废墟，仍掩不住张家人曾是豪门大户的辉煌痕迹。
湖南村的“八甲楼”，兴建年代与老街相近，同样是砖造建筑，经过古迹活化再利用后，化身为湖口客家文化的展览馆，只可惜馆藏不丰，有点美中不足。
“八角楼”年代比老街稍早一点，现为客家宗祠文化展览馆，平日免费开放参观
步道游踪 享森林浴
除了旧时代积淀的底韵外，湖口台地地形也构筑了丰盈的自然风光，境内辟有7条寻幽步道，每一条路线都不长，各具特色，且条条可以串联。其中以卵石铺砌，曾是村民往来新埔的“金狮古道”，最为粗犷。
登山口与金狮相连的“仁和步道”，原始气象也很浓郁，羊肠般的小径上，铺满落叶，两旁林木夹道，有竹林，也有油桐树。步道中还藏着一座开山土地公庙，庙很迷你，但比老街还早的历史，和坐拥森林的况味，与“山不在高，有仙则名”有异曲同工的妙趣。
“金狮古道”以卵石铺砌而成，尽管挑战度最高，原始况味依然教人慕名而来
森林气象也很蓊郁的“仁和步道”，5月时将会成为美丽的桐花祕境，值得期待！
必尝美食
水芋料理 香气萦回
老街上的“峣品艺术餐饮”，老板黄腾峣本身就是位室内设计师，既然是自己的店，设计上当然也不马虎，用餐区规划在房子后段，听不到车马的吵杂，只有潺湲水声与古典乐的弦律绕梁，后院特别留下一片空间，打造成日式庭院，为视线营造一片舒心养眼的风景。
“峣品艺术餐饮”空间规划出自本身就是设计师的老板之手，氛围恬静舒适
芋泥排骨 鲜香惹味
餐点保留在地元素，以当地特产的水芋头为食材，料理出“芋泥排骨”（360元）和“芋泥”（内用90元）两道一甜一咸的佳肴，前者以百分百的芋泥汁取代火锅汤底；后者尝得到芋头的颗粒感，芋香在嘴里化开、久久不散，好滋味教味蕾臣服。“桔香鸡肉卷”（单点180元）则糅合了客家印象，用鸡皮卷鸡肉，炸过后，搭配自制的桔酱，咸酥中有弹性十足的扎实口感，蘸上酸酸甜甜的桔酱，益发清爽可口。
时代巨轮的流转，使老东西逐渐消逝，保有历史况味的老街，显得弥足珍贵
芋泥排骨
桔香鸡肉卷
旅游资讯
●开车
◎湖口老街：中山高下湖口交流道接竹17-1乡道，转台１线循老湖口指标行可达。
◎八甲楼：湖口老街接竹13-1乡道，转往湖南村的湖新路（约指标4.8公里处）可达。
◎金狮步道、仁和步道：湖口老街穿过中山高的涵洞后循指标行可达，但路小会车不易，加上步道口无处停车，建议车停老街步行前往。
◎金鉴堂、大湖口公学校遗址：台1线转竹7-1乡道，再循波罗汶11邻、大湖口公学校指标行可达。
●搭车
◎湖口老街：湖口转搭新竹客运（03-599-2158）的5613往荣民讲习所公车，旧湖口下；或搭5622湖口往新竹、5607湖口往杨梅公车，三元宫下即达。
◎八甲楼、金狮步道：搭新竹客运5643湖口到新埔公车，于畚箕窝下，步行约10分可达八甲楼；于金狮寺下可达金狮步道入口。
◎金鉴堂、大湖口公学校遗址：无公车抵达。
●相关资讯
◎大窝口促进会
（03）569-5963。八角楼周一～五09：00～17：00，周六、日视预约人数决定开放与否。
◎国扬琉璃艺术坊
0958-227-723。09：00～18：00。
◎峣品艺术餐饮
（03）569-6856。10：30～21：00。周一休。
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报导：廖玉如
摄影：李芃葳
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